사비나의 소설 풍혈風穴 [31]    봄이 오자 대지는 생명력으로 부풀고 얼었던 강물은 서서히 풀리면서 불어나기 시작했다. 강변에는 물이 오른 버들강아지 사이로 물새들이 바삐 날아올랐다. 드디어 충주댐에 물을 가두는 해가 온 것이다. 수몰을 대비하여 닦았던 도로는 모두 개통되었고 주민들도 대부분 이주단지로 옮겨갔다. 청풍 이주단지에 있는 국밥집에서 도현과 소반장이 마주 앉았다. 소반장이 내일 함께 풍혈을 가보자고 아예 등산복차림에 배낭을 메고 찾아왔던 것이다. "형님이 이렇게 짐 싸가지고 풍혈에 가자고 오실 줄은 몰랐습니다.하하." "그랬겠지. 나도 위에서 좋은 소리 못 듣고 무작정 온 거야. 아참, 그리고...., 그때 산에서 소복입고 내려왔다는 여자는 어떻게 확인 해 봤나?" "그게 말입니다. 금성지서에서 하루 확인을 나갔는데 그날은 그 여자가 안보였답니다. 그러니 우리 관할이 아닌데 우리가 야간에 나가기도 그렇고 ....." 도현에 계면쩍어하면서 말끝을 흐렸다.  소반장은 고개를 끄덕이더니 갑자기 조심스런 어투로 물었다. "자네 혹시 영화가 보통학교에 다닐 때에 이름이 무언지 아나?" "예? 학교 다닐 때 이름이 따로 있었나요?" "당연하지. 왜정 때는 조선사람 모두에게 창씨개명創氏改名을 시켰었고 학교에서는 우리말도 못하게 하지 않았나? 나도 여기 있을 때에 사람들이 영화, 영화 하니까 그냥 영화로만 알았지 뭔가?" "그럼, 이름이 무엇입니까?" "하나꼬, 미나미 하나꼬(南永花)가 영화의 일본식 이름이네." "형님은 그것을 어떻게 아셨습니까? 저는 양지편까지 갔어도 그런 말은 못 들었는데요." "하하하, 그야 뜻이 있는 곳에 길이 있는 것 아닌가? 내가 하나꼬라는 이름을 알게 된 것은 다른데 있었지만 직접적으로는 여기 있다가 덕산 면장으로 간 박동식 씨에게 전화로 물어보고야 알았네. 내가 초임지가 여기라 하지 않았나? 당시에 영화하고는 보통학교를 같이 다녔다고 들었거든." "그렇군요. 그러나 영화의 이름이 미나미 하나꼬라고 해서 풍혈과 무슨 관계가 있습니까?" "내가 자세히 이야기 하지." 그때 해장국이 나오자 소반장은 조금 뜸을 들였다가 수안보 호텔에서 있었던 전기호소장의 이야기를 간략하게 하였다. "그, 그러면 자기를 하나꼬라고 하는 여자가 영화라는 말씀입니까?" "일단, 이름으로는 그렇지!" 도현이 말도 안되는 소반장의 대답에 실소를 했다. "아이고, 형님. 영화는 환갑이 넘은 할머니랍니다.. 무슨 술집 아가씨는......" 그래, 그렇게 나올 줄 알았다. "문제는...., 하나씩 풀어가자고. 나도 작년 겨울부터, 정확히 전기호 소장의 이야기를 듣고 난 다음부터 과연 하나꼬와 사이메이가 누구인가를 밝히는데 3개월이 걸렸어. 양혜연이만 추적을 했거든." 그들은 국밥이 식는 것도 아랑곳 하지 않고 이야기에만 열중했다. "뭐, 시급한 사건이 한둘이라야지, 그러다가 어느 날 양혜연이가 전기호를 '사이메이'라고 했다는 말이 떠올랐지." 그래서 소반장은 거꾸로 전기호의 주변을 조사하기 시작했다. 그랬더니 해답은 의외의 곳에 있었다. 전기호의 호적등본을 떼고 원적을 조사하자 실로 엄청난 비밀이 드러난 것이었다. 전기호는 고아였다. 6,25 전쟁 이후에 자신을 키워주던 할머니까지 세상을 뜨자 혈혈단신 의지할 데 없는 고아가 되어서 12살까지 고아원에서 자랐다는 사실이 밝혀진 것이었다. 본시 반듯한 용모에 머리가 좋았던 그는 마침 소생이 없어서 입양을 생각하던 전우섭씨의 눈에 띄어서 입양이 되었고 그 집의 외아들로 자라서 현재에 이른 것이었다. 사회인으로 성장한 그의 어디에도 천애고아로 자란 티가 남아있지 않았지만 사실은 고아원에서 춥고 배고픈 세월을 견뎌낸 사람이었다. 그런데 더욱 놀라운 사실은 그 전기호의 원적이 제천군 청풍면 양평리였던 것이다. 본명은 신정호, 그의 아버지가 일정 때 행방불명으로 되어 있었다. "잠깐, 그럼 그 아버지가 신재명 아닙니까?" "오, 그걸 자네가 어떻게 알았나?" 도현은 지난 겨울에 양지편 영화의 집터를 보았었다고 이야기했다. "그래. 전기호의 아버지가 바로 신재명이었네. 그때서야 비로소 그림이 떠오르더군...., 아, 알아! 알아!" 도현이 무어라고 반박하려하자 소반장은 손을 내저으며 말했다. "지금은 이치에 맞고 안 맞고, 나이가 맞고 안 맞고, 그런 문제들은 다 떠나서 그냥 조사부터 해 보자고!" 소반장은 소주잔을 들어 쭈욱 들이켜고는 이야기를 계속했다. "우선은 내 이야기를 끝까지 들어보게. 박면장에게 신재명을 물으니까 그도 역시 동기라는 거야 그리고 신재명의 일본식 이름이 사이메이, 즉 '히라야마 사이메이(申在明)이라는 것을 알게 되었지. 사이메이와 하나꼬는 한 마을에서 자랐고 보통학교를 쭉 같이 다녔던 사이 라네! 또 이 두 사람은 한 사람은 정신대로 또 한 사람은 징용으로 끌려간 비극의 주인공들이지! 두 사람 다 오늘날까지 생사를 알 길이 없다는 공통점이 있고." 도현은 너무나 놀라운 이야기에 소반장의 입만 바라보고 있다가 물었다. "전기호소장이 신재명의 아들이라는 사실은 틀림이 없습니까?" "그렇지! 그것은 전기호 소장이 인정을 했네, 자기를 양육하던 할머니마저 돌아가시자 친척들도 먹고살기 힘든 세월이라서 다 외면을 하더라는 거야. 그래서 구장의 손에 이끌려서 고아원으로 들어갔고.... 전기호가 전화로 다 확언을 했네." "그렇다면 그 요정 아가씨가 영화라고 믿으시는 겁니까?" 식은 해장국을 아예 옆으로 밀어내고 소반장은 담배를 꺼내 불을 붙였다. "그야. 나도 무어라고 한마디로 잘라 말하기는 어렵네." "그런 일이....., 영화가 지금에 와서 양혜연인가 하는 아가씨가 되는 것이 과학적으로 가능 하겠습니까? "과학? 하하하.., 사실 과학이 무언가? 우리 인류가 몇 천 년의 역사 속에서 밝혀 낸 것이 과연 얼마나 되나? 인간의 과학은, 달나라를 간다, 우주를 개발한다, 떠들어도 사실 지금 우리 앞에 있는 국밥 한 그릇을 먹고 그것이 어떻게 소화가 되어서 어떤 경로를 거쳐서 피가 되고 살이 되고 그리고 또 힘으로 쓰여 지는 지도 명확하게 모르는 상태야." "생각해 보게, 내가 지금 눈을 뜨고 바라보는 이 공간에도 무수한 빛과 미생물과 또 어떤 불가항력의 현상들이 일어나고 있겠지만 ....,내가 볼 수 있는 것은 흩어지는 담배연기 뿐이야!" 이야기가 자꾸만 곁길로 가자 도현은 멀뚱히 소반장의 얼굴만 쳐다보았다. "나는 이 문제에 대해서 이렇게 생각하네. 혜연이라는 여자가 자기를 하나꼬라고 하면서 전기호를 사이메이라고 불렀다. 여기에 하나꼬는 영화이고 사이메이가 신재명이라면,  50여년의 세월만 빠진다면, (뭐 이건 우리가 뺄 수 있는 계산이 아니지만 말일세,) 여하튼 타임머신을 타고 50년 전의 세월로 되돌아 간 느낌이 들지 않나? 두 연인의 시공을 초월한 만남이지!" 묵묵히 소반장의 이야기를 듣기만 하던 도현이 입을 열었다. "형님, 영화와 신재명은 그렇다고 칩시다. 그러나 양혜연이 그렇게 젊은 여자라면 일단 그 여자가 영화가 아닌 것은 확실합니다. 그러니까 말씀대로 양혜연이가 모든 키를 쥐고 있네요." "그래, 양혜연을 찾아야 하는데.... 그쪽은 영 진전이 없으니 아예 풍혈을 수색해 보는 수밖에 없네, 산에서 내려 오는 것을 본 사람도 있다니 ....아무튼 내일은 풍혈엘 들어가서 샅샅이 찾아 보자고!"

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