日교수 '장에 좋은 유산균, 충치도 예방


유산균이 충치를 예방할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

22일 대한보건협회가 주최한 제15회 '유산균과 건강' 국제학술심포지엄에 참석한 일본 히로시마 치대 히로키 니카와 교수는 "유산균이 충치균의 번식을 억제하고, 충치균이 치아 표면에 플라그를 형성하는 것을 막아 충치 예방에 효과가 있다"고 밝혔다.

니카와 교수에 따르면 유산균(락토바실러스 퍼멘텀균)과 충치 유발균(스트렙토코커스 뮤탄스균)을 함께 배양했을 때 충치 유발균이 90%나 줄어든 것으로 확인됐다. 또 건강한 20세 여성 40명에게 유산균 발효유를 2주 동안 마시게 한 결과, 침 속의 충치유발균(뮤탄스균) 수도 줄었다는 것이다.

니카와 교수는 "충치유발균이 치아 표면에 좀처럼 녹지 않는 세균막을 만들고, 이것이 플라그가 되면 이가 썩게 된다"며 "유산균이 이런 과정을 방해하는 것으로 보인다"고 말했다.

서울대 치대 김영재 교수도 유산균(스트렙토코커스 서모필러스와 락토코커스 락티스)이 함유된 발효유를 먹은 성인과 어린이의 경우 입 안의 충치유발균 수가 줄었다는 연구결과를 발표했다. 영국 리즈대학의 드바인 박사는 "앞으로 유산균처럼 몸에 유익한 미생물을 활용해 충치나 잇몸 염증을 예방할 수 있는 효과적인 방법이 개발될 것"이라고 말했다.

--- 이지혜 기자 wise@chosun.com ---