오늘 문화부장관이 "지방에서도 서울문화를 즐길 수 있게 하겠다."고 했다. 그리고 그 방안으로서 서울에서 이루어지는 공연이나 전시를 지방의 폐교나 공공기관을 활용하여 진행하겠다고 했다.

우리는 지방문화를 활성화해야 한다는 대전제에 모두 동의 한다. 그 이유는 문화의 다양성과 함께 지역문화의 발전이 균형된 문화발전의 방향과 일치하기 때문일 것이다.

그런데 이 지방문화를 발전시키기 위해서 우리는 크게 두가지를 고민하게 된다. 말 그대로 지방 고유의 지역문화를 발전시키는 것과, 중앙의 문화를 확산시키는 것이다.

그러나 이 방안 모두 과연 진정으로 지방문화발전에 도움을 줄 수 있는지에 대해선 진지한 검토가 있어야 할 것이다. 과연 중앙문화가 좋은 건지, 그리고 우리에게 중앙문화는 있는 건지, 지역문화를 발전시키는 특별한 방법이 있는 건지, 중앙문화와 지방문화의 교류방식은 어느 것이 좋은 건지, 중앙문화의 일방적인 확산이 맞는 건지, 등등이다.

그런데 오늘 문화부장관이 밝힌 지방문화 활성화방안은 특별하지도 않으려니와 문화향유의 측면만 고려한 것이지 창조적 지방문화의 입장까지 고려한 것은 아니기 때문에 미흡한 측면이 너무 많다.

물론 문화의 향유 자체는 문화발전을 위한 기본적 조건이기 때문에, 지방문화 활성화를 위해서 지방 지역민의 문화향수기회를 넓히는 것 자체가 문제가 있는 것은 아니다. 그러나 그 방안 자체가 너무나 진부하기 때문에 과연 실효가 있느냐의 문제부터 제기할 수 밖에 없다.

왜냐하면 위와 같이 장관이 언급한 전제에는 서울에서 공연되는 공연물을 지방에서도 보여주겠다는 것인데, 이것이 말이 안된다는 것이다. 우선 해당공연이 성립하기 위해 필요한 공간문제가 해결이 되지 않고 있기 때문이다. 즉, 폐교나 기타 공공기관의 공간을 활용할 경우, 위와 같은 공연이 정상적으로 이뤄질 수가 없기 때문이다. 공연에 필요한 공간의 문제점, 감상공간의 문제, 무대기술의 근본적인 장애 등이 제대로 된 공연을 즐기기엔 턱 없다는 것이다.

결과적으로 서울의 고급공연을 지방 지역민도 보게 하겠다는 허울 좋은 명분은, 오히려 부실한 공연으로 말미암아 역효과가 일어날 가능성이 크기 때문이다.

즉 너무나 문화향수에 대한 기본적인 입장에 집착한 나머지 제대로 된 질 좋은 문화를 전달 하는 환경은 도외시한 정치적 발언이라는 것이다.

지금도 우리나라 지역의 정형화된 공연장을 통해서 많은 공연들이 운영되고 있다. 물론 이 역시 지방의 대도시를 중심으로 이뤄지고 있기 때문에 또 다른 지역적 한계를 가지고 있음을 인정한다. 그러나 궁극적으로 오늘 장관이 언급한 지방의 문화향유 기회 확대를 위해서는 기존 지방문예회관의 교류프로그램을 확대 보완하는 것이 좋은 방안일 것으로 보인다.

이는 실제로 서울에서도 좋은 시범적 예를 찾을 수 있다.

아직 충분하지는 않지만, 상대적으로 대형공연장이 없는 서울의 외곽 구청별로 운영되고 있는 구민회관이 그렇다. 모든 구민회관이 그런 건 아니지만, 강북구나 서대문구 등 일부 지역의 문화회관은 제대로 된 공연을 수용하고 있어서 구민들에게 꽤 만족스러운 운영을 하고 있다.

결국 지방문화의 향유기회 확대를 위한 방안은 문화공간의 확보와 함께 프로그램운영능력을 갖춘 기획 및 운영인원의 양성 등에서 부터 시작하는 것이 중요하다는 것이다.

그리고 향후에는 대학교나 대형 공공기관의 공간을 활용하는 방안으로 확산하는 것이 현실적일 것이다.

그동안 10여년 동안 이것저것 시도해 봐도 되지 않은 폐교활용 등과 같은 구태의연한 방안은 더이상 거론하지 않기를 바란다.