우리가 먹는 소금이 광물로 분류되었다고 합니다. 엄밀히 말하면 소금이라기 보다는 천일염을 말한다고 합니다. 광물로 분류된 천일염은 식음료 생산자재로 사용은 되지만, 우리가 먹는 양념으로 생각하는 소금은 정제염이라고 합니다. 비로서 정제염으로 되어야 식품으로 간주한다는 것이죠.

그런데 이 천일염이 비로서 식료품으로 간주되어 제조나 유통에서 보다 활기찬 생산활동을 할 수 있다고 합니다. 참으로 관련 업계 종사자나 식품의 질적 향상을 위해서도 다행스런 일이라고 생각합니다. 이런 무지한 일이 무려 46년간이나 지속되었다고 하니 놀랄 만하죠.

이와 같은 황당한 일이 있는 곳이 아직도 미술계입니다.

여러분은 미술품유통이 이루어 지는 화랑의 산업분류가 무엇으로 분류가 되었다고 생각하십니까.

놀랍게도 소매업으로 분류되어 있습니다. 즉 구멍가게와 비슷한 분류를 받고 있는 것입니다. 구멍가게나 소매점을 우습게 보는 것은 아니지만, 고가의 미술품을 팔고 미술작가의 영혼을 거래하는 화랑의 산업분류가 도매도 아니고 소매업으로 분류되어 있는 것을 보고 놀라지 않는 다는 것이 이상할 따름입니다.

저는 약 4년 전에 미술품유통의 전자상거래 시스템을 위한 사업추진을 위해 사업계획서를 작성하던 중에 발견했습니다. 당시 산업자원부에서 자금지원을 해주던 전자상거래시스템 구축사업에 제안하기 위해서 자료조사를 하던중에 알게 되었습니다. 그래서 지금도 그렇고 당시에도 마찬가지로, 미술품유통의 중심에 있던 화랑들을 방문하면서 관련 업계가 소매업으로 분류되어 영업을 하고 있었던 것을 발견하게 되었습니다.

물론 화랑을 포함한 관련업계 조차 사업자 신청을 할 때부터 잘 알고 있던 내용이었지만, 누구 하나 문제 제기를 하지 안고 지내 왔던 책임도 있음을 알게 되었습니다. 왜냐하면 화랑종사자들 역시 산업분류의 의미가 뭔지에 대해서 심각하게 생각해 보지 않았다고 보여졌기 때문입니다.

그러나 소매업으로 분류된 이상 관련사업을 활성화 시키는데 있어서 법적, 방법적 제한이 많음을 발견하게 되었습니다. 그리고 관련산업을 본격적으로 문화예술산업부문으로 발전시키기 위해서는 반드시 수정되어야 한다는 것도 알게 되었습니다.

46년 전에 제정된 산업분류를 조정하는 것 자체가 쉽지 않은 일이었고, 화랑 스스로도 규모만 다를 뿐 소매업의 형태를 벗어나지 못하고 있었다는 것도 알게 되었습니다.

지금은 미술품 유통시장 전체의 규모가 급속히 확대되었고, 경매회사를 통한 발전을 추진하고 있지만 근본적으로 화랑과 같은 사업체의 산업분류가 시정되어야 한다는 믿음에는 변함이 없습니다.

결국 이러한 필요성을 부각시키고, 산업자원부의 관리들을 설득시켜 가면서 미술품유통의 전자상거래시스템 구축사업을 추진하고자 했던 저의 계획은 무산이 되었습니다.

비록 미술품이긴 하지만, 소매업의 유통개선을 위해서 정부자금을 동원한다는 것이 부담스러웠다는 내부적 판단도 한 몫 했다고 봅니다.

미술 등의 개념이 기반에 깔린 문화예술 콘텐츠 산업은 콘텐츠산업으로 정식분류가 되어 육성되고 있다는 현실이, 더욱 미술관련 산업분류의 재조정의 필요성을 말해 준다고 생각합니다.

소금도 인정을 받고 있는 것을 보고, 미술도 산업으로 인정될 날이 올 거라고 생각해 보는 아침입니다.