사랑아... 얼마나 아팠니?      처녀시절 국화(가명/필자의 아내)는 일요일만 되면 난곡동    달동네로 갔습니다.    거동도 할 수 없는 몸으로 혼자 사시는 할머니들을 찾아가    손녀처럼 밥도 해 드리고 빨래도 해 드리며    일요일 하루를 꼬박 그곳에서 보내고 왔습니다.    국화는 여러 해 동안 그 일을 했습니다.    아주 추운 겨울이었습니다.    그날 나는 처음으로 국화가 살고 있는 집에 갔습니다.    그 당시 국화는 아버지의 사업 실패로    힘든 시절을 보내고 있었습니다.    대낮에도 백열등을 켜야 사람 얼굴이 보이는    그 어둡고 추운 방에서 국화는 살고 있었습니다.    마음이 아팠습니다.     "오빠 온다고 엄마가 점심 차려 놓고 나가셨어요.'    국화는 가지런히 차려진 밥상을    내 앞에 갖다 놓았습니다.    "된장찌개 참 맛있다. 어머니는 식당 하나 차리셔도 되겠어...."    웃으며 말했지만,    목까지 차오르는 슬픔을 감출 수는 없었습니다.    백열등 노란 불빛이 방울방울 눈물이 되어    고개 숙인 내 얼굴을 타고 흘러내렸습니다.    "오빠, 왜 그래요...."       "....."  나는 아무 말도 하지 못했습니다.    "무슨 속상한 일 있었어요?"    "아니..."    "오빠 울지 마요, 왜 울어요...."    "그냥..........."    하지만 국화는 내가 왜 우는지 알고 있었습니다.    국화는 눈물을 글썽이며 아무 말 없이 나를 안아 주었습니다.    눈물 흘리는 나를 국화는 엄마처럼 토닥여 주었습니다.    나는 국화에게 소리없이 말했습니다.    '이렇게 낮고 어두운 곳에서도 너는 사랑을 배웠구나....    별빛도, 달빛도, 햇빛도 한 줌 없는 이 추운 곳에서    너는 환한 사랑을 배웠구나.......'    '사랑아...... 얼마나 아팠니.......'    '사랑아...... 너는 얼마나 아팠니.......'                                       글, 이 철환 (곰보빵) N 여리 사랑하는 지우님들의 편안한 쉼터가 되기를 소망합니다. -숲속의빈터-