5) 왼팔

골프 잘 치는 사람들을 볼 때 백스윙에서 왼팔이 쭉 펴지는 ‘멋진’ 모습이 항상 부러웠다. 아마추어 골퍼들은 “그 사람은 왼팔이 일자로 펴지면서 교과서처럼 스윙을 한다”며 왼팔을 쭉 뻗는 흉내를 내기도 한다.

제이슨은 자신도 ‘왼팔을 쭉 펴라’고 배웠지만 어디서부터 이런 말이 시작됐는지 모르겠다고 말했다. 물론 프로선수들은 세트업과 백스윙 때 왼팔이 곧게 펴져 있다. 그러나 일반인들은 정작 선수들의 팔이 편안하게 이완되어 있다는 사실을 인식하지는 못한다고 덧붙였다. “농구 황제 마이클 조던이 점프슛을 하거나 자유투를 던지는 모습을 본 적이 있습니까? 그는 항상 우아하고, 편안해 보입니다. 모든 구기 종목들, 특히 손을 쓰는 야구, 농구, 테니스, 탁구, 배드민턴, 배구 등을 보면 대부분의 선수들은 동작을 시작할 때부터 마무리까지 자연스럽습니다. 근육이 긴장하면 반사적인 반응을 하기가 쉽지 않습니다. 골프 스윙도 다르지 않습니다. 왼팔을 곧게 펴기 위해 팔이 경직되면 좋은 스윙이 나올 수 없습니다.”

▲ 왼팔이 편안하게 돌아간 백스윙 모습. 왼팔 근육이 이완되면 스윙에서 더 큰 힘과 스피드를 낼 수 있다.

▲ 왼팔에 힘이 들어가 뻣뻣하게 펴진 스윙 모습. 경직된 왼팔은 부드러운 스윙에 방해 요소로 작용한다.

제이슨은 왼팔을 편안한 상태로 유지하도록 노력하고, 클럽 회전의 원심력이 대신 볼을 쳐내도록 하라고 주문했다. 볼을 ‘때리려고’ 하는 것은 팔의 경직을 초래할 뿐이라고 했다. 스윙이 자연스럽게 진행되게 놓아두면 볼은 더 똑바로 나가고, 팔을 곧게 펴려고 애쓸수록 정확성과 스피드를 모두 잃는다는 것이다.

제이슨은 세트업 단계에서부터 팔을 이완시키면 많은 것을 성취한다고 말했다. 긴장감을 덜 느끼고, 백스윙을 시작하기 수월하며, 클럽 헤드의 속도가 더 붙게 된다는 얘기였다. 팔을 펴는 것은 릴리스를 방해한다. 제이슨은 “클럽을 릴리스하는 것은 마치 도끼로 나무 밑동을 내리치는 동작과 같은데 처음부터 왼팔을 쭉 펴서 휘두르면 들어올리는 동작도 힘이 들고, 내려치는 것도 뻣뻣해서 효과적인 타격을 줄 수 없다”고 말했다. 제이슨은 팔을 이완시키는 느낌을 배우는 연습 방법으로 양손에 클럽을 하나씩 들고 팔을 쭉 펴서 몸 앞으로 들어보라고 했다. 이 상태로 얼마나 오래 들고 있는지 체크했다. 이번에는 팔꿈치를 약간 굽히고 팔을 이완시켜 보라고 했다. 근육은 이완하면 할수록 더 큰 힘을 낸다는 것이 제이슨의 말이었다. 골프 자세로 서서 무거운 가방을 앞뒤로 스윙해 보라고도 했다. 팔이 느슨해야 가방을 휘두르기가 쉽고 효과적인 것이 사실이었다. 제이슨은 무거운 가방을 스윙하는 것이 두 팔이 아니라 몸의 큰 근육임을 느끼겠느냐고 물었다. “골프는 팔로 치는 것이 아니라 몸으로 치는 것이라는 말을 들었을 거예요. 놀랍게도 스윙은 무거운 가방을 몸 회전을 이용해서 스윙해 목표에 던지는 느낌과 거의 흡사합니다. 스윙을 가능한 간단하게 만들려고 노력하세요.”