사비나의 소설 풍혈風穴 [32]    강물은 벌써 많이 불어있었다. 소반장과 도현이 강가에 닿자마자 마침 배가 건너와서 바로 배에 올랐다. 도현이 나이 많은 사공에게 인사를 하자 사공도 굽실 하면서 물었다. "이렇게 일찍 어디를 가시우?" "예, 풍혈에 갑니다." "또 뭐가 나왔나유? 지난번에는 해골이 나왔다더니..." "예, 그것 때문에 조사하러 갑니다." 그러자 사공은 배를 물가에서 띄우면서 무어라 혼자 중얼거렸는데 이를 얼핏 알아들은 소반장이 되물었다. "할아버지, 지금 무어라고 말씀 하셨습니까?" "아, 별거 아니우, 옛날 우리 아버지가 하신 말씀이 생각이 나서유." "어떤 말씀입니까? 풍혈에 대한 이야기라면 어떤 이야기라도 좋으니 좀 말씀을 해 주십시오." 사공은 삿대 끝을 어깨에 대고 끙 소리를 내며 밀자 배가 미끄러지듯이 앞으로 나아갔다.  그러자 이번에는 삿대를 놓고 배 뒤쪽에 달린 노를 잡고 젓기 시작했다. 배가 순조롭게 앞으로 나아가자 그는 천천히 입을 열었다. "이런 말 해 봤자 요새 젊은 애들은 뭐 믿지도 않지만 ....., 전해오는 말로는 옛날에 토정선생이 이 풍혈에 들어앉아서 오랫동안 도를 닦아서 그렇게 훌륭한 도사가 되었다고 했답디다. 그리고는 이 굴이야 말로 어떤 난亂도 피할 수 있는 피난처라고 했다지요. 그래선지 6,25 때는 이 굴로 피신을 한 사람도 있었지요." 소반장이 듣고 있다가 다시 물었다. "혹, 이 나루터 주변에서 이상한 이야기는 없습니까?" "어느 나루터든지 이상한 이야기야 늘 떠돌지요. 한밤중에 사공! 사공! 하고 불러서 나가보면 아무도 없다든지, 비오는 밤에 강물에서 여자의 울음소리가 들린다든지...., 뭐 이런 얘기들은 사공들이 지어낸 얘기고...., 그런데 말이지......., 이 나루터에서는 가끔 배가 지 혼자서 강 건너가 있단 말이오." "예? 누가 가져다 놨겠지요." "글쎄요. 이 북창나루는 아래위가 다 여울이라서 보기는 쉬워도 이거 기술이 있어야 하는거요." "아, 그러시고말고요."  동굴로 들어가서 약 30분쯤 앞서가던 도현이 오른편을 가리켰다. "이쪽입니다. 형님." 불을 비추며 이곳저곳을 살피던 소반장이 무얼 발견했는지 탄성을 질렀다. "햐~ 이것 봐라, 여기 좀 봐. 이렇게 깬 자국이 있지? 여기를 이렇게 깨내지 않았으면 사람이 떨어지는 사고는 없었을 텐데 말이야." 과연 그곳은 정으로 쪼아낸 자국이 남아 있었다. 그들은 다시 서둘러 동굴안쪽을 향해서 걸었다. 한 시간 남짓 들어가서 마침내 그들의 1차 목표지점인 샘물을 찾았다. "야~ 찾았네." 도현이 탄성을 지르며 배낭을 벗었다. 이 샘에 대해서는 먼저 유골을 수습하러 왔을 때에 학생에게서 자세히 들었었는데 실제로 와서 보니 수량이 생각보다 많았다. 마치 바위속에서 누군가가 펌프로 밀어 내는 것처럼 보였다 "왜 벌써 배낭을 풀어요?" "짐을 나누는 중이야." "나눠서 저한테 주시려면 사양합니다. 하하하" "나도 안주네. 하하. 이걸 하루 종일 지고 다닐 필요가 없으니 여기다 좀 두고 가자고." 소반장은 아예 배낭을 두고 주머니 이곳저곳에 용품들을 갈라 넣으며 말했다. "일단 저기 보이는 위에 굴로 가보자고, 그리고 점심은 여기 물이 있는 곳에서 해결을 하고 오후는 그 아래로 간다. 어때?" "제가 무슨 이의가 있겠습니까? 하하하." 윗굴은 들어 갈 때부터 좁더니 갈수록 좁아져서 나중에는 기어 다녀야 할 정도가 되었다.  오전 내내 고생을 하고 다니다가 오후에 아래 굴로 가니 넓을 뿐만 아니라 바람도 더욱 잘 통하였다. 도현이 네 활개를 치는 시늉을 하면서 너스레를 떨었다. "아이고~ 이제 좀 살 것 같다. 형님 지금 우리가 있는 곳이 지상에서는 어디쯤이나 될까요? 혹시 단양까지 온 것 아닐까요?" "그게...., 오르락내리락만 한 게 아니고 뱅뱅 돌았잖아, 그러니 아직도 멀리는 못 왔을거야." 그들은 동굴이 두 갈래가 된다거나 구부러지는 곳에서는 꼭 표시를 하면서 다녔다. 이렇게 오르락내리락 두 세시간 이상 지났을 무렵에 앞서 가던 도현이 갑자기 발걸음을 멈추면서 말했다. "형님, 물소리가 아닙니까?" "응? 응, 그렇군. 가만있자. 이게 어느 쪽에서 나는 거지?" 그들은 소리 나는 곳을 찾아서 한참을 돌고 돌았다. "우와~ 폭포네요. 형님!" 과연 4~50m는 되어 보이는 천정에서 바닥으로 물이 흘러내리고 있었다. "이런 곳도 있었군요. 여기는 우리 야영지보다도 더 멋집니다." "그렇군. 이런 폭포가 지상에 있었으면 대단한 구경거리가 되겠구먼." 그들은 폭포를 본 것으로 하루의 수색을 마치기로 하고 샘물로 되돌아왔다. 석유버너로 라면을 끓여먹고는 커피까지 한잔씩을 마시자 하루의 피로가 가시는 듯 하였다. "아까 사공 아저씨가 토정선생을 들먹여서 속으로 웃었네요, 토정선생이 무엇하러 이 충청도 산골에 볼 것도 없는 굴로 찾아 들었겠습니까?"   "그건 그렇게 웃을 일이 아니야. 토정선생이 윤원형의 횡포 때문에 단양으로 피신을 해서 몇년 있었다네. 그런 다음에는 선생의 형인 이지번이 청풍군수를 했거든. 그러니 토정선생이 이 금수산 주변에서 몸담은 세월이 15년 정도나 되는구먼." "그렇다면 실제로 토정선생이 여기에서 수도를 했을까요?" "그야 기록으로는 남은 것이 없으니 단언하기는 어렵겠지." 언제 잠이 들었는지 모르는 사이에 잠속에 빠졌던 도현은 누군가 자꾸 흔드는 바람에 문득 눈을 떴다. 눈을 떠도 칠흑처럼 깜깜했다. "쉬이~ 조용히 해! 나야 나." 소반장의 목소리에 팽팽한 긴장감이 얹혀 있었다. "무, 무슨 일입니까?" "쉬이~ 아, 조용히 하라니까! 어서 일어나! 무슨 냄새가 나지?" 도현은 그때까지도 잠이 덜 깨었지만 무슨 냄새가 난다니까 코를 벌름거리며 냄새를 맡아 보더니 시큰둥하게 대답했다. "초가 타는 냄새가 나는데요. 그렇지만..., 아까 우리가 초를 켰잖아요?" "그랬지, 그렇지만 우리는 라면 끓일 때만 잠깐 켜고 바로 껐지 않나? 그리고 이 냄새는 단순히 초가 타는 냄새가 아니라 향을 피우는 냄새도 섞여 있단 말이야, 어서 일어나서 이리 좀 와 봐." 소반장이 랜턴으로 자기 발밑을 비추면서 물이 흘러내리는 쪽으로 걸어갔다. 도훈도 슬리핑백에서 빠져나와서 머리맡에 두었던 랜턴을 켜고 다리가 풀려 휘청거리며 소반장 뒤를 따랐다. "불을 끄게, 그리고 저기 물이 빠지는 쪽을 자세히 보게." 도훈이 랜턴을 끄고 눈을 비비고 보니 과연 바위틈새가 약간 희미하게 보였다. "불빛 아닙니까?" "맞아, 아까 우리가 보았던 폭포가 바로 이 밑에 있었던 모양이야. 가자!" 두 사람은 떠나기 전에 배낭을 바위 뒤쪽에다 숨겼다. 이 동굴 속에 자기네 두 사람만 있는 것이 아니었기 때문이었다.

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