사비나의 소설 풍혈風穴 [29]  소대혁은 택시에서 내려 코트 깃을 여미며 빠른 걸음으로 인사동 골목 안으로 들어섰다. 빌딩 숲 뒷골목에 아직도 옛날 한옥이 숨어 있다시피 남아 있는 중에서 취향醉 鄕 이라는 간판이 보였다. 대혁은 닥나무 껍질이 꺼뭇꺼뭇하게 보이는 초배지로 도배를 한 작은 방으로 안내되었다. 퇴근 후에 바로 온다던 최박사는 꽤나 시간이 흘러서야 들어왔다. "아, 밖에 눈이 옵니까?" "응, 제법 오는데.....소반장 오랜만에 보니 더 훤해졌어!" 그 말이 무슨 뜻인지 아는 대혁은 손으로 이마를 쓸어 올리며 말했다. "뭐 저만 그런 것도 아닙니다!" "허허허...그런가? 그런데 갑자기 날 보자는 이유가 뭔가?" 그때 종업원이 들어와 주문을 마치고는 대혁이 정색을 하고 입을 열었다. "지난여름에 일어났던 변사사건이 아직도 가닥이 안 잡혀서요. 용의자들은 몇 명 잡았지만 다 헛다리만 짚었습니다. 그래서 선배님께 자문을 좀 받으려고..." "허허허... 역시 그랬군. 그 처음 소장 말하는 거 아닌가?" "예, 사인이라도 정확히 알아야 하는데.....그게 왜 정확히 안 나옵니까?" "이 사람 무슨 소리야? 사인이야 심장마비라고 정확히 썼을 텐데?" "그거야, 선배님. 죽은 사람은 다 심장마비지요. 아니, 심장이 마비되지 않고 잘 뛰고 있다면 그게 어찌 사망입니까?" "허허허... 듣고 보니 그렇군! 자네 경찰하지 말고 철학을 해야 할 사람이네." 식탁에 음식이 차려지기 시작했다. 전골이 끓기를 기다리며 두 사람은 소주를 마셨다. 대혁의 대학선배인 최박사는 국립과학수사연구소에서 사체부검에는 베테랑이었다. 대혁이 답답한 마음에 최박사에게 전화를 걸었더니 최박사는 기다렸다는 듯이 퇴근 후에 한잔 하자고 했던 것이다. 술잔이 몇 순배 오가자 찌개가 끓기 시작하고 두 사람은 묵묵히 식사를 했다. "소반장 마라톤 이야기 아나?" 밥 한 공기를 거뜬히 비운 최박사가 담배를 꺼내 물면서 뜬금없이 마라톤 이야기를 꺼냈다. "그야 알지요." "마라톤이 말이야, 처음 그리스에서 시작하게 된 동기에 대해서도 들어 본 적이 있겠지?" "아, 그거야....어떤 병사가 40여km를 달려와서 승전보를 전하고 죽었고, 그래서 그 를 기념하기 위해서 마라톤이 시작됐다. 뭐 이런 얘기 아닙니까?" "잘 아네, 그런데 말일세. 중요한 점은 그 병사의 사인死因일세, '우리 아테네는 이겼다!' 이 말 한마디를 하고는 죽었어요. 왜 죽었느냐? 그도 심장마비로 죽었지." 최박사는 말을 끊고 담배를 입으로 가져갔다. "그럼, 왜 그 병사의 심장이 마비 되었느냐? 인간이 40km를 달리면 누구나 심장마비가 오는 것은 아니란 말이지. 그렇다면 아예 마라톤 종목은 생기지도 않았겠지. 문제의 핵심은 그 병사가 그만큼 달렸을 때에 그의 체력이 한계점에 왔기 때문이라는 거지." "그야 그렇지요." 때아닌 마라톤 이야기와 빙~ 돌려 말하는 최박사의 의중을 몰라 대혁의 대답은 어정쩡 할수밖에 없었다. "그런데 사람의 육체만 그런 것이 아니라 정신세계도 마찬가지예요. 사람이 희로애락을 느낄 때에도 자신을 컨트럴 할 한계를 넘으면 심장이 멎지! 그걸 찾아보게! 그 소장이 무엇 때문에 자신의 생명의 한계를 넘었는가?" 알 듯도 하지만 뭐라 집히는 것이 없는 대혁이 멀거니 최박사의 얼굴만 쳐다보자 최박사가 다시 말을 이었다. "그리고 말일세, 자네 전화를 받고 내가 한길도의 시신을 다시 보았네. 그런데 하체 검사를 세부적으로 하면서 ....죽기 전에 성행위의 가능성이 있었네." "넷? 그게 사실입니까? 아니 그걸 어째서 당시에는 몰랐답니까?" "시신이 물에 잠겨 있었고..... 세척을 하였는지 아주 깨끗하여서 당시 검시의가 간과한 모양이지." "아하~ 그것 참!" 대혁이 생각지도 않은 사항에 얼떨떨해 있는데 재떨이에 담배를 비벼 끄면서 최박사가 혼잣말처럼 중얼거렸다. "성행위로도 한계를 넘을 수 있지." "하하하....선배님도." "왜 그러나? 설마 복상사腹上死를 모르 지야 않겠지?" "그럼, 그 두번째 죽은 이창우도 같은 결과입니까?" "그게....이창우 시체는 너무 물에서 불고 시간이 경과 되어서 알 수가 없었네." 소대혁은 머릿속에서 반딧불처럼 깜빡이는 무언가를 감지했다. 다음날 아침 소반장은 출근 하자마자 지창국을 불렀다. "저번 수안보 그 아가씨 좀 찾아 봤나?" "그 때.... 그 양혜연이는 전혀 종적을 찾을 수가 없는데요." "그럼 말야, 지형사 그 아가씨를 보기는 했나?" "아 그럼요. 고형사랑 둘이서 틀림없이 보았습니다." 그러자 고선희가 냉큼 말을 이었다. "반장님, 아주 미인이었어요! 키가 165 정도는 되겠고요. 나이는 스무살 전후? 이목구비가 뚜렷하면서도 고전적인 분위기가 풍기는 아가씨였어요." "음, 그러면 전기호 소장 좀 연결해 봐." "준공식이 끝났는데 전소장이 여기 아직 있을까요?" "아, 댐으로 하던 본사로 하던 어떻게 찾아 봐." 전화를 받은 전기호는 소대혁이 자기소개를 하자 의외로 반겼다. "오늘 좀 뵐까요?" "예, 좋습니다." 을지로의 한 카페에서 소반장은 전기호와 마주앉았다. 소반장이 보기에 전기호는 아직도 30대로 보일 듯이 젊고 활기가 있었다. 181cm인 자기와 키가 비슷해 보이고 고생을 전혀 모르고 자라 좋은 교육을 받고 대기업에 들어가 탄탄대로를 달려가는 당당한 남자의 여유가 느껴졌다. 소반장이 단도직입적으로 말을 꺼냈다. "저, 이것은 조사는 아닙니다. 단지 좀 집히는 데가 있어서 여쭈어 보는 거니까 어려우시더라도 아주 솔직하게 답변 해 주시기를 부탁드립니다." "아, 예, 말씀만 하십시오. 제가 협조 할 사항이라면 최선을 다 하겠습니다." 잔을 내려놓으면서 전기호는 선선하게 대답하였다. 도무지 무엇 때문에 소반장이 자기를 보자고 하는지 가늠이 되지 않아서 그의 선량해 보이는 눈이 호기심으로 아이들처럼 반짝였다. "지난 9월 2일 수안보의 연정에 놀러 가셨을 때.....그날 밤 호텔에서 동침했던 아가씨에 대하여 아시는 대로 말씀해 주십시오," 전기호의 얼굴에 일순 당혹감이 스쳤다. 아무리 같은 남자끼리라고 하더라도 함부로 묻고 대답하기에는 역시 껄끄러운 사안이었던 것이다. "우리가 소장님을 보호차원에서...." "아, 예, 그건 이해합니다." 변명하는 소반장을 전기호가 손을 들어 제지했다. "이해하여 주시니 감사합니다. 그런데 그 다음날에 소장님께서 몸이 불편하셨다고 들었습니다. 그래서 .....그 아가씨에 관해서 아시는 대로만 좀 말씀해 주십시오. 아주 작은 문제라도 괜찮습니다." 전기호는 굳은 얼굴로 술잔을 입술에 대고 천천히 마셨다. 무언가를 골똘히 생각하면서 술은 그냥 무의식중에 흘려 넣는 것 같았다. 마치 천천히 마셔서 시간이 초과되면 말하지 않고 넘어갈 수도 있지 않을까 생각하는 듯이 그렇게 뜸을 드리고 마시더니 잔을 내려놓으면서 가만히 한숨을 내 쉬었다. 좀처럼 입을 열고 싶지 않은 눈치였다.

***