키노의 여행의 배경이 되는 세상은 대체 어떤 세상일까? 키노 소설을 읽으면서 그런 생각을 한번도 안해본 분들은 거의 없을 듯 하다. 우리가 사는 세상과 비슷하면서도 어딘가 뒤틀려 있고..어떤 면에선 현실적이지만 각 나라가 완전히 분리 되어있다는 점에선 비현실적이고 몽환적인 배경.

그러한 배경에 대해서 추측성 잡담을 한번 써볼까 한다.



1. 키노의 여행의 세계는 현재 세계의 연장선 상??

일단 1권을 들춰보자. 그리고 다수결의 나라 부분을 뒤져보자. 에르메스가 이런 말을 한다. '빵이 없으면 과자를 먹으면 된다.' 이것은 익히 알다시피 프랑스 루이 16세의 아내 였던 마리 앙투와네트가 한 말로 알려져 있다. (사실 마리가 한 말이 아니지만.)

이런 점에서 키노의 여행의 세계는 현실과 연결되어 있는 게 아닐까 한다. 만약 완전히 동떨어진 세상이라면 에르메스가 현실에 존재하는 저 유명한 말을 알 수 있을리 없지 않은가?

혹자는 1권은 초기 작이라서 그렇다고 말할지도 모른다. 하지만 그런 의구심은 6권 안전한 나라를 읽어보면 풀릴 것이다. 거기선 키노가 '로마에 가면 로마법을 따른다.' 라는 격언을 말한다. 키노 또한 현실에 존재하는 격언을 알고 있다.

그렇기 때문에 키노의 여행의 세계는 현실의 연장선 상으로 존재하는 것이 아닐까 한다.


2. 언어가 모두 동일하다.

키노의 여행에선 수많은 나라를 지나쳐 온다. 하지만 그 많은 나라를 지나쳐 왔어도 단 한번도 키노가 방문하는 나라에서 언어의 차이로 인해 곤란함을 겪을 일은 지금까지 한번 도 없었다.

키노가 전 세계에 존재하는 모든 언어를 다 알고 있다는 무리한 설정이 있지는 않는 한 전 세계의 모든 나라의 언어는 공통된 것이라는 추측을 해볼 수 있다.

각 나라들은 성벽에 둘러쌓여 폐쇄적인 상태로 머물고 있음에도 언어가 같다라...혹시 키노의 여행의 세계는 하나의 거대한 나라로 통합되어 있다가 어떤 계기로 인해 수많은 작은 나라로 분열된 게 아닐까?

원체 하나의 나라 였다면 똑같은 언어를 쓰는 것이 당연 할 지도 모른다.

언어는 왠만해선 잊혀지지 않기 때문이다.


3. 다양한 기술 수준?

키노의 여행에 등장하는 나라들의 기술 수준은 매우 다양하다. 어떤 나라는 현실에 비해 낙후된 기술 문명을 어떤 나라는 인간을 아주 발달된 과학 기술을 보유하고 있다.

이러한 수준 차이가 많이 나는 기술 수준을 가지고 있는 것은 딱히 이상하게 생각 될 것은 아니다. 실제로 현실속의 역사를 보더라도 동 시대에 존재하는 다른 나라의 수준 차이가 많이 나는 경우가 있기 때문이다. 키노의 여행에 등장하는 나라들이 지극히 폐쇄적이라는 것을 생각 해 볼때 어느 나라는 고도로 발달된 기술을 가지고 있고 어느 나라는 낮은 수준의 기술을 가졌다는 것은 이상한 게 아닐 것이다.

하지만 2번에서 모든 나라가 공통된 언어를 쓰고 있다는 점을 다시 한번 생각해 볼 필요가 있다. 모든 나라가 같은 언어를 사용할려면 예전에는 하나의 통합된 나라로써 존재해야만 하는 것이다.

2번에서의 가정이 틀리지 않을 것이라는 전제하에서 다시 한번 추측 하자면 과거에 거대한 나라로써 존재할때 대단히 발달된 기술을 가졌었지만 어떤 계기로 인해 여러 나라로 쪼개지면서 혼란기를 맞게 되고 그 와중에 일부 나라들은 가지고 있던 발전된 기술을 잃어버린게 아닐까 하는 생각이 든다.


4. 종합적인 추측.

이런 저런 추측을 발판으로 키노의 여행의 세계에 대해서 결론을 내린다면.

(1) 키노의 여행의 배경은 현실에서 머나먼 미래일 가능성이 있다.
(2) 그 미래에서는 전 세계가 하나의 나라로 통합되었다가 어떤 계기로 인해 분열된 것이다.
(3) 분열과 동시에 혼란기를 맞이하여 어떤 나라들은 기술 수준이 떨어지게 되었다.



물론 키노의 여행의 세계에 어떤 설정이 있는 지는 작가만이 알 것이다.

어쩌면 아무 생각 없는 설정이 깔려 있을 지도 모른다....