사비나의 소설 풍혈風穴 [33]    두 사랑이 낮에 표시 해 두었던 대로 따라서 약 1시간  가량 걸어가자 머리 위쪽에서 희미하게 폭포소리가 들리기 시작했다. "거의 다 왔군, 이제 부터는 조심하게." 좁은 통로를 올라가자 불빛이 보이기 시작했다. 그 불빛은 동굴의 기류와 폭포의 물소리 때문인지 심하게 흔들렸다. 앞서던 소반장이 조심스레 고개를 내밀었다. "무엇이 보입니까?" 소반장이 입에다 손가락을 대면서 옆으로 비켜주었다. "음~, 여, 여자다! 영화로군요?" 소복을 입은 묘령의 여자가 폭포 안쪽에다 여러 개의 촛불과 향을 피워놓고 끊임없이 절을 하고 있었다. 촛불에 비친 물은 무지개처럼 신비롭게 빛났다. "지금 잡아야 하지 않을까요?" 소반장이 고개를 저었다. "끝나면 자기가 사는 곳으로 가겠지. 그때 잡아야 해!" 여자의 기도는 끊임없이 계속되었는데 지루하고 안달이 난 도현이 연신 불평을 늘어놓았다. "도대체 언제까지 저러고 있을 거야? 밤새도록 저러고만 있으면 어떻게 하지요?" 대답이 없는 소반장을 흘낏 쳐다보니 그의 얼굴은 오랫동안 염원하던 일을 마침내 이룬 사람의 기대감으로 상기되어 있었다. 드디어 여자가 절을 마치고 옆에 두었던 랜턴을 들어서 불을 켰다. 촛불은 그냥 두고 갈 모양이었다. "우리가 숨어야죠?" "아니, 우리가 자던 곳으로 오지는 않은 모양이니까 다른 통로로 가겠지. 아까 왔을 때 반대편으로도 뚫려있는 것을 보았어." 과연 여자는 폭포를 향하여 마지막 합장배례를 하더니 곧 돌아서 치마를 펄럭이며 오른쪽 바위 뒤로 사라졌다. "우리도 가자!"   폭포만 보고 물 떨어지는 뒤쪽은 생각도 못하였던 그들은 오색으로 반짝이는 물줄기를 지나서 반대편 통로로 들어갔다. "이제는 자기 사는 곳으로 가겠지요?" "쉬이~ 말은 하지 말고 그냥 따라가자. 이 굴속에서 들키면 말짱 헛일이야." 드디어 영화를 찾았다! 두 사람의 가슴은 기쁨으로 소년처럼 뛰었다. 여자는 울퉁불퉁한 동굴 속을 마치 자기 집처럼 잘도 걸어가더니 갑자기 몸을 숙여서 작은 구멍 속으로 들어갔다. 여자가 기어들어간 작은 통로는 드럼통 굵기 정도 이었는데 그도 울퉁불퉁 하여서 자칫 머리통과 부딪쳤다. "굴이 좁은 것은 참겠는데 왜 이렇게 축축해?" 앉아서 걷다시피 하다가 약간 넓구나 싶더니 자신이 굴 밖으로 나왔다는 것을 깨달았다. 그리고 자신이 나온 곳이 커다란 느티나무 속이었던 것이다. "여긴 성황당 아닌가?" 주변에는 새끼줄로 엮은 금줄과 청홍색의 천이 치렁치렁 걸려있고 옆에는 작은 당집이 있었다. 숲에서 보는 밤하늘에는 별리 총총하게 빛나고 앞쪽에는 높다랗게 커다란 다리가 걸려 있었다. "여기가 어디지?" ."중전리 높은 다리입니다. 요 아래 옛날 다리가 보이잖아요." "중전이라고? 일단 저 여자를 먼저 잡아야겠다!" 여자는 벌써 찻길 가까이 내려가고 있었다. 혹 대기하고 있던 차라도 있다면..... 두 사람은 뛰어 내려가며 여자를 불러 세웠다. "잠깐만, 아가씨 잠깐만!" 도훈이 소리치자 여자는 기겁을 하여 털썩 주저앉았다. "놀라지 마시오. 우리는 경찰입니다." 여자는 경찰이라니까 조금 안심을 하는지 부스스 일어났다. 달빛에 보니 꽤 예쁜 얼굴에 30대 중반 쯤 되어보여다. "경찰이 왜 이러세요?" "우리는 저 풍혈을 조사하러 왔습니다. 아까 기도하는 모습은 다 보았고, 지금 어디로 가는 길입니까?" "집으로 가는데요? 기도드리러 왔다가 집에 가요." "집? 집이 어딥니까?" "제천 살아요." 도현이 이해할 수 없다는 듯이 반문했다. "그렇다면 저 동굴에서 사는 것이 아닙니까?" "동굴에서요? 거기는 기도나 드리는 곳이니까요. 햇빛도 한줌 안 들어오는데서 어떻게 살겠어요?" 여자의 대답은 예상과는 너무나 달랐다. 소반장은 처음부터 다시 자세히 묻기 시작했다. "나는 제천 굴다리 밖에 살아요. 그런데 나도 신내림을 받았어도 점이 시원치 않았는데 원주에 점괘가 아주 신묘하다는 유명한 처녀보살이 있다고 들어서 한번 찾아 갔었지요" 그녀의 이야기는 이렇게 시작되었다. 원주시 단구동. 미군 제0038부대 뒤편에 자그마한 단층기와집이 여러 채 있었는데 그 중 한 채 앞에는 여러 대의 자가용차들이 주차 해 있었다. 그 집도 주변에 줄지어 서있는 다른 집과 답장이나 대문이나 다 똑같았지만 단 하나 대문위에 하얀 깃발이 하나 걸려 있었다. 대문을 들어서면 바로 오른편에 문간방이 하나 있고 안뜰을 건너서 대청이 보였다. 대청에는 뒤주가 있고, 자그마한 오지동이에 들꽃이 하나 가득 꽂혀 있었다. 안채에는 좌로 큰 방이 하나 있고 마루를 건너서 작은 방이 있었는데 이 방은 대기실이었다. 그리고 문간방에는 손님이 오나가나 그냥 멀거니 바라보기만 하는  건장한 남자가 기거를 하였다. 처녀 보살은 안방에서 손님을 맞았다. 손님이 보살을 만나러 들어가면 우선 보살이 빼어난 미인인데다가 아주 어린 처녀라는 점이었다. 대개 처녀보살이라고 해도 30대건 40대건 다 처녀보살이라 하기가 일수인데 이 보살은 아직도 어린 티가 가시지 않은 청순함이 있었다. 그렇게 보이는 것에 비하면 말씨는 나이에 걸맞지 않게 아주 점잖았다. 점바치 여자들이 지나치게 아는 체를 하면서 툭 하면 건방지게 손님에게 반말을 내던지듯 하는 경우가 많은데 이 보살은 손님에게 공손하면서도 품위가 있었다. 묘월이라고 불리는 이 보살은 일주일에 화요일 딱 하루만 문을 열었다. 다른 날은 아무리 문을 두드려도 철옹성처럼 대문을 닫아걸고 열지 않았다. 전화도 물론 안 되었는데 그 이유는 이 집에는 전화가 아예 없었기 때문이었다. 이 집에 손님들이 몰리는 이유는 생년월일시, 즉 사주를 가지고 운세를 보는데 그 풀이가 신묘하다는 평판 때문이었다. "왜 이 집엔 그 흔한 전화도 한대 없데?" "다른 날은 왜 문을 안 여는 거예요?" 손님들이 이렇게 항의를 하면 묘월은 애매하게 웃기만 했다. 묘월이 특별히 선거당락에 대한 점괘가 용하다 하여 선거철이면 더욱 문전성시를 이루었다.      ***