[중앙일보 이지영] 힘센 동생이 필요해!
조성자 글
황금혜선 그림
현암사, 72쪽, 8000원

외동으로 자라는 아이들의 속내를 따뜻하게 그린 동화다. 동생이 있는 친구가 마냥 부럽지만, 동생과 엄마 아빠의 사랑을 나눠갖기는 싫은 마음이다.

주인공 상욱이는 친구 진호가 부러워서 한숨까지 나왔다. 진호에겐 자기보다 키도 더 크고 힘도 더 센 동생 재호가 있기 때문이다. “상욱이형, 우리 형아 건드리면 알지?”란 재호가 무서워서 진호 앞에선 왠지 기가 죽는다. ‘내게도 힘센 동생이 있었으면 좋겠다….’ 덩치 큰 동생이 상욱이의 무거운 책가방을 대신 들어주는 모습을 상상만 해도 기분이 좋아졌다.

어느날 상욱이의 소원이 ‘절반’만 이뤄졌다. 힘센 동생이 아니라, 울보에다 말썽쟁이인 동생이 생긴 것이다. 해외 입양이 되기 전 아이를 잠시 맡아 키우는 위탁가정이 되었기 때문이다.

상욱이는 동생을 귀찮아하고 질투한다. 동생 때문에 일이 엉키고 꼬이는데, 엄마는 동생 편만 든다. 동생 생각을 하면 짜증이 나 집에 가기도 싫었던 상욱이. 하지만 점차 바뀌어간다. 동생과 함께 수두를 앓으며 동병상련의 정을 느껴서일까. 먼 나라로 떠날 동생을 생각하니 가슴이 뭉클해졌다. “저… 동생이 있었으면 좋겠어요. 힘이 안 세도 괜찮아요.”상욱이가 그 새 많이 자란 것이다. 그렇게 생명은 사랑을 불러오는 존재였다. 물론 귀찮은 책임도 따라온다. 그 부담이 버거워 부모 되기를 꺼려하는 어른들에게도 시사점이 큰 이야기다.

이지영 기자