월요일 아침이었습니다. 늘 하던대로 Tv를 켜고 집사람과 함께 누워서 뉴스를 보았습니다. 그런데 미국의 샌디에고에서 전투기가 떨어져 민가를 덮친 뉴스가 나왔습니다. 뉴스는 그런 정도인데, 저는 무심코 집사람에게, "저 지역 한인이 많이 사는 곳 같은데!" 하였습니다. 그러나 그런 상세 보도는 없이 다음뉴스가 나오는 바람에 별 생각없이 지나가 버렸습니다.

오후에 사무실에서 인터넷 검색을 하던 주에 놀라운 뉴스를 접했습니다. 바로 그 피해를 입은 가정이 우리 동포였고, 무려 4명이나 죽었다고 합니다. 일하러 나간 남편을 제외하고는 모두 죽은 거죠.

저녁에 집에 와서 다시 집사람과 마주했더니, 아침에 무심코 흘린 말이 화재가 되었습니다. 그러면서 우리나라 사람들 안 나간데가 없어라고 화재를 돌렸습니다. 물론 안됐다는 안타까움도 같이 하였습니다.

그 다음날 비행기 조종사가 무사히 불시착하였다는 소식도 뉴스가 전합니다. 첫마디가 "민간인피해는 없었는지"랍니다. 그리고 그날 저녁 우리 동포인 홀로 남은 남편되는 사람이 인터뷰에 나왔습니다. 영어로 하는 인터뷰를 보고 놀랐습니다. 이 슬픔을 도저히 어떻게 해야 할 지 모르겠다며, "조종사를 원망하지는 않겠다. 그 역시 최선을 다했을 것으로 생각한다." 였던 것 같습니다.

보통 우리나라 에서 그런 뉴스가 나오면 정반대의 현상이 벌어 집니다. 일단 장례절차는 거부합니다. 사태 규명을 요구합니다. 보상책이 합의가 되기 전에는 한발짝도 못 움직이기겠다고 합니다. 그리고 그렇게 해놓고 드러 눕습니다. 옆에 아줌마 정도 되는 사람은 일단 아무나 붙들고 울고 불고 합니다."내 자식 돌려 내놓으라고". 그러면 우리 언론 들은 사실규명을 해야한다고 설칩니다. 그리고 조금 있다가 무슨 의혹을 제기합니다. 그래서 당사자나 가해자나 꼼짝달싹 못하고, 이러지도 저러지도 못하고 여론이 식을 때까지 힘 겨루길 합니다.

이런 풍경에 익숙한 우리로서 이번 장면을 보고는 놀라웠습니다.

다른 나라 사람도 아니고, 우리나라 사람인데 말입니다.

그 사람도 미국이 아니고, 우리나라에서 이런 일을 당했어도 그럴까요. 한편으로는 의심이 갈 정도로, 너무나 힘들게 감정을 억제하면서 대국적으로 사태를 접하고 있었습니다.

과연 나도 미국이나 다른 나라에 가면 저럴 수 있을까.

이것이 궁금해졌습니다.

같이 그 뉴스를 보던 저의 집사람은 단연코 아닐꺼라고 합니다.

물론 그가 그런 행동을 한데에는 그 사람의 됨됨이와 인격이 크게 작용했을 것이라고 생각합니다. 그러나 작년의 버지니아 총기난동사건을 보거나, 기타 큰 사건들을 접해서도 미국인 대부분이 그런 식으로 대응한 것으로 기억합니다. 그러기 때문에 그의 행동은 미국에서 당연한 것으로 보일 겁니다.

그런데도 저에게는 묘한 기분을 남기고 말았습니다.

똑 같은 민족인데, 미국에서 생활 했다고 저렇게 변할 수 있을까.

사회적 보상시스템이나 책임규명체계가 우리와 다를 수 잇다고 해도, 그가 같은 동포인 나에게 보여준 의연한 태도는 놀라움 그 자체였다.

과연 나도 그럴 수 있을까.

중세 어느 학자가 쓴 역사서중에서 스페인에 대한 분석을 한 내용을 우연히 본 적이 있습니다. 그 내용에 의하면, 지구상에서 스페인 같이 복 받은 나라가 없다고 합니다.

유럽 대륙중에서 가장 비옥하고 넓은 땅을 가진 나라가 스페인입니다. 기온 역시 농사에 적합하면서도 자연재해가 상대적으로 적은 나라가 스페인이랍니다. 또한 국민성 역시 명랑하고 쾌화하며, 풍족한 지리적 영향을 받아서 낙천적 성향을 띠고 있다고 합니다.그리고 대서양과 지중해에 둘러싸여 해양을 접할 수 있어 고립되지 않은 지리적 영향으로 반도국가임에도 불구하고 개방적 성향을 띠고 있다고 합니다. 또한 문화적으로도 다양한 문화를 수용하면서 발달하여, 극단적인 성향을 보이지 않고 발달할 수 있었다고 합니다. 물론 발달된 서구 유럽문화의 측면에서, 늘 함께할 수 있는 장점도 지녔다고 합니다.

그러나 저는 이러한 지리적이고 민족적인 장점을 가진 스페인이라서, 스페인을 선호하는 것은 아닙니다. 스페인을 좋아하게 된 이유는 가장 직접적으로 지중해바다를 바라보고 살 수 있다는 장점이기 때문입니다. 그러나 굳이 역사적인 이유를 들라면, 바로 위에서 언급한 엄청난 장점에도 불구하고 유럽에서 2류국가로 남아 있는 치열하지 못한 현실 때문입니다.

아마도 세상은 공평한가 봅니다. 최고와 최적의 조건을 하늘로 부터 선사를 받았어도, 최고의 국가가 되지 않는 데에는 바로 최적의 조건때문일 것이라고 생각하기 때문입니다.너무 좋은 자연환경 때문에 치열하지 못한 느슨함이 그들을 유럽의 2류국가로 머물게 하고 있다고 생각합니다.

그런 여유롭고 느긋한 생활방식이 이국인들에게는 훨씬 덜 긴장하게 할 것이라고 생각하여, 저는 저의 노후를 스페인에서 보내기로 했습니다. 적지 않은 나이에 이국에서 정착하기도 쉽지 않을진데, 치열한 경쟁과 인종차별까지 겪어가면서 지내고 싶지는 않으니까요.

그들도 2차세계 대전후에 보기 드물게 심한 내전을 겪기는 하였지만, 이러 저러한 이유로 스페인 내부에서 전쟁이 생기지는 않을 것이라는 믿음도 작용했습니다.

한마디로 말하면, 느슨한 민족성을 가진 스페인 사람들을 믿고, 좀더 편하고 그러면서도 눈치 안보고 살고 싶은 마음에 스페인을 선택했다고 생각합니다.

너무 현실적인가요.

저의 스페인에 대한 저만의 공부는 지금도 계속되고 있습니다.

사실 저는 지중해를 동경해 왔습니다. 그러나 지중해 연안을 둘러싼 나라들이 살기에 만만한 나라가 없습니다. 아프리카 쪽은 처음부터 아니었고요. 이탈리아와 터키, 그리스는 솔직이 말해서 지진의 영향등이 큰 것이 사실입니다.

이번에 중국의 쓰찬성 지진처럼, 자연재해 중에서도 지진의 피해가 몇 손가락안에 드는 재앙이라고 생각합니다.

하늘에서 내리는 눈이나 비는 어느 정도 예측이 되고, 그나마 수리시설이 장 되어 있는 나라들의 경우에는 피할만 하고 견딜만 한 재해라고 생각합니다.

그러나 지진은 다릅니다.

일부에서는 이번 대지진 전에 개구리와 두꺼비가 3일 전에 대이동을 했다고 하는데, 이는 아마도 말도 안되는 추측이라고 생각합니다. 제가 아는 지진의 상식은 너무나 예측하기가 힘들고, 예측이 가능하다고 해도 불과 4-5분여 안팍으로 알고 있습니다.

그러니 지진대 위에서 사는 사람들의 생명은 한마디로 운에 좌우한다고 봐도 되죠.

더구나 현대에 들어서 거주가 집단적으로 이루어지고 도시 시설의 확충헤 따라서 위험시설이 바로 인근에 있어 생활자체를 위협하는 추세는 모두가 다 아는 이야기죠.

그래서 한번 사고가 나면 큰 인명과 재산피해를 보는 것이 요즘 자연재해의 특징이라고 할 수 있습니다.

그런 면에서 만약에 이민가서 살 경우에는 무조건 지진이 잘 안 일어나는 지역과 인구밀도가 적은 지역을 우선적으로 찾아야 한다고 생각합니다.

그런 지역이 지중해 주변에서 어디일까요.

저는 스페인을 택했습니다.  

요즘같이 국가가 여러민족으로 구성되어 있는 일반적인 상황에서 민족성을 말하는 것이 의미가 있을까요. 아마도 시간이 흐르면 흐를 수록 한민족으로 구성된 단일국가는 찾아 보기 힘들어 지지 않을 까 생각됩니다. 세계가 경제적으로나 정치적으로 권역화되어 가고 있기 때문입니다. 물론 교통과 통신의 발전에 의해 영토적 의미의 제한이 의미가 없어지게 되고 민족간 교류가 활발해 지기 때문일 겁니다.

그런데도 과연 어느 한 나라의 국민과 국민성을 평하고 이를 통해서 어는 민족을 뭐라고 일방적으로 규정내릴 수 있는지가 점점 힘들어 질 것이라고 생각합니다.

그러나 그렇다고 하더라도 명백히 개별적인 국가를 이루고 있는 국민들의 분명한 성향은 있을 수 있다고 봅니다. 이는 그 나라의 정치, 사회적 환경과 문화적 배경등의 총체적인 요소가 영향을 주는 것이라고 생각합니다. 즉 어느 한 민족의 유전적 특성의 개별성은 점점 약해진다고 봐야 겠죠.

그러나 어느 한나라의 주류를 이루고 있는 민족의 민족성이, 아직까지는 그 나라의 전체적인 국민성에 많은 영향을 줄 거라고 생각합니다.

과연 현명한 국민과 멍청한 국민이란 구분이 가능할 까요.

전 가능하다고 봅니다.

우리가 살면서 현명하게 산다고 하는 것이 있듯이, 국가도 현명한 국민들을 통해서 현명하게 운영이 될 수 있다고 생각합니다.

그런 점에서 현명한 국민이란 무엇일까요.

굉장히 많은 기준이 있을 거라고 생각합니다. 그러나 그런 기준 중에 하나가 사회의 총체적인 논의를 하나로 합쳐서 사회의 발전에 기여하는 일반적인 민의수렴과 공유의 과정을 경제적으로 하는 것도 포함된다고 생각합니다.

그런 점에서 우리나라는 참으로 멍청한 국민에 속한다고 할 수 있습니다.

우선 일단 부딪혀 보고 봅니다. 그리고 모든 것을 자기가 직접 해 보거나, 자기에게 설명을 해줘야만 이해하려 합니다.그러니까 전혀 예지능력이 없다는 것이라고 봐야 합니다.

그런데 왜 우리는 대부분의 일에 있어서 그정도로 실험과 실천력이 앞선 민족이기 때문에 이런 습성이 있다고 생각하지는 않습니다. 쉽게 말하면 머리를 쓰지 않고 움직이지를 않으며 생각하질 않고 우선 몸도 뛰쳐 나가고 봐야하는 단순함 때문이라는 것이 문제입니다.

그리고 또 하나는 뭉쳐야 마음이 편해 진다는 겁니다. 국가가 남의 나라에 빼앗기는 순간에도, 마땅히 해야할 독립운동조차 우하고 떼로 몰려 다니지 않으면 못하는 사람들입니다. 그러니 무슨 일이 생겼을 때, 바른 말 하는 사람도 드물지만, 다른 생각을 하는 것도 마찬가지로 용납을 하지 않는 것입니다.

마지막으로는 과학적이고 합리적이며 전문적인 의견을 무시하는 천박함입니다. 자기도 그렇다고 인정하는 틀린 말도 많은 사람들이 같이 하면 마음이 편안해 지는 소심함때문입니다. 이는 자기 노력 없이 사회에 기대어 살려고 하는 이기주의가 주원인이라고 생각합니다.

오늘도 또 우리 민족이 한 건 했습니다. 1만여명도 넘는 사람들이 청계천변에 모여서 촛불을 높이 들고 미국소 수입반대운동을 하였습니다. 그러면서 우리 모두 광우병에 걸려 죽을지 모르기 때문에 목숨을 바쳐서라도 막아야 한다고 합니다. 과연 얼마나 맞는 일인지, 우리에게 어느 정도로 필요하고 유익한 인지에 대한 것은 나중에 가보면 알게 되니까 걱정하지 말자고 합니다. 일단 우리 모두 나와서 한마음이 되었으니 기분 하나만은 상쾌하다는 것이죠.

잘 했습니다.

그러나 그만큼 우리나라 국민이 성숙해 지는 것은 멀어지게 되는 것이란 것도 알아야 할 겁니다.

어렸을 때, 힘없을 때야 많은 친구들과 함께 어울려 지낼 수도 있지만, 나이가 들면 세상은 혼자 스스로 개척해 가면서 살아야 한다는 것을 알게 될 겁니다. 그러면서 힘겹게 이 험한 세파를 뚫고 가기 위한 궁극적 인생험로를 얼마나 효율적으로 합리적으로 그리고 실질적으로 살아가기 위해서 주변의 지식과 이벤트(사상)과 관계를 맺고 가야 하는지를 알게 됩니다.

그래서 우리는 공부하고 생각하고 토론하면서 자기만의 인생항로를 부지런히 가게 되는 겁니다.

이와 같은 것을 나 아닌 다른 사람도 똑같이 겪을 것이란 것을 알게 되면, 비로서 서로간의 존재에 대한 소중함을 알게 됩니다. 그래서 우리는 참으로 신중하고 냉정하게 서로가 서로에게 맺어진 관계를 해결해 나가기 위해서 노력하고, 내 인생이 소중한 만큼 남의 인생도 소중하기에 진지한 자세로 문제를 해결하려 합니다.

왜 우리가 영국민족을 현명한 민족이라고 하는 지 다시한번 생각할 때입니다. 뜨거운 프랑스대혁명과 인권선언을 한 프랑스 보다 훨씬 후발국인 영국이 세상에서 제일 발전된 민주주의를 이룩할 수 잇었는지에 대해서 생각할 때입니다. 피 한방울 흘리지 않고도, 대혁명을 치루지 않고도 의호의의 몇몇 사람만 가지고도 세계 최고의 민주주의를 만든 배경은 무엇일 까요. 아직도 성문법과 불문법이 공유되고 있으면서도 사회를 유지하는 배경은 무엇일 까요.

저는 그 민족의 성숙함 때문이라고 믿습니다.

현명한 민족이 꿈이 아닌 민족에게는 말도 안되는 말일 겁니다. 그냥 대드는 것이 일이고, 대들어야만 직성이 풀리는 민족에게는 비교 대상이 될 수 없는 일이죠.

그러기 때문에 우리에게는 이런 말들이 요원한 공언일 겁니다.

그래서 저는 우리나라를 사랑하지만, 우리나라 이 한반도 안에 팽배해 있는 이런 분위기가 너무 싫어서 이민을 가고자 생각하는 것입니다.

저 역시 그리 성숙한 시민은 아니라는 자괴감과 더 이상 이렇게 시끌법적한 이웃과는 살아 갈 수 없다는 이기심 때문이라고 해도 할 수 없습니다.

열심히 촛불시위하시길. 그 저녁에 보낸 시간이 흐른 후에 다시 집에 돌아와서 한번이라도 냉정하게 생각할 시간이 있다면, 나는 과연 현명했나에 대해서 생각해 보길 바란다.

중국은 분명히 대국이다. 인구로 보나, 땅으로 보나 잠재력으로 보나 분명히 대국이다. 그런데 가끔은 대국답지 않은 속좁은 행동을 할 때가 있다.

중국은 올림픽을 자기네 나라 자랑하는 행사쯤으로 생각하나 보다. 그럴 법도 하다. 대국임에도 불구하고 오랜기간 일본과 서양제국에 식민지나 다름없이 살기 시작한 근대사가 지독한 콤플렉스일 것이다. 물론 자체내 사회주의에 의해서 국가적 통일은 이루었지만, 늘 어려운 경제때문에 자본주의 사회에 부러운 시선을 보내왔던 긴 시간이 있었기 때문이다.

이제 어느 정도 서구 자본주의와 맞설수 있다고 생각하는데, 그 힘든 근대화의 터널을 뚫고 나온 시간들을 자랑하고 싶지 않다면 거짓일 것이다.

그래서 일본과 한국이 일찌감치 개최한 올림픽을 보란듯이 멋들어지게 차리고 싶은 심정은 이해를 한다. 그러나 중국은 자국은 물론 외국과의 국제교류에 있어서 치명적인 제국주의적 양태를 벗어나지 못하고 잇다.

최근에 수단의 다르푸르사태에 대해서 자국의 에너지정책에 치중한 나머지 외면한 거나, 티벳탄압사태만 봐도 알 수 있다.

우리라도 충분히 그럴 수 있는 상황이지만, 대국은 대국답게 처리했어야 할 것들이 있기 때문에 실망스러운 것이다.

무려 50여 소수민족의 결합체인 중국에서 특정 민족의 분리독립을 허용하는 것은 전체 국가운영측면에서 위험한 일일 수도 있다. 그러나 그러한 민중의 분출하는 요구를 강제적으로 탄압하고 덮어 놓고 가고자 하는 중국한족의 행태는 정말로 실망스럽다.

오히려 포용정책을 써도 좋을 수 있었던 상황이었기 때문이다.

그런데 그런 국가정책의 저변에는 한족만이 가지고 있는 특유의 중화중심 사고에 기인하고 있음을 알게 되었다. 그리고 그런 민족적 국수주의가, 그토록 자기네들이 저주스러워 했던 제국주의적 전체주의로 쉽게 이동할 수 있다는 가능성도 알게 되었다.

염려스러운 일이다.

지금의 중국발전은 등소평이후 실용주의적 입장에서 세계화를 서두르고 자본주의를 개방하였기 때문에 가능했음을 다시 한번 인식해야 할 것이다.

또 다시 과거로 회귀하려는 국수주의적 자세가 거대 중국의 발전의 길목을 가로 막게 될 날을 알기 전에, 대국답게 철학과 역사를 되돌아 보는 노력을 해야 할 것이다.