예술의전당 뿐만아니라 몇몇 극장이 시즌제 공연을 하고 있거나 추진 중에 있는 걸로 알고 있다. 이는 공연장이나 공연계의 입장에서 보면 숙원과도 같은 프로그램이다.

우선 시즌제가 본격적으로 운영되면 공연장의 입장에서는 안정된 프로그램이 공급되고, 확정된 시즌 프로그램에 따라 미리미리 준비할 수 있어서 보다 탄탄한 공연을 기대할 수 있을 것이다. 그리고 무책임한 대관 위주의 공연에서 주제나 목적에 따라 구성된 프로그램과 함께 주변의 프로그램까지도 연동해서 운영할 수 있으므로 비용과 내용, 마케팅 등 모든 면에서 이상적인 제도인 것이다.

물론 공연자의 입장에서도 장기적인 준비를 통해 체계적인 시스템의 지원을 받으며, 말그대로 공연 자체의 준비만에 몰두할 수 있다. 그리고 복합문화공간의 경우 모든 포커스가 시즌제의 메인 프로그램에 집중되므로 훨씬 집중력을 가지고 자기의 모든 기량을 뽐낼 수 있는 기다려지는 무대일 것이다.

그러나 무엇보다도 가장 혜택을 많이 받는 쪽은 공연을 관람하는 관객일 것이다. 우선 사전에 공연의 내용을 충분히 인지하고 선택할 수 있으며, 공연전에 프로그램의 완성도와 자신의 선호도에 따라서 폭넓게 골라 볼 수 있다. 한마디로 말하면 하루하루 살아가는데 있어서 일종의 문화계획을 수립할 수 있다고 할 수 있을 것이다. 생각만해도 얼마나 행복한 문화의 로드맵인가.

봄에는 교향악의 시즌, 여름에는 실내악, 가을에는 오페라, 겨울에는 호두까기인형....이런 식의 문화시스템을 제공해줄 수 있는 시즌제는 극장을 가진 문화공간마다 오래전부터 준비해온 일들이다. 그런 시즌제가 이제 예술의전당을 비롯한 몇몇공간에서 시행되고 있으니 기대감과 함께 온전히 운영되길 바라는 마음이 크다.

그러나 최근 예술의전당 홈페이지의 게시판에 들어가 보면 제대로 시작도 하기전에 이런 시즌제의 운영에 대한 비판의 목소리가 크다.한마디로 주최측의 준비 부실에 따른 각종 사고들에 대한 불만인 것이다. 예를 들면, 출연자 또는 레파토리의 교체(심지어 프로그램의 변경도 있는 것 같다.), 공연일자의 변경 등 너무나 잦은 프로그램의 변경에 관객들이 짜증을 내는 것이다. 이는 주로 외국에서 초청하는 공연 등에서 비롯하는 불가피한 경우도 있으나, 전적으로 극장측의 무성의에 원인을 두는 것도 있다. 아마도 확정되지도 않은 프로그램들을 구색 맞추기위해 어거지로 편성한 경우라고 추정된다.

아뭏든 시즌제를 포함한 모든 공연은 일종의 문화적인 무형의 상품에 대한 약속이라고 생각한다면, 이와 같은 약속의 잦은 변경(상품의 변경)은 구매자에게 신뢰성의 상실을 줄 뿐임을 알아야 할 것이다. 결국 준비하는 쪽에서 열심히 프로그램 질의 유지를 위해 노력해야 하며, 변동사항이 있을 경우에 수시로 공지하는 성실함이 있어야할 것이다.

모처럼 준비된 시즌제의 정착을 위해 극장 관계자의 분투를 바란다.