나는 지난 달에 거의 계속 일본에 있으면서, 일본의 뉴미디어 시장에 대한 교육과 조사를 하였다.

그 중에 참으로 우리와 다른 것이 일본 IPTV시장이었다.

한마디로 말하면, 내가 국내에서 갖고 있었던 자료와 현장의 분위기는 완전히 틀렸다는 것이다.
우선 우리 IPTV사업자들이 흔히 세계적인 동향을 전하면서, 전세계적으로 시장이 성장하고 잇다고 예를 드는 사례와 분위기가 틀리다는 것이었다.

우선 일본만 하더라도, 분명히 상대적으로 일본내에서 IPTV시장이 성장하고 있기는 하지만, 지상파 및 위성, 케이블 TV와 비교하여 부진을 면치 못하고 있다는 것이다. 내심 나는 이미 지난해에 미국시장도 비슷한 징후를 감지하고 있었는데, 우리만 유독 전세계적으로 IPTV시장이 급성장하고 있다고 부풀려 보고하고 있는 느낌을 받은 것이다.

확신할 수는 없지만, 아마도 뒤늦게 국가 성장동력의 기술중 하나로 선정된 IPTV사업자들의 바램이 지나치게 크게 반영된 것이 아닌가 판단된다.

미국도 그렇고, 이번에 일본에 가서 현지 담당자들의 입을 통해 들은 이야기로는, IPTV가 특별히 매력적이지 않다는 것이다. 우선 일본만 하더라도 위성이나 케이블에 비해서 그렇게 재미있지도 않고, 결재수단도 별도로 없다는 취약한 구조떄문이라고도 한다.

그런 이유인지, 일본에서는 한국과 다르게 IPTV사업자 선정에 제한이 없다고 한다. 우리가 IPTV사업자 선정과정에서 통신사의 이해가 엇갈려 몇면을 난항을 거듭하던 것과 대조적인 것이다.

따라서 IPTV에 공급하는 생방송 및 VOD서비스에 대한 방송사의 판권료 부과도 없다는 것이다. 한 해에 몇백억원 씩을 요구하는 국내 공중파와 비교해서 너무나 상이한 구조에 어언이 벙벙할 수 밖에 없었다.

같이 토론에 참여 했던 국내 방송사업자들의 표정은 말을 하지 않아도 짐작할 만했을 것이다.

그런데 이에는 우리나라와 기본적으로 틀린 구조가 자리잡고 잇음을 알 수 있었다. 우선 일본은 우리와 다르게 VOD불법다운로드 시장이 거의 없다는 것이다. 기술적으로 안된다는 것이 아니고, 소비자 자체가 불법다운로드를 거의 하지 않는 다는 것이다.

그래서 콘텐츠는 거의 대부분 DVD같은 패키지형태로 정상유통되고 잇고, 그러기 때문에 일본의 소비자가, 우리나라와 같이 IPTV를 통해서 VOD를 구매해서 볼 이유가 전혀 없다는 것이다.

오히려 질 좋고 편리한 DVD를 선호함은 당연한 일이라고 보는 것이다.

그러기 때문에 구태여 IPTV에 가입하여 VOD는 물론  TV생방송을 볼 이유가 없다는 것이다.

이는 우리에게도 많은 시사점을 주는 대목이다.

오히려 난 시청지역에 IPTV가 기여할 수 잇는 것으로 간주하여, 공중파 방송사가 별도로 자기 콘텐츼의 공급을 IPTV에 하면서 요금을 요구하지 않는 다고 한다.

참으로 시장위주의 공익적 판단이라고 생각하게 되었다.

물론 일본도 시간이 지나면서 IPTV를 포함한 뉴미디어 시장의 성장을 경험하게 되면, 많은 조건과 비지니스환경이 변할 것이라고 생각은 하지만, 의외로 뉴미디어 산업에 대해서 차분히 접근하는 것이 인상적이었다.

이에 반해 우리나라는 뉴미디어산업의 접근에 있어서 상당히 도전적이고 낭비적이라는 인상을 받았다.

나 역시 일본에서 사업하는 만화 디지탈콘텐츠의 유통을 위해서 시장조사차 일본을 연구중인 터이라서, 지금까지 국내에서 수립해왔던 모든 비지니스플랜을 수정해야한다는 생각을 갖게 되었다.

나의 결론은 이렇다.

일본의 미디어산업은 워낙 견고하고 보수적인 시장이기 때문에, 미디어에 대한 기술적인 발전이 부족해서가 아니고, 오히려 기술적 진보는 부족함이 없지만, 비지니스모델이 검증되지 않은 미디어의 출현은 성공을 담보할 수 없다는 것이다.

너무 당연한 이야기인데도, 새로이 다가 오는 것은 설익은 우리 미디어시장때문인 것 같다.

앞으로 몇 번을 더 일본을 가야 일본을 제대로 알 수 있는지 모르겠지만, 지난 20년의 경험이 조금씩 쌓여 간다는 기분으로 일본에서 돌아 왔다.

어제  최시중방송통신위원장이 'IT(정보기술) 강국 코리아'에 대한 강한 실망감을 공개적으로 표출했다고 합니다. 그는 지난 7일 'IPTV(인터넷멀티미디어방송) 기술개발 계획'을 논의하는 자리에서 "(IT에 관한 한) 우리의 위상은 '모래 위에 쌓은 성'처럼 허망한 것 아닌가"라고 탄식했습니다.

여러분은 어떻게 생각하시나요.

사실 IPTV와 관련한 기술및 사업논의가 무르익었을 무렵인 2002-3년도 사이에 우리나라는 최소한 IPTV기술에 관한한  세계 최고라고 하였습니다. 세계 IPTV관련 지적재산권의 15% 정도를 점유하고 있었으니 그럴 만도 합니다.

그 당시 우리와 같은 소프트웨어 개발사들도 새로운 기술개발을 위한 시스템분석과 설계에 몰두하고 있었습니다. 시간이 남아 술자리에서 관련 업계 사람들만 만나도 IPTV이야기에 날이 새는 줄도 몰랐습니다.

우리가 소유하고 있던 대부분의 지적재산권 역시 하드웨어나 네트워크와 관련한 기술이었고, 본격적으로 소프트웨어와 관련한 개발을 서두르기 시작한 시점이었습니다. 운영소프트웨어를 제외하고 각종 어플리케이션은 사업이 본격화 되어야 하는 것이므로, 그당시부터 시작했다면 아마도 지금쯤 우리나라는 관련 기술의 약 40%내외를 점유하고 있었을 수도 있었습니다.

그러나 불행이도 마치 IPTV가 황금알을 낳는 거위난 된 것처럼 간주한 관련산업계와 이권단체의 이전투구가 시작된 것도 이 때쯤입니다.

이런 경우 대부분은 산업계의 책임이 크지만, IPTV관련법이 어의 없게도 방송과 연관되어 치열한 정치적 공방에 휩싸인 것이 가장 큰 과오였습니다.

결국 무능하고 산업적 판단능력이 떨어지는 노무현정권은 대부분의 시간을 수수방관하는데 보내고 말았습니다.

그러는 사이에 관련 개발업체들은 하나 둘 IPTV사업으로 부터 멀어저 가고 있었습니다. 

때마침 이런 이전투구 상황을 교묘히 피한 변형 IPTV기술을 사용하여 하나TV가 대히트를 쳤으나, 이 때는 이미 상당히 많은 부분의 고유핵심기술을 외국에 의존하기 시작한 시점이 되어 버린 것이다.

시장의 주도권도 놓치고, 치열한 경쟁 속에 수익률도 떨어져 버린 현재에 이르러, 때 늦게 정부가 어려운 경제를 살릴 수 있는 대안으로 IPTV를 거론하고 있습니다.

고맙게도 엄청난 재원을 투여할 기세이나, 유감스럽게도 이미 대부분의 기술은 외국것으로 대치하고 오로지 비지니스모델만 남아 있는 상황임을 이제야 인식하게 된 것입니다.

참으로 답답한 우리나라 산업기술 정책의 단면을 보게 되는 것입니다.

이제 우리는 IPTV를 살린다고 설치지만, 아마도 그 재원의 30%이상은 고스란히 외국에 갖다 바치는 모양이 될 것은 자명한 일입니다.

이러니 최시중 방송위원장이 깜짝 놀랄 만도 하죠.

지금에 와서 후회한들 무슨 소용이 있겠습니까.

어리석은 우리의 현실을 탓하는 수 밖에.

그래도 만약에 방법이 있다면, 기술개발과 혁신을 위해 노력하는 기업이나 재인에게 도움이 되어야 할텐데.

과연 그런 안목이 있는 정부관리가 있을지 궁금합니다.

고사무열 씨디네트웍스 사장



• IPTV 지상파유료화 집단분쟁



국내 IPTV 시장이 날개를 달 것으로 보인다. IPTV 가입자가 급속하게 증가하고 있고 국회에서도 실질적으로 IPTV 사업을 가능하게 하는 법제화가 마련됐기 때문이다.

IPTV의 가입자 증가에 따라 사업적 측면에서 IPTV도 지대한 관심을 모으고 있다. IPTV는 셋톱박스를 이용한 브로드캐스팅형, 온디맨드형, 케이블형 TV 뿐 아니라 웹 TV형, 모바일형 TV가 모두 가능하기 때문에 사업적 면에서 그 가치가 매우 크다고 할 수 있다.

전 세계적으로는 북미를 비롯해 유럽, 최근에는 아시아 각 국에서도 IPTV 서비스를 계획하고 있는 사업자가 급속히 등장하고 있다.

국내에서도 전국적인 네트워크 인프라를 보유하고 있는 통신 사업자 및 부분적으로 네트워크를 보유하고 있는 케이블TV 사업자, 시스템 인프라가 없는 콘텐츠 사업자 및 포털 사업자, 해외교포대상사업자, e러닝 업체, 사내 방송을 원하는 대기업, 호텔, 종교 단체, 지방자치단체 등이 사업적으로 IPTV를 적극적으로 검토하는 움직임을 보이고 있으며, U시티 및 인텔리전트 아파트 건설에서의 수요도 점차 늘고 있다.

하지만 네트워크 인프라가 없는 조직에서 IPTV 서비스를 구축하기란 쉽지 않다.




고품질 킬러(Killer) 콘텐츠 수급과 더불어 IPTV 플랫폼을 구축하기 위해 서버, 스토리지, 네트워크 등 시스템 인프라를 도입해야 하는 것은 물론, 회선 임대비, IDC 임대비 등 초기 사업추진 비용 부담이 막대하기 때문이다. IPTV 시스템을 구축했다고 문제가 해결된 것은 아니다. 365일 24시간 안정적으로 운영돼야 하는 네트워크뿐 아니라 콘텐츠 분배 시스템 인프라와 기술적인 운영 역시 문제다.

네트워크 운영 측면에서 서비스 QoS(Quality of Service) 관리와 트래픽 증가에 따른 네트워크 확보 문제, 동종 및 이기종 네트워크 간의 상호 운영 문제, 멀티 노드 운영에 따른 트래픽 배분 문제를 해결해야 한다.

콘텐츠 분배 측면에서도, TV 화질 수준의 고화질, 대용량 콘텐츠의 관리와 글로벌 서비스 방법, 서비스 확대에 따른 스토리지 관리, 지역 서버간 콘텐츠 동기화 등이 해결해야 할 점이다.

가입자 단에서 선명한 화질의 끊김 없는 방송이 안정적으로 제공되려면 기본적인 시스템 인프라와 콘텐츠 분배 기술 외에도 CDN(콘텐츠 전송 기술) 등 전문 기술도 필요하다. 불법 복제 이슈와 관련, DRM 등 보안 솔루션도 요구되며 서비스 운영, 관리, 마케팅도 동반 되야 한다. 글로벌 방송을 원한다면 해외 네트워크 서비스도 이용해야 하는 등 복잡한 문제들이 산재해 있다.

IPTV와 관련된 가입자, 사업자가 증가하고 있는 가운데 IT 업계도 IPTV 서비스를 위한 다양한 솔루션을 내놓고 있다. CDN 업계 역시 IPTV 서비스를 위한 시스템 인프라 및 기술 지원을 IPTV 컨소시엄 형태로 제공하고 있는 중이다.

IPTV 플랫폼을 자체적으로 구축하고 운영하는 것은 통신사업자나 대기업 아니고서는 상당히 힘든 일이다. 아웃소싱을 통하면 네트워크 임대뿐 아니라 운영, 기술 지원, 관리 등 시스템과 관련된 모든 업무를 지원 받게 돼 콘텐츠 개발 및 서비스 향상을 위한 사업자 본연의 업무에 집중할 수 있기 때문에 IPTV 플랫폼을 제공하는 전문 기업에 아웃소싱하는 것이 TCO(소유총비용) 절감 차원에서 훨씬 바람직하다고 본다.

법제화 마련으로 날개 다는 IPTV 산업이 한동안 모멘텀 부재로 고전을 겪었던 IT 업계에서 이용자, 사업자, 솔루션 업자 모두에게 수혜를 주는 `화수분'이 되기를 기대한다.


2008/01/28

2분기중 `오픈 IPTV` 서비스 개시


다음[035720]커뮤니케이션, 한국마이크로소프트, 셀런[013240]이 손잡고 국내외 시장에서 개방형 IPTV 서비스 사업을 전개한다.

이들 3사는 22일 오전 서울 프라자호텔에서 IPTV 서비스 제공에 관한 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 제휴를 통해 이들 3사는 이르면 2분기 중 실시간 방송을 제외한 프리(사전)서비스를 출시할 예정이다.

다음은 우선 IPTV 서비스의 특화된 콘텐츠 개발 및 운영을 전담하는 한편 신규 비즈니스모델(BM)을 구축함으로써 IPTV를 통해 창출될 차세대 수익모델의 기반을 닦는 역할을 맡게 된다.

한국마이크로소프트는 자사의 IPTV 플랫폼 솔루션 및 글로벌 네트워크를 활용한 해외 마케팅을 지원하고, 셋톱박스 분야에 강점을 가진 셀런은 해외 시장용 단말기 공급업체로 참여하면서 삼보PC 등의 기기를 공급함으로써 IPTV관련 SI(시스템통합)사업을 함께 수행할 예정이다.

이들 회사가 선보일 `오픈 IPTV'(가칭)는 인터넷상의 다양한 서비스를 그대로 IPTV 플랫폼에서 구현할 수 있는 기술인 `풀브라우징'을 지원하는 것이 특징이다.

이로써 IPTV의 가장 큰 강점인 개방성과 생산성을 대폭 강화해 사용자들의 IPTV에 대한 기대감을 충족시킬 수 있도록 하겠다는 것이다.

이와 함께 TV 플랫폼 외에도 PC와, UMPC(울트라모바일PC) 등 다양한 기기로의 확장을 통해 사용자와의 접점 확대에 주력하며 국내 기술력으로 `무제한 HD 채널 서비스', `신속한 채널 변경' 등을 제공해 사용자 편의성을 극대화한다는 전략이다.




`오픈 IPTV' 서비스는 기존 서비스들과 달리 개방형 IPTV로 모든 초고속인터넷 망에서도 이용할 수 있고, 다양한 솔루션과 콘텐츠, 하드웨어 업체들이 참여하는 `상생서비스'를 구현한다는 계획이다.

이에 따라 발달한 인터넷 환경을 기반으로 다양한 국내 회사들이 참여해 한국의 IPTV 모델을 세계화하는 한편 관련 회사들의 수출 판로 개척에도 큰 도움을 줄 것이 라는 게 이들 업체의 설명이다.

특히, 마이크로소프트의 IPTV 플랫폼인 미디어룸(Mediaroom)을 제공하고 있는 전세계 18개국 20개 사업자와의 네트워크를 통해 한국의 콘텐츠를 제공할 수 있어 해외주둔 군대, 기업, 병원, 교민 등의 한국 콘텐츠 수요를 충족하고 B2B(기업간거래) 모델을 활발히 창출할 것이라고 이들 회사는 강조했다.

이어 진행된 시연회에서는 신속한 채널변경(Instant Zapping), 여러 뉴스채널을 동시에 볼 수 있는 기능 등 여러 새로운 기능이 추가된 IPTV서비스와 Xbox에서 구현된 IPTV 서비스 등이 소개됐다.

한편 서비스망(네트워크)에 대해서는 관련 부처를 통해 기존의 망을 사용할 수 있는 법 규정을 마련하는 한편 현재 망을 보유하고 있는 KT[030200] 등 사업자들과의 협의를 통해 망 개방을 유도한다는 방침이다. 또 이 같은 일련의 절차를 통해 올해 11월께 IPTV방송사업자 사업권을 공식적으로 획득하고 연말에는 실시간 방송을 정식 상용화한다는 계획이다.

다음 석종훈 대표는 "이번 3사간의 제휴는 다음의 콘텐츠 및 서비스 운영에 대한 경쟁력을 바탕으로 디바이스(기기)와 솔루션 분야 각각의 최고 기술력들이 결합돼 최대의 시너지 효과를 발할 것으로 기대한다"며 "다음은 파트너사들과의 적극적인 협력 체계를 통해 IPTV시장의 성공적 진출은 물론, 다양한 디바이스 확장에 따른사용자들의 접점 확대를 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.

한국마이크로소프트 유재성 사장은 "한국의 IPTV서비스는 최신의 장비와 탁월한 기술력, 기존의 웹경험을 바탕으로 다양한 비즈니스모델 및 서비스모델을 개발하고 있어 다른 국가에서 모델로 삼을 가능성이 높다"며 "이번 오픈 IPTV 서비스로 국내뿐만 아니라 해외시장에까지 확대해 장기적으로는 한국이 IPTV의 종주국이 될 수 있도록 기여하는 것을 목표로 하고 있다"고 말했다.

셀런의 김영민 대표는 "이번 협력으로 마이크로소프트의 미디어룸 플랫폼에 당사의 C-IPTV기술을 접목할 수 있는 기회를 갖게 됐다"며 "향후 한국 IPTV기업과 콘텐츠 기업이 세계로 진출하는데 중요한 교두보가 될 수 있을 것"이라고 말했다.



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인터넷TV(IPTV) 시장에서 가입자를 확보하려는 경쟁이 치열해지고 있다. KT, 하나로텔레콤, LG데이콤의 3파전으로 전개돼온 IPTV 사업에 포털업체인 다음커뮤니케이션이 뛰어들면서 새 변수로 등장했다. 업계에서는 콘텐츠의 다양성 등이 성패를 좌우할 것으로 보고 있다. 비(非)네트워크 사업자의 경우 망 확보가 관건이다.

◇다음, IPTV 진출 선언=다음커뮤니케이션과 한국마이크로소프트(MS), 셀런은 22일 개방형 IPTV 서비스 사업을 하기 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이들 3사가 공동으로 선보일 ‘오픈 IPTV’(가칭)는 기존 망 사업자가 주도하는 폐쇄형 IPTV와 달리 하드웨어와 콘텐츠, 솔루션 등 다양한 업체가 참여할 수 있다.

다음은 콘텐츠 개발·운영 등 전반적인 IPTV 사업 기획을, 한국MS는 IPTV 플랫폼(미디어룸)과 해외 마케팅을, 셀런은 해외 시장용 단말기 공급과 국내 IPTV SI(시스템 통합)를 각각 맡게 된다. 오픈 IPTV는 인터넷상의 다양한 서비스를 그대로 IPTV 플랫폼에 담을 수 있는 ‘풀브라우징’을 지원하는 것이 특징이다. TV 플랫폼 외에도 PC와 UMPC(울트라모바일PC) 등 다양한 기기로 서비스를 확대하는 한편 미디어룸 플랫폼을 사용하는 전세계 20개 IPTV 사업자간 콘텐츠도 공유할 예정이다. 오는 2·4분기 중 사전 서비스를 계획 중이다.

다음의 경우 비네트워크 사업자임에도 통신사와 제휴하지 않고 직접 IPTV 사업자로 나선다는 점에서 업계의 주목을 받고 있다. 그동안 비네트워크 사업자의 경우 ‘망 이용대가’에 대한 부담 때문에 IPTV 진출을 망설여왔고, NHN만 해도 통신 사업자인 KT와 손잡고 IPTV 사업 진출을 꾀하고 있다. 다음측은 관련부처를 통해 기존 망을 사용할 수 있는 법 규정을 마련하는 한편 현재 망을 보유하고 있는 KT 등 사업자들과의 협의를 통해 망 개방을 유도하겠다고 밝혔다.

◇3사(社)3색(色) 전략=다음의 합류 선언으로 기존 IPTV 사업자들도 가입자 확보 경쟁에 더욱 불을 댕기고 있다. 전략은 사업자별로 크게 다르다.

지난해말 3사 중 가장 뒤늦게 IPTV 사업에 뛰어든 LG데이콤(myLGtv)은 양적 경쟁보다 질적 경쟁에 초점을 맞추고 있다. 수만편에 이르는 콘텐츠를 확보한 경쟁업체와 정공법으로 맞붙어서는 승산이 없다는 판단에서다. LG데이콤 박형일 상무는 “고품질·고품격 서비스로 승부할 것”이라고 말했다. 가입자수에 비해 부족한 네트워크 시설로 일부 화질이 떨어지는 경쟁업체의 ‘약점’을 파고든다는 전략이다. 이를 위해 LG데이콤은 대부분의 네트워크를 끊김없이 고화질 서비스 전송이 가능한 50메가비트(Mbps)급 이상으로 업그레이드했다.

LG데이콤은 또 ▲고화질HD급 영화 및 문화 콘텐츠 ▲세계 메이저 영화제 수상작 등 국내외 최신 화제작 ▲전문가 추천 어린이 교육용 콘텐츠 ▲골프, 여행 등 현대인들에게 관심이 많은 레저·취미 분야 및 다큐멘터리 등 고품격 명품 콘텐츠 전략으로 가입자를 끌어모은다는 복안이다.

이에 비해 KT(메가TV)는 특정 이용자를 겨냥한 맞춤형 콘텐츠 제공을 무기로 내세우고 있다. 이른바 CUG(Closed User Group) 서비스 활성화를 통해서다. 이 서비스는 정해진 이용자만 특정 콘텐츠를 이용하는 방식으로 IPTV를 통한 예배, 교육(캠퍼스 구현), 사내방송 등이 가능하다. 마케팅도 단순히 가입자를 확보하고 보는 게 아니라 연령, 성별, 성향에 맞게 ‘나만의 채널’을 구성해주는 방식, 즉 ‘콘텐츠 컨설팅’ 기능을 활성화하는 쪽으로 바뀌고 있다. KT는 전문적인 교육 콘텐츠를 제공하기 위해 ‘키즈톡톡(Kids Talk Talk)’, ‘베이비퍼스트TV(Baby First TV)’, ‘베이비TV(BabyTV)’와 같은 국내외 유명 유아교육 전문채널들과 제휴를 맺었다. ‘유아를 둔 부모라면 메가TV 선택이 최선’이라는 식으로 가입자들에게 다가서겠다는 것이다.

이미 80만명의 가입자를 확보한 하나로텔레콤(하나TV)은 콘텐츠 확보 경쟁에선 자신 있다는 표정이다. 이미 국내외 240여개 콘텐츠 회사와 계약을 체결, 국내 최고수준인 7만여편의 콘텐츠를 확보해놓은 상태다. 따라서 하나로텔레콤은 프리미엄급 콘텐츠를 포함한 다양한 프로그램 확보에 더욱 박차를 가하되, 다음달부터는 하나TV 2.0을 내놓고 향후 IPTV의 진화방향을 제시하겠다는 야심찬 목표를 세워놓고 있다.

〈권재현·이주영기자〉