개의 일생을 인간의 일생과 비교해보면 굉장히 짧다는 것을 알수 있다. 인간의 임신기간이 10개월인데 비해 개는 약 2개월로서 그 차가 수명의 차와 비례한다. 개의 수명은 대형견, 소형견에 따라 차이는 있으나 보통 8~15년 정도로 이것은 인간에 비유하면 75~80세에 해당한다.

개의 일생은 성장해감에 따라 다음과 같이 나타난다.

0. 젖먹이시대 : 태어나서 45일간

0. 유아시대 : 4주일~3개월

0. 소년시대 : 3개월~6개월

0. 청년시대 : 6개월~l년 반

0. 장년시대 : l 년 반~7년

0. 노년시대 : 7년 이상

태어난 강아지는 생후 1주일 이내에 생명력이 있는 개와 그렇지 못한 개가 뚜렷해진다.

이 차이는 누구보다도 어미개가 잘 알고 있어 생명력이 없는 강아지는 거들떠보지도 않는다. 좀 잔혹한 일면이 없지 않으나 종족 보존을 위한 동물의 세계에서 자연도태로서 당연한 것이다. 생명력이 있는 강아지는 어미개의 젖을 먹으며 성장해 간다. 개의 성격은 젖먹이 기간에 거의 형성된다.

대체로 7년이 지나면 노년기이다. 이때 부터는 인간과 마찬가지로 노화현상이 나타나기 시작한다. 그러나 개의 노화에도 상당한 차이가 있다.