＊ 한글 조기학습에 지나치게 집착하지 않아야 유아가 문자에 관심을 갖기 시작하면, 어머니는 빨리 글자를 가르쳐야겠다는 생각에서서 글자가 많은 책을 선택하는 경우가 종종 있다. 이는 바람직하지 않다. 3-4세 정도의 유아에게는 문자를 가르친다기보다는 친숙해지도록 하는 데 중점을 두어야 하기 때문이다. 아이의 발달 특성을 무시한 채 억지로 언어학습 및 독서학습을 강요하면 단기적인 효과는 거둘 수 있을지 몰라도 시력저하, 학습의욕 저하, 독서기피증 등의 결과를 가져올 수 있으므로 주의하여야 한다. 태어나서 처음으로 책읽기를 시작하는 이 시기의 모든 어린이들은 책을 딱딱하고 지루한 것으로 생각지 않고 재미있는 이야기가 담겨 있는 요술 상자로 생각한다. 책에 대한 흥미를 지속적으로 살려주기 위해서는 어머니의 역할이 중요하다. 무리하게 문자학습을 시도하기 보다는 어머니가 들려주는 이야기를 통해 서서히 문자를 이해하고 터득하도록 하는 것이 바람직하다. 아이가 문자를 터득하지 못한 상태에서 읽어주기만 하는 방법에 대해 회의감을 가지는 어머니들은 혹시 아이의 교육을 잘못하고 있지는 않은가 걱정하기도 한다. 그러나 조급해 할 필요는 없다. 읽기는 단계적인 발달 과정을 거친다. 유아의 경우 어떤 물건을 무엇이라고 부르는지 들으며 개념파악을 하게 되는데, 그 과정에서 아이들은 자신의 머리에 그 개념을 어떤 그림모양으로 남기게 된다. 다음으로 유아는 개념과 글을 연결하기 시작해서 접하는 빈도가 높은 단어부터 누가 가르쳐 주지 않아도 저절로 배우게 된다. 이 것을 ‘봐서 아는 단어(sight words’라고 한다.(정진채, 2003) 이 시기의 유아는 문자를 터득하기 위한 개념을 형성하는 단계이다. 따라서 어머니의 읽어주기는 아주 효율적인 문자 교육이 되고 독서교육이 된다. 아이는 어머니의 이야기를 들으며 그 흐름 속에서 사물과 문자에 대한 개념을 형성하고, 말을 이해하고 배우며, 주의를 집중하는 힘을 기른다. 또한 이야기를 들으면서 다른 사람의 경험을 이해하게 되고, 사고력과 인과관계에 대한 추리력을 키운다.
＊ 올바른 독서습관은 부모님에 의해 형성된다
논술고사가 부활되고, 2007년부터는 학교에서 중요과목 시험의 50%를 서술형 또는 논술형으로 대체한다는 발표가 나오자 한편에서는 논술학원이나 독서관련 사교육비 증가를 우려하는 목소리가 커지고 있다. 학부모님이 우선은 학원 등의 사교육기관을 통해서 자녀의 독서교육을 강화하리라는 예측 때문이다.
그러나 그렇게 진행될 가능성은 있겠지만, 사교육에서 큰 효과를 기대하기는 힘든 일이다 독서논술 관련 각종 경시대회에서 우수한 성적을 거두는 학생은 대부분 책을 많이 읽는 공통점을 지니고 있으며 어릴 때부터 책읽기의 습관을 간직해 온 학생들이다. 글나라에 올려지는 학생들의 글 중 특별하게 글을 잘 써 매달 우수작품으로 선정되는 학생이 있다. 초등학교 5학년 학생의 글이 청소년 수준을 갖추고 있어 한 때는 부모님이 대신 써 주었거나 다른 글을 베낀 것은 아닌지 의심을 한 적이 있다. 그러나 조사결과 학생이 직접 쓴 글로 밝혀졌다. 더구나 그 학생은 독서교육에 대한 사교육은 단 한번도 받아본 적이 없는 것으로 나타났다. 단 어릴 때부터 부모님을 통해 형성된 올바른 독서습관으로 지금까지도 남들과는 비교가 되지 않을 정도로 책을 많이 읽고 있었다. 이렇듯 독서 논술 글쓰기 능력은 사교육을 통해서가 아니라 어릴 때 형성되는 독서습관을 통해 향상된다고 볼 때 유아기의 독서습관 평생의 독서생활을 좌우한다고 볼 수 있다. 사회의 저명인사들이 모두 다독가임을 감안할 때, 어릴 시절 독서 습관이 형성된 학생들은 앞으로의 삶을 살아가는 데 유익하고 유리한 조건을 갖춘 셈이다.
＊ 책은 소중한 것임을 알게 한다.
독서의 가치를 알고 독서를 즐겨하는 사람의 공통점 중에 하나는 책을 소중하게 다룬다는 점이다. 책을 소중하게 다루는 교육은 부모님이 솔선수범하는 모습을 보여서 가르칠 수 있다. 아이에게 책을 함부로 다룬다고 나무라기보다는 낡아서 떨어진 책을 잘 손질 하여 보관하는 모습에서 아이는 자연스럽게 책의 소중함을 배우게 된다. 오래되어 보지 않는 책을 단순 폐기물로 취급하여 쓰레기 취급하여 함부로 버리기보다는 이웃이나 친지 등을 통해 읽을 사람을 찾는다거나 지하철이나 동사무소문고와 같이 책을 필요로 하는 곳에 기증을 함으로써 아이에게 책은 어떤 상황에서도 귀하게 여겨야 되는 것임을 알려준다.
독서의 가치를 알고 독서를 즐겨하는 사람의 공통점 중에 하나는 책을 소중하게 다룬다는 것이다. 찢어진 책장을 정성스럽게 붙이거나, 더러워진 표지를 깨끗이 닦거나 표지를 씌워 보관하는 어머니를 보면서 아이는 평생 책을 아끼고 소중히 간직하는 습관을 배운다.
＊ 부모님이 먼저 책 읽는 모습을 보여준다.
‘효자 집안에 효자난다’ 는 속담은 자녀교육에서 부모의 솔선수범이 얼마나 중요한지를 일깨워준다. 독서교육에 있어서도 가장 기초적인 부모의 역할은 스스로 책 읽는 모습을 자녀에게 보여줌으로써 자녀도 자연히 책 읽는 습관이 몸에 베이도록 하는 것이다. 아이에게 독서습관을 가르치기 위해서는 일주일에 한번이라도 부모가 책을 읽는 모습을 아이에게 보여주는 것이 좋다. 바쁜 생활 속에서 책 읽는 시간을 할애하기가 어려운 일이지만 자녀를 위해서는 우선 간단한 시집이나 수필집 또는 유아교육에 관한 전문 서적이라도 읽도록 한다. 엄마가 책을 읽고 있으면 장난감을 가지고 놀던 아이가 어느새 제 그림책을 펴놓고 책장을 넘기고 있거나, 엄마에게 책을 읽어달라고 보채기도 한다. 이런 과정을 통해 아이는 책읽기를 생활의 일부로 받아들이는 것이다. 책을 읽도록 강요하거나 읽지 않는다고 야단을 치는 것은 오히려 아이로 臼㈀?책에 대한 부담을 가중시킬 뿐이다. 부모의 솔선수범이 가장 바람직한 독서교육이 된다.
＊ 같은 책을 되풀이해서 들려준다.
이시기 유아는 종종 같은 책을 되풀이해서 읽어달라고 조른다. 읽어줄 책을 여러 권 준비해 둔 어머니의 입장에서는 아이의 요구를 들어줘야 할지 갈등을 겪게 된다. 아이의 입장에서 같은 책을 또 듣고 싶을 때는 아이가 이미 그 책을 읽음으로서 행복감을 맛보고 이야기를 자기의 것으로 만들고 싶어 하기 때문이다. 어른도 행복한 경험은 몇 번이 되풀이되어도 또 겪고 싶어진다. 따라서 아이의 요구를 거절하게 되면 아이에게서 책읽기의 행복을 빼앗는 결과가 된다. 어머니가 인내력을 가지고 같은 책을 되풀이해서 듣고 싶어하는 아이의 요구를 들어주면 아이는 책을 통해 얻은 좋은 경험을 평생동안 행복한 추억으로 간직할 수 있다.
＊ 다양한 체험을 통해 배경지식을 쌓도록 한다.
독서현장에서 아이들을 지도하는 선생님들은 한결같이 ‘책을 많이 읽은 아이가 다른 책도 잘 읽는다’ 고 한다. 이 말은 책의 내용과 관련된 배경지식 또는 사전지식이 풍부한 아이가 책을 잘 이해하고 또 흥미 있게 읽는다는 뜻이다. 배경지식은 체험을 통해서 쌓을 수 있는 것으로 직접 보고 듣고, 보고 경험하여 체득하는 직접체험과 독서나 영화, 드라마 등을 통해 얻게 되는 간접체험으로 구분된다. 이시기의 유아는 호기심이 왕성하여 자기를 둘러싼 세계를 이해하고자하는 욕구로 충만 되어 끊임없이 새로 아는 것, 보는 것에 대한 질문을 쏟아낸다. 이러한 욕구는 배움을 자극하는 동기가 된다. 따라서 많은 것을 직접 보여주고 경험하도록 하는 것은 앞으로의 독서생활을 도울 수 있을 뿐만 아니라 사고력 향상에도 도움이 된다. 어머니가 가는 곳은 될 수 있으면 아이와 동행하여 다양한 것을 보여주고 설명해 주는 것이 좋다. 자신이 본 사물이나 경험한 일이 책 속에 펼쳐졌을 때, 아이는 좀더 깊이 책의 내용을 이해할 수 있으며 느낌을 공유할 수 있게 되기 때문이다. 유아기는 여러 가지 경험을 통하여 풍부한 정서를 갖고 아름답게 표현할 줄 아는 감각이 형성되는 결정적 시기이다. 그러므로 허용적인 분위기와 다양한 활동을 통하여 유아 자신의 생각과 느낌을 자연스럽게 표현할 수 있도록 도와주어야 한다. 3,4세 아기들에게 나뭇잎, 개미, 꽃잎, 시냇물 등의 자연을 보여주고 만지게 해주는 것이 필요하다. 이 시기의 유아들은 되면 이제까지 가지고 놀던 죽은 장난감보다는 실제로 살아 있는 장난감을 더 좋아한다. 강아지, 고양이, 개미, 파리, 꽃, 구름 등 온갖 것이 다 그들의 장난감이 된다. 살아있는 것을 만지고 느끼고 하는 사이에 감성이 길러진다. 어른이 되었을 때까지 생각나는 인간의 최초의 기억은 대부분 4세 때의 기억이다. 그러므로 이 시절에는 심성이나 감성 교육을 위해서 자연과 많이 만나야 한다. 꽃을 보고 아름다움을 느끼고 병아리를 보고 동정심을 느끼고 하는 것은 본격적인 독서를 할 때, 등장인물의 기쁨이나 슬픔을 대신 느끼고 공감하며 감동할 수 있는 감상력의 준비도가 된다. 역사상 세계적인 지도자들은 대부분 자연 경관이 수려한 시골이나 광활한 대자연 속에서 자란 사람일 경우가 많다. 이것은 넓은 자연이 한 인간의 정신세계에 어떤 영향을 끼치는가를 보여 주는 예이다.(남미영)
＊ 먼저 어머니가 읽어본 후 아이에게 읽어준다.
아이에게 그림책을 읽어주기 위해서는 어머니가 먼저 그림책을 잘 보고 감상할 수 있어야 한다. 내용 글이 많지 않은데 굳이 사전 읽기를 할 필요가 있는 것인지 반문할 수도 있지만, 아이에게 읽어줄 그림책을 어머니가 먼저 읽고 재미와 감동을 경험하는 일은 중요하다. 아이들을 위해 만들어진 그림책에서 어른이 감동을 느낄 수 있을까? 그림책을 아이와 관련지어 읽으려 한다면 그렇지 않을 수도 있다. 그러나 순수한 한사람의 인간, 한사람의 독자로 읽는다면 어른이 읽어도 즐겁고 흥미롭고 감동적인 것이 그림책이다. 그림책은 그림책이 아닌 다른 방법으로는 도저히 표현할 수 없는 것을 표현해 내는 독자적인 예술이기 때문이다.(마쓰이 다다시/이상금역, 2003) 최근 그림책을 읽는 어른이 많아지고 그런 모임이 활성화 되는 이유가 여기에 있다. 그림책 읽어주기는 어머니가 아이의 순수성에 한발 더 다가서도록 함으로써 정서적 일체감을 키운다. 흔히 어머니들은 ‘내 아이는 내가 제일 잘 안다’고 생각한다. 그러나 어머니가 가장 모르는 부분이 아이의 정서이다. 아이들의 정서는 일상생활에서 쉽게 파악되지 않기 도 하거니와 어른의 시각으로 투영될 때가 많기 때문이다. 때문에 유아 독서지도에서 정서적 일체감을 이루는 것은 효율성 면에서 매우 중요시 된다. 아이가 읽는 그림책을 읽고 아이의 생각을 접해보면 어른으로써 볼 때보다 더욱 풍부한 정서로 다가설 수 있다. ‘어린이는 어른의 아버지’ 라고 역설한 워즈워드의 표현대로 세상을 곱고 아름다운 마음씨를 통해 순수한 마음으로 바라보는 눈을 아이가 가르쳐 주기 때문이다. 이렇게 어머니가 그림책을 먼저 읽고 느낀 재미와 감동은 마음의 교류를 통해서 자연스럽게 아이에게 전달될 수 있으며 아이의 정서로 다가갈 수 있도록 해 준다. 또한 자신이 읽어서 생각하고 느끼게 된 것과, 아이와 함께 그림책을 보며 읽은 결과를 살펴보면, 아이의 내면세계도 알아볼 수 있어 아이로 하여금 어떤 생각을 갖도록 도와주어야 할지 쉽게 가늠할 수 있다 ＊ 조금씩 아이의 생각을 표현하게 한다.
1. 발문을 통한 표현 유도
3-4세의 유아는 어느 정도 정신 집중이 가능하다. 그래서 책을 읽어주면 가만히 앉아 들을 수 있는 시간이 전 단계보다는 길어진다. 그리고 글씨를 가리키며 읽어주면 자기도 따라 가리키며 궁금한 것을 질문 할 줄도 안다. 이는 이야기 내용에서 좀더 깊은 흥미를 느끼는 것은 물론 이야기와 관련된 생각이 깊어짐을 의미한다. 따라서 이 연령의 아이에게는 글을 읽어 준 후 이야기를 듣고 나서 조금씩 자기 생각을 표현하도록 지도하는 것이 좋다. 아이가 생각을 표현하도록 하기 위해서는 어머니의 발문이 필요하게 된다. 그러나 아이의 생각을 표현하도록 지도하기 위해 처음부터 무작정 책의 내용을 회상하게 한다거나 올바른 느낌을 강요하는 발문을 하는 것은 바람직하지 못하다. 특히 글자를 아는지에 대한 질문은 피해야 한다. 처음에는 ‘엄마는 이 책을 읽고 토끼의 마음이 참 아름답다는 생각이 들었단다.’ 하는 식으로 엄마의 느낌을 먼저 표현한다. 그리고 차츰 아이가 ‘맞아 맞아. 나도 그런 생각이 들었어. 엄마 여우가 나쁘지만 토끼가 용서 했어 그지?’ 하면서 자신의 생각을 곁들이기 시작하면 점차 발문을 늘려가도록 한다. 발문은 가급적 등장인물에 대한 부정적인 내용을 담기 보다는 긍정적 내용이나 상황의 이해를 돕는 내용으로 구성하는 것이 독서력 향상에 도움이 된다. 즉 누가 ‘나쁘다’, ‘옳다’하는 식을 대답보다는 ‘어떻게 되었을까?’, ‘왜 그렇게 했을까’를 생각하고 ‘어떻게 하면 좋을까?’하는 방법으로 행동의 원인이나 결과 또는 사건전개에 대한 생각을 자연스럽게 풀어내도록 지도한다. 이때 아이가 틀린 대답을 하거나 어머니가 바라는 느낌을 말하지 않더라도 지나치게 잘못을 지적하거나 느낌을 강요하는 것은 피해야 한다. 그러한 능력은 앞으로의 독서 과정에서 자연스럽게 익힐 수 있으므로 이시기의 유아에게는 책을 읽은 후에는 책 내용에 대해 한 번 더 생각해 볼 수 있고 책을 통해 가진 느낌은 표현할 수 있는 것이라는 걸 알 수 있도록 지도하는 것이 중요하다. 2. 아이의 질문에 성실하게 답변한다. 아이가 자신의 생각을 말하는 것만이 표현이 되는 것은 아니다. 아이가 책을 읽는 도중이나 책을 읽은 후 어머니에게 하는 질문역시 표현이라고 보아야 한다. 아이의 입장에서 궁금한 것은 곧 자신의 생각이 가미된 결과라고 보아야 하기 때문이다. 생각할 것이 없는 아이는 질문도 하지 않는다. 아이의 질문에 성실하게 답변하는 것은 곧 아이의 사고력과 표현력을 키워주는 것이 된다. 주의해야 할 점은 이시기의 아이들이 하는 질문은 엉뚱하기도 하고 전혀 내용과는 다르기도 하며, 끊임없이 꼬리를 물고 연결되어 자칫 어머니가 짜증을 내거나 답변을 기피하게 되는 있는데 그렇게 되면 아이의 질문이 위축될 수 있으므로 인내심을 가지고 성실하게 답변하도록 해야 한다. 3. 등장인물의 행동을 흉내 내도록 한다. 책 속의 동물이나 인물의 행동을 질문해 나가면서 어린이를 흉내 내도록 유도한다. 이것은 독서 감상인 동시에 신체 운동과 감각 훈련을 포함하는 훈련이다.(남미영, 2004)) 4. 아이가 말한 것은 그림이나 글로 적어서 읽어준다. 아이가 말한 것을 종이에 그림으로 그려서 보여주거나 글로 적어서 읽어주면 아이는 자신의 생각이 글로 표현되는 과정을 깨우치게 되고, 인쇄된 활자가 뭔가 의미를 지니고 있다는 것을 인식할 수 있다. 요즘은 육아일지를 쓰는 어머니들이 많다. 유아시절에 이런 방법으로 표현한 아이의 생각을 일지로 보관해 두었다가 유치원이나 초등학교 입학 후 아이에게 보여주면 아이에게 어릴 때의 독서경험을 제공함으로써 독서 활동에 대한 동기를 부여하고 독서, 글쓰기에 대한 흥미를 지속시킬 수 있다.
＊ 상상력을 자극하면서 읽어준다
이 시기의 유아는 상상력이 조금씩 증가하기 시작한다. 아이의 상상력을 자극하는 것은 책을 읽어주는 어머니의 몫이 된다. 어머니가 책을 읽어주는 방법에 따라 아이가 느끼는 재미와 상상력에 차이가 생긴다. 따라서 책 내용을 전하는 것에 급급하여 책장을 넘기기보다는 아이가 어머니가 들려주는 이야기와 그림을 통해 상상력을 높일 수 있도록 지도하는 것이 중요하다. 우선 아이의 상상력을 자극하고 책의 내용을 추측할 수 있도록 하는 방법으로 읽기 속도를 조절할 수 있다. 글 읽기를 중간 중간 끊거나 책장을 넘기기 전에 “다음엔 어떤 일이 일어날까?”, “어떻게 될 것 같니?” 라는 질문을 한다. 그림을 가리키며 무슨 장면인지 또는 누가 누구인지를 가려보도록 하는 것도 좋은 방법이다. 이 과정에서 아이의 반응이 기대에 미치지 못한다고 해서 내용을 해설하거나 설명해 주는 것은 좋지 않다. 그저 아이의 반응이나 대답을 칭찬해 주고 그럴 수 있겠다고 동조해 준다. 책을 읽는 과정에서 간단한 장면을 빠뜨리고 읽어준 후 아이로 하여금 그 대목을 말해보도록 하는 방법도 이용할 수 있다. 아이들은 어머니가 빠뜨린 부분을 스스로 채우고 싶어 하지만, 정작 아이가 그리는 장면은 전혀 내용과 어울리지 않거나 엉뚱한 것이 될 수도 있다. 그러나 걱정할 필요는 없다. 아이가 그려낸 장면에는 그 나름대로 아이의 상상력이 가미되어 있고 아이는 그러한 과정을 통해 사고활동을 하게 되는 것이다. 글을 평범하게 읽어주는 것보다 엄마가 마치 배우가 된 기분으로 입체적으로 읽어줌으로써 아이의 상상력과 글에 매한 친밀감을 높일 수가 있다. 마치 수다쟁이처럼 재미있는 언어 표현이 나오면 조금 과장되게 읽어주고 등장인물의 목소리는 제각기 다른 색깔로 읽어준다. 때로는 목소리를 높이고, 때로는 낮추며, 때로는 잠시 침묵하여 효과를 주는 등 다양한 억양을 사용한다. 의성어와 의태어를 실감나게 표현함으로써 상상력을 자극할 수 있다. 의성어는 양성모음(ㅏ, ㅗ 따위) 계열로 조화된 의성어는 가볍고, 얇고, 짧고, 작고, 밝고, 맑고, 날카롭고, 빠르고, 매끈하고, 아담한 느낌을 준다. 그림으로 치자면 수채화, 성악으로 치자면 소프라노 같은 느낌을 준다. 반면 음성모음(ㅓ, ㅜ, ㅡ 따위) 계열의 의성어는 무겁고, 두텁고, 길고, 큰고, 어둡고, 탁하고, 둔하고, 느리고, 거칠고, 우직한 느낌을 준다. 그림으로 치자면 수묵화, 성악으로 치자면 바리톤 같은 느낌을 준다.
<또박또박↔뚜벅뚜벅>, <찰랑찰랑↔철렁철렁>, <깡총깡총↔껑충껑충>, <팔딱팔딱↔펄떡펄떡>, <종알종알↔중얼중얼> 과 같은 단어를 접하면서 아이들이 가지는 느낌이나 상상력은 전혀 달라지게 마련이다. 이러한 단어들은 어머니가 억양을 살려 실감나게 들려주고 아이와 같이 큰소리로 읽으면서 어감에 따른 느낌을 상상해 보도록 한다.
＊ 언어 성장을 자극할 수 있는 환경과 활동 언어생활 및 언어 발달에 영향을 끼치는 생활환경을 특히 언어 환경이라 한다. 인간의 언어는 자연환경 ․ 사회생활 ․ 문화, 교육적 환경 등에 의해 많은 영향을 받는다. 유아기의 언어 발달에 가장 큰 영향을 미치는 요인은 가정의 언어 환경이다. 특히 가정의 구성과 가족들 사이의 언어 교류가 유아들의 어휘 수 및 질(質)의 형성에 상당한 영향을 끼친다. 또 이웃하는 아이들과의 놀이 경험, 놀이 시설의 유무 및 이용 체험, 가정에 비치된 전화, 라디오, 텔레비전 등 음성 언어를 매개하는 기기(機器)의 이용 체험, 아이들을 위한 그림책, 잡지, 도서 등의 유무, 그러한 실체들의 질과 사용 방법, 가족(어른을 포함하는)의 독서 환경 및 독서 실태 등이 유아의 언어 사용 및 독서 준비도(readiness)에 크게 영향을 끼친다. 그러나 특히 중요한 환경은 가정의 온정, 남을 배려하는 마음 등 인간관계 등이며, 그러한 가운데에서 나누는 풍부한 대화나 회화인 것은 더 말할 필요가 없다. 특히 가정에서의 양육 태도가 지나치게 과보호적이어서 말이 필요 없는 사이에 아이들의 요구가 완전히 해결되거나, 그와는 정반대로 지나치게 간섭적이어서 말을 통한 자신의 요구의 해결을 닫아버리는 행위로 인하여 아이들의 언어 발달을 저해하는 언어 환경이 조성되지 않도록 배려해야 한다. 3-4세 시기의 유아는 언어능력이 활발히 발달하는 시기이므로 언어성장을 자극할 수 있는 많은 활동을 제공하는 것이 좋다. 동요와 동시, 단어놀이와 수수께끼는 아동의 언어 성장을 자극할 수 있는 매개가 된다. 유아의 문식성 발달은 문식자인 성인이 의도적이고 준비된 환경을 제공하여 유아가 문식 활동에 참여할 수 있도록 유도하며 문식 사태를 쉽게 이해 할 수 있도록 구체적으로 시범을 보이고, 안내하고, 해석하며, 또 학습자에게 문식 활동의 실행을 요구하는 성인의 매개적인 역할이 결정적으로 필요하다는 뜻이다. | 
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