저는 우리나라 역사에 초유의 사태인 IMF가 터졌을 때, 예술의전당에서 근무하였습니다. 그것도 대형 전시기획을 담당하였고, 각종 행사의 홍보까지 책임지는 자리에 있었습니다.

지금도 IMF에 버금가는 경제적 위기가 닥쳐 오는 것 같습니다.

그래서 새삼 10년전에 고생하였던 생각이 떠오릅니다.

온 세상이 외환위기의 고통에서 하루하루 고통스럽게 살던 때입니다. 하루가 지나면 대기업이나 재벌 하나가 넘어가고, 또 하루가 지나면 은행이 없어 지던 때입니다. 방송과 신문에는 생각해 보지도 않고 경험해 보지도 않은 구조조정으로 인한 실업자가 눈덩이 같이 불어나던 때입니다. 무엇보다도 국민들 모두 각박한 생활에 찌들어 고개 한번 제재로 들기 힘들었고, 어깨 한번 제대로 당당히 펴기 힘들었던 때입니다. 불과 10년 전의 일입니다.

대부분의 그러하듯이 기업이나 공공의 후원에 의지했던 문화예술 행사가 추푸낙엽처럼 흔들리기 시작하였습니다. 관객은 급감하였고, 프로그램을 기획하는 것 자체가 우스운 이야기가 되던 시기였습니다.

물론 예술의전당도 구조조정의 여파를 피해가기 쉽지 않았습니다.

이런 내우외환에 프로그램기획을 책임지던 사람들은 하루하루가 불안과 초조 그 자체였습니다.

그러나 저는 이 어려운 때, 제 인생에서 가장 열정적으로 일한 기억들로 가득찼습니다. 비록 자금은 풍부하지 않았지만, 이렇게 어려운 때 일수록 보다 싸고 좋은 문화예술프로그램을 대중들에게 선사하는 것만이, 그나마 위로와 평안을 줄 수 있는 방법이라고 생각해서 입니다.

저희는 모두 있는 머리 없는 기획을 짜내어, 전시와 공연물을 위축되지 않고 더욱더 활발히 준비하여 공급하였습니다. 그래서 예술의전당 운영 20년동안 가장많은 관객과 수익률을 기록하였습니다.오히려 위기가 기회가 된 셈이죠.

그동안 문화예술기획이나 행정등에 머물렀던 관리 기법이 본격적으로 문화마케팅의 영역까지 확장되어 시도되던 시기였습니다.

덕분에 그당시 현장에서 이루어진 수많은 데이타와 경험치들은 고스란히 문화마케팅의 소중한 자양분이 되어, 지금도 많은 문화예술기관에 종사하는 사람들에게 많은 도움을 주고 있는 것으로 알고 있습니다.

10여년이 지난 지금 또다시 불어 닥친 경제 한파로 문화예술부문은 힘든 시간을 예고하고 있습니다.

그러나 이럴 때일수록 문화예술공간이나 프로그램기획에 참여하고 있는 사람들은 더욱더 창의성을 발휘하여 싸면서도 질좋고 접근성이 용이한 프로그램을 만들기 위해서 노력해야 될 것으로 생각됩니다.

시대의 조류에 부응하여 대두된 문화마케팅의 개념을 보다 전문적이고 기술적으로 격상할 수 있는 좋은 기회라고 생각합니다.

새삼 관련 종사자들의 분발을 기대해 보는 저녁입니다.

우리나라의 대표적인 해외파 축구선수인 박지성이 오늘 세계에서 제일 축구 잘하는 팀을 뽑는 대회에 참가할 모양이다. 우리가 언제부터 프리미어리그나 챔피언스리그에 열광했는지는 모르나, 괜시리 우리까지 들썩이게 하고 있다.

박지성선수는 성장과정이나 행동, 축구실력 모두 우리가 좋아할 만한 선수이기에 한 국민으로서는 열광하는게 당연할 듯 싶다. 우리나라 선수가 이렇게 큰 경기에 나가 당당히 잘 싸워주길 바라지 않는 국민이 어디있겠는가.

그래서 그런지 우리나라 언론의 오버가 극을 달하고 있다. 박지성이 출전한 모든 경기에서 승리를 했으니 당연히 선발출장이라고 한다. 그리고 무조건 박지성이 속한 팀이 이길 수 밖에 없고 그 중심에는 박지성이 있기 때문이란다.

말도 안되는 소리다.

축구가 당연히 단체 경기이고 그날의 콘디션, 상대팀과의 전적, 심지어 그라운드 콘디션등을 고려하여 경이의 성패가 갈릴 건데 어찌 우리는 우리의 욕심대로 맘대로 써 재끼는지 모르겠다. 박지성과 무관하게 경기가 흐르더라도 박지성은 최선을 다할 것이라고 믿고, 상대든 박지성 팀이든 최선을 다해서 멋진 경기를 하는 것이 중요하다고 생각한다.

이런 일이 우리나라의 한류열풍에도 있다.

우리가 쉽게 접할 수 있는 언론이나 방송에서 보면, 정도의 차이만 있지 이같은 비이성적 보도는 박지성과 다를 바가 없다.

무슨 한 배우가 일본의 무대에 서기만 해도, 일본 전체 열도가 흐느꼈다는 둥 하는 식이다. 문화나 스포츠는 그 나라 대중에 영향을 많이 미치는 분야이다. 우리나라 대중문화인들이 남의 나라에 가서 열풍을 일으킨다는 것이 얼마나 힘든 일인지 상상만 해 봐도 알 수 있을 것이다.

몇년전 부터 일본과 동남아 지역에 불기 시작한 한류열풍의 배경에는 수없이 많은 준비와 각고의 노력이 선행되었음을 알아야 할 것이다. 우리가 그들의 노력에 대한 성과를 진지하게 성찰하지 않은 상태에서, 섣부르게 민족적 감정에서 열광할 경우 그들의 성과를 하루 아침에 날려 버릴 수도 있음을 알아야 할 것이다.

그들은 지금도 조심스럽게 그러나 정열적으로 사업의 성공과 함께 우리 스타의 홍보를 위해서 음으로 양으로 뛰고 있는 것이다.

그만큼 문화부문의 진입은 그것이 대중적이든 클래식이든 조심스럽고, 마치 금방이라도 깨질 것 같은 유리항아리 다루듯이 신중해야 하는 것이다.

아누 이해관계도 없는 언론사의 몇몇 기자가 쓸데 없이 부추기는 민족감정은 해당 선수나 가수는 물론 전체적인 분위기에서 역풍을 맞을 수 있는 것이다.

그들은 냉정하게 접근하고 최선을 다해서 그 쪽 분야에서 자리 잡기 위해 노력을 경주할 때, 우리가 진정으로 도와 줄 수 있는 일은 열광이 아니라 지속적인 활동을 할 수 있는 지원과 응원이기 때문이다.

아뭏든 내일 새벽 박지성의 힘찬 활약을 기대하며

나는 조재현을 좋아한다. 영화로서는 많이 보진 못했지만, 흔하게 TV드라마를 통해 접할 때 마다 카리스마 넘치는 남성미 물씬 나는 연기가 좋앗다. 그런 그가 요즘에 연극사업에 몰두하고 있다고 한다.

그가 하는 연극이 요즘 꽤 잘 된다고 한다. 흔치 않는 일이다. 그러지 않아도 연극같은 기본 문화예술분야 대부분이 침체에 빠진 요즘에 청랑제같은 소식이다.

지금도 대학로를 가 보면, 열 걸음도 못가서 연극 보라고 잡는 소위 "삐끼"의 권유를 쉽지 않게 접할 수 있다. 그러나 그 호객꾼 대부분이 순수연극이라기 보다는 개그콘서트류의 코미디언물의 치기어린 공연물들이다. 개그콘서트가 필요없다거나 격이 특별히 낮아서 필요가 없다는 이야기가 아니다. 그러나 그나마 몇 안 남아 있는 연극공간인 대학로가 가벼운 희극 공연과 상업적 연극류에 몸살을 앓는 것 같이 보여 안스러울 지경이다.

아직도 몇 몇 공연장에서는 정통연극을 고수하며 치열하게 무대를 사수하고 있으나, 관객들의 외면으로 점점 연극인들의 자리는 좁아져 가는 것이 현실인 것 만은 분명하다.

그런 그 자리에 그나마 조재현이란 유명배우가 꿋꿋이 지키는 것이 고맙기 조차 하다.

그런데 그런 조재현의 자리지킴에을 비판하는 사람들도 있나 보다.

다름아니고, 유명배우와 유명공연장, 넉넉한 자금으로 잘 되지 않는 연극공연이 어디 있겠느냐인것이다. 오히려 그나마 척박한 연극시장의 남은 관객까지 쓸어 담아서, 나머지 연극공연을 위협하는 지경이라고 하나 보다.

그러나 조재현은 단호한 듯하다. 그런 조재현에게 기자가 방문하여 인터뷰한다. 연극성공의 비결은 무엇이냐고. 조재현은 말한다.

"힘들지만, 좋은 배우로 케스팅하고, 안정된 공연을 하며, 관객에게 좋은 서비스를 하면 되는 것 같다."

너무나 당연한 말이다.

마치 약 1년전에 심형래의 영화를 비판하는 일부 영화인들의 의견과 똑같은 이런 성향은 일반적인 공연의 성공요인을 도외시하는 자세이다.

즉, 장사도 그렇고 상품도 그렇고 잘 팔리고 잘 되는 것에는 간단한 법칙이 있는 것이다. 잘 팔릴만 하니까, 잘 팔리는 것이다. 그 잘 팔리는 물건은 기본은 싸고 좋고 편리하다는 것이다.

공연기획도 마찬가지다.

그들이 말하는 대단한 깊이와 내용을 담은 공연만이 중요하다는 주장은 지나치게 자기중심적이다. 자기 공연의 가치는 관객을 통해서 평가 받아서 검증되는 것이고, 일부 대중의 선호가 상업적 성향에 기우는 정도는 있으나, 기본적으로 좋은 공연이어야만 성공 할 수 있다는 것이다. 즉, 관객의 니즈를 충족시킬 수 있어야 한다는 것이다.

물론 공연이나 연극등이 대중적 상업적 성공의 잣대로만 평가받을 수 있는 것은 아니다. 그러나 모름지기 모든 공연물은 관객의 평가를 통해서만 객관화될 수 있다는 것도 유념해야 할 것이다.

그래서 상업적 성공과 그 성공의 질이 중요한 것이다.

이번에 모처럼 조재현식 연극의 성공이 단순한 상업적 성공이 아니라, 우리나라 연극발전의 새로운 시도가 되길 바라는 마음이다.

배우로서 조재현이 아닌 문화프로그램 기획자로서의 조재현의 성공에 박수를 보낸다.
  

지난 번에 프로야구 제8구단의 새로운 구단주를 우여곡절 끝에 찾았다고 한다. 다름 아닌 이름도 생소한 민간담배회사이다.

이를 두고 많은 사람들이 과연 스폰서로서 적절한지에 대해서 말이 많다. 사실 담배가 몸에 좋지 않다는 것은 불문가지의 일이기 때문이다. 그런 담배를 팔아서 장사하는 회사를 간접홍보한다는 것이 말이 되냐는 식이다. 일견 타당해 보이는 비판이다. 그러나 그 역시 사업체이고 자기의 이익을 쫒아서 행동하는 공식적인 법인이라는 것도 명백한 사실이기 때문에 일방적인 비판은 자칫 자본주의의 기본 속성을 무너뜨릴 수 있는 논쟁으로 번질 가능성이 있는 것이다.

그런데 이와 같은 일들은 문화예술계에서는 약 10여년 전부터 너무나 흔한 일이 되버린지 오래이다.

담배와 같은 기피산업에 대한 직접홍보가 금지되기 시작한 것이 아마도 지금부터 약 10여년 전으로 기억된다.

지금도 마찬가지이지만 그 당시에 문화예술행사를 기획하는 대부분의 단체나 기획자는 운영자금난에 시달리기 마련이다. 그래서 대부분을 기업협찬에 의지하게 되는데, 이 역시 한두번이지 1년에 수십개의 기획물을 준비하는 대형단체는 여간 고욕스런 것이 아니다.

그래서 그 당시 공연/전시 기획자나 팀장들은 프로그램의 기획능력보다는 협찬확보능력을 우선하여 평가항 정도였다. 오죽하면 신정아같은 사람이 나타났을까를 생각해 보면 알 수 있을 것이다. 속설과 같이 몸까지 팔아서 자금을 유치하지야 않았겠지만, 결과적으로 자금과 권력에 유착된 힘으로 전시기획능력과는 무관하게 실력을 손쉽게 인정받았지 않았나 생각이 들 정도이다.

그렇게 늘 자금에 목마른 공연/전시 기획시장에 새로운 자금줄이 되었던 것이 외국담배회사이었다. 때마침 외국담배시장이 개방되고 적극적인 사업확장을 노렸던 외국담배회사들에게 문화예술행사를 지원하면서 간접홍보한다는 것은 절호의 기회나 다름없었기 때문이다.

아마도 통계를 내보면 알겠지만, 우리나라 문화예술을 후원협찬하는 기업과 금액을 내보면, 흔히 아는 삼성, 현대, 엘지가 아닐게 분명하다. 보나 마나 외국담배회사들일 가능성이 크다. 특히 유명공연장의 우명공연의 경우만 집약해서 검토해 보면, 이러한 사실은 더울 극명하게 나타날 것이다.

어디서 봉 하나 잡은 기분이 우리 공연/전시 기획자들은 외국담배회사의 홍보 및 마케팅 책임자와의 유대관계를 강화했고, 한 때 돈 걱정 없이 대형공연을 준비했던 기억이 있다.

아마도 요 몇년 사이는 외국 자동차회사가 그 역할을 했을 것으로 짐작이 된다.

이와 같이 대중이 많이 접하면서도 소프트하고 교양이 있는 문화예술행사나 스포츠부문에는 담배만이 아니라 혐오산업의 홍보가 집중적으로 도사리고 있는 것이 냉엄한 현실이다.

사실 기획자들에 입장에서는 이와 같은 사실을 어느 정도 인정하거나 즐기는 측면도 있고, 그와 같은 혐오산업들 역시 가급적 문화예술계에 홍보하여 친근감을 부각시키려는 입장이 맞아 떨어지는 것이 현실이다.

나는 그와 같은 현장에서 일을 했을 때, 한번도 갈등이나 고민을 한 적이 없었다.

오히려 비록 더러운 돈이라도 좋은 일에 사용될 수 만 있다면 그리 나쁜 일은 아닐거란 생각이 더 많이 들었다고 본다.

그리고 앞으로도 이와 같은 추세는 더욱더 다양하게 전개될 거라고 예측되며, 그럴 때마다 기획자와 홍보자의 혜안을 통해서 서로가 윈윈할 수 잇는 대안을 찾아 주는 것이 기획자의 몫이라고 생각된다.

처음으로 스포츠계에서 시도되고 있는 새로운 시도가 어떻게 전개 될지 궁금해 진다.

몇년전 부터 겨울방학이 되면 외국의 유명화가의 그림을 전시하는 블럭버스터 전시가 시내도처의 미술과과 전시장에서 개최된다. 다른 대중문화 이벤트와는 다르게 미술전시는 거의 대부분이 입장객의 입장료수입에 의존하게 되고, 그래서 대부분의 위와 같은 대형 전시회는 손님끌기에 여념이 없다. 알찬 전시기획이 넉넉치 못한 우리의 현실에서 그나마 수준 높은 미술전시를 볼 수 있다는 것 자체로서 큰 의미가 있는 행사이다.

블럭버스터 전시는 손님을 많이 끌기 위해서 필요한 유명작품의 확보에서 부터 시작 된다. 그리고 많은 손님을 지속적으로 관람케 할 수 있는 대형 전시장 확보가 관건이다. 이 두가지가 어느 정도 되면 모든 자금을 동원하여 홍보에 전력투구하고, 그러기 위해서 우리나라의 속성상 공중파 방송의 협찬을 얻기위해 치열한 섭외를 하게 된다. 그 이후에는 많은 손님을 끌어 들인 후에 그 방문객을 대상으로 하는 각종 부대사업을 하기위한 아이디어 짜기에 골몰하게 된다. 물론 이를 통해서 외국에나 가서만 볼 수 있는 귀한 작품을 국내에서 볼 수 있게 되는 기회가 생기는 것이 가장 큰 기쁨일 것이다.

그러나 블럭버스터 전시의 폐해도 있다. 그나마 많지 않은 우리나라 미술관람객의 대부분을 이와 같은 전시들이 소화해 내고 난 다음에는 웬만한 전시회는 파리를 날리기 일쑤이다. 즉 방학기간이 지난 후에는 전시장의 기나긴 공백기가 생기게 되는 불균형이 생기게 되는 것이다. 또한 비싼 작품을 확보하기 위해서 많은 비용과 보험료를 지불하는 바람에 입장료가 고가로 책정될 수 밖에 없다는 점도 미술의 대중화에 장애가 되게 하는 점이 있다. 그러나 무엇보다도 가장큰 폐해는 비싼 돈을 들이고 가서 보게 된 전시회의 내용물이 만족스럽지 못한 경우가 흔하다는 것이다.

이런 일은 대부분 사전기획 단계부터 작업을 하는 기획사의 영세성에서 비롯되는 경우가 많기 때문이다. 전시물의 확보가 어려운 기획의 속성상 블럭버스터전시는 약 2-3년 많으면 5년 정도의 사전 준비기간이 소요된다. 그래서 대부분은 전문 전시브로커들에 의해서 전시 아이템이 진행되며, 외견상 공동 주최형식으로 참여하는 방송사나 언론사, 대형 전시장들은 대부분 비용분담의 형식을 빌어 참여하게되는 겉다리이기 때문이다.

전시기획사는 유명 방송을 주최자로 끼워 넣어 홍보와 신뢰도를 높이고, 그 반대는 앉아서 블럭버스터 전시를 유치하고 수익도 나누게 되니 나쁜 거래가 아닌 것은 분명하다.

이 과정에서 우리나라 블럭버스터전시는 전시물의 내용보다는 전시되는 화가의 브랜드를 홍보의 주 대상으로 하게 되고, 몇몇 유명작품을 제외하고 그 큰 전시를 메우는 대부분의 작품은 소품으로 일관할 수 밖에 없게 되는 것이다.

최근에 몇몇 전시를 보고 와서의 느낌은 실망 그 자체이다. 그리고 어차피 학생들의 방학숙제를 겨냥한 전시라서 그런지 관람분위기 역시 엉망인 점도 더욱 입장료값을 생각나게 하고 있다.

이번 여름방학을 준비하고 있는 또 다른 기획들은, 작가의 이름값보다는 좀 더 좋고 내용 있는 작품과 수준 높은 관람분위기를 조성할 수 있는 전시가 되기를 기대하며 들을 마친다.