검룡소는 작은 샘물이 아니다.
용이 물 속에서 솟구치듯 샘솟는데, 하루 용출량이 무려 2~3천t 이나된다
웬만한 샘이라면 엄두도 못 낼 어마어마한 양.
검룡소 아래쪽의 와폭은 용이 되기 위해 한강 끝까지 거슬러 올라온 서해의 이무기가
못으로 들어가기 위해 몸부림 친 흔적이라 한다

[동강은 어디서 처음 시작인가?]
이런 궁금증을 풀어주는 곳이 바로 남한강의 발원지인 태백의 검룡소(儉龍沼) 이다
졸졸 흘러나오는 샘물보다는 갑작스럽게 땅 속에서 큰 물이 솟아나와
용틀임을 하며 바위를 적시는 모습이
장장 1300리를 흘러가는 한강의 근원으로 삼기에 충분했을 것이다.

바로 여기가 한강인가.. 

금대봉 기슭에 깊이 들어앉은 검룡소는 514.4km에 이르는 한강의 발원지다

아무리 가물어도 날마다 2~3천t 가량의 지하수가 석회암반을 뚫고 솟아올라
깊이 1-1.5m, 너비 1-2m로 동글동글하게 파인 암반을 20여m나 흘러 한강을 이룬다.

검룡소가 있는 태백은 바로 산(山) 그 자체다. 태백(太白)의 지명이 '커다란 하얀 땅'을 의미한다 

작열하는 여름날 태양 아래 백색의 고요는 이전에 이미 녹아 내린 지 오래겠지만
높디높은 고산준령 한여름 날의 또 다른 초록 물결은
삼복(三伏)의 더위를 뒤덮으려는 듯 거대한 파도처럼 고원에 일렁이고 있다

검룡소...
하루 2~3천톤의 물이 솟아올라 바위암반을 미끄러지듯 쏜살같이 한가으로 달려나간다
골골이 첩첩한 우리 땅 산야를 적시는 한강 물줄기는 이렇게 시작되고 있다

검룡소에서 쏟아지는 검룡소의 물은 사계절 9℃정도이며
주위의 암반에는 물이끼가 푸르게 자라고 있어 신비한 모습을 하고 있다.
이물은 정선의 골지천, 조양강, 영월의 동강, 단양,충주,여주로 흘러
경기도 양수리에서 합류되어 임진강과 합류한 뒤 서해로 들어간다

근간에는 검룡소 상류 1.5km에 있는 제당궁샘이 진짜 한강의 발원지라고 하는데,
이는 금대봉 기슭의 제당굼샘과 고목나무샘, 물골의 물구녕 석간수와 예터굼의 굴물에서
솟아나는 물이 지하로 스며들어 검룡소에서 다시 솟아나기 때문이다.

2. 드라이브 메모

  가) 승용차 이용시
     
  [서울]
   경부, 영동, 중부고속도로 이용
서제천 I.C~제천~문곡 삼거리(좌회전) ~38번 국도 이용 문곡 삼거리~
   영월 ~신동~사북~싸리재 ~ 38번 국도~황지교사거리 → 화전사거리 우회전
→ 35번국도 하장방면    →검룡소  안내판에서 좌회전 → 검룡소 주차장

  [부산]
   남해. 구마. 중앙고속도로 이용
안동 I.C(예천 방면)~예천(영주 방면)~우계리 삼거리~34번 국도, 28번
   국도이용~삼거리(좌회전)~우곡(하리면)~장림(대강면) 삼거리(좌회전)
~973번 지방도 이용~장림 삼거리 ~북하 삼거리(우회전)~제천(영월 방면)
~5번 국도 (처음 36번 국도 공용) 이용~이후는 서울과 동일

  [대구]
   경부, 중앙고속도로 이용
안동 I.C ~ 이후는 부산과 동일

  [광주]
   호남, 경부, 중부고속도로 이용
일죽 I.C(장호원 방면)~봉양~제천 ~ 38번 국도 (후반 5번 국도 공용)
    ~이후는 부산과 동일

  [대전]
   경부, 중부고속도로 이용
일죽 I.C ~ 이후는 광주와 동일

  [강릉]
    동해고속도로 이용
동해 I.C~동해~사둔(미로면)~도계~태백 ~7번 국도, 38번 국도 이용
~태백~싸리재 ~38번 국도 이용 


   나) 검룡소 가는 길 모습

  영동고속도로－중앙고속도로 제천IC에서 38번 국도를 타고 태백시 방향으로 간다.
  시내로 들어가기 전에 35번 국도를 만나는 사거리가 나온다

  삼수령에서 35번 국도를 타고 정선 쪽으로5분쯤 달리면 검룡소 입구 안내간판이 보인다.
  검룡소까지는 여기서도 6.8km를 더 들어가야 하는데
(검룡소까지 가는 길은 막바지 도로포장 공사중이 었는데 끝났는지 모르겠다)

   검룡소로 가는 창죽동 일원은 어느 곳보다 아름다운
산골풍경을  잘 간직하 고 있다. 
 
졸졸 물이 흐르는 개울하며, 가가호호 쌓여있는 장작더미, 저녁 무렵이면
하늘로 뭉게뭉게
피어오르는  밥 짓는 연기가  추억 속을 더듬게 할 만큼 정겹다
 
버스 종점인 안창죽을 지나 2.9km 정도를 더 달리면
차량 통제막이 설치된 검룡소 입구에 닿게 된다

  입구 왼쪽편에 있는 '검룡소'란 표석을 지나 골지천 옆으로 난 오솔길을 20여 분 걸어
 오르면 기대하던 검룡소가 나타나는데

검룡소로 가는 그 길의 풍광이 압권이다.

  타박 타박 걷는 재미가 흥겨울 만큼 길도 완만하고 주변 풍광도 멋스럽다
  드디어 눈앞에 육각정이 보인다

  검룡정이란 이름이 붙은 이 육각정은 태백시가 1989년에 건립한 것으로,
검룡소는 이 검룡정에서 야트막한   바위 하나만 타고 오르면 나타난다.

다) 이왕지사 내친김에...^^

검룡소에서 태백 시내 들어가는 길엔 한강·오십천·낙동강물이 갈라진다는 삼수령이 있다.
삼수령에서 우회전하면 매봉산이 나오는데
초대형 풍력발전기 5기와 비탈진 배추밭이 이국적인 풍광을 연출한다.
 
전국에서 가장 높은 포장도로인 만항재는 아름다운 드라이브 코스로 유명하다.


▲ 만항재 드라이브 길  ▼ 만항재 드라이브 메모

정선⇒ 별어곡역⇒38번국도⇒사북⇒고한⇒414지방도⇒정암사⇒만항재
또는 영월⇒석항⇒녹전⇒상동⇒화방재⇒414 지방도⇒만항재

만항재길 끝자락엔 함백산(1,572ｍ)으로 오르는 길이 놓여있다

▲ 함백산 가는 길 ▼ 함백산 드라이브 메모

황지교사거리 → 상장삼거리 우회전 → 31번국도 영월방면
→ 도립공원입구 직진 → 어평주유소에서 우회전 → 414지방도 고한방면
→ 만항재 → 직진100미터
자동차로 정상 부근까지 오를 수 있는데 근처에서
가장 높아 태백시내와 백두대간이 눈아래 펼쳐진다. 

끝까지 진입하면 천문대의 울타리가 가로 막는다..^^
지금은 커다란 개가 있는지 모르겠다..^^