내일 호주 총리회담.."반대여론 돌파위해 다국적군 증파 긴요"

입력일자: 2009-11-28 (토)

버락 오바마 대통령이 내달 1일 미군의 아프가니스탄 전쟁 추가 파병 방침 발표 시점을 전후해 동맹국들의 지원을 요청하기 위한 정상외교를 본격적으로 개시할 방침이다. 오바마 대통령은 우선 30일 케빈 러드 호주 총리와 백악관에서 회담을 갖는다. 미 행정부 당국자는 "이번 회담의 초점은 호주가 아프간에 어느 정도의 추가 파병을 할 수 있을지에 맞춰질 것"이라고 전했다. 이 당국자는 "러드 총리를 시작으로 오바마 대통령은 앞으로 동맹국 지도자들과 만나 아프간 전략에 대해 논의할 것"이라고 말했다. 아프간 전략 공조를 위해 그동안 외교.국방 실무 라인을 통해서 공조 방안을 논의해왔지만, 새로운 아프간 전략 발표를 기점으로 오바마 대통령이 직접 나서 해당국 정상들에게 추가 파병은 물론 협조 방안을 요청할 계획이다. 호주는 지난 4월 450명의 병력을 아프간에 추가 파병키로 결정, 현재 총 1천500명의 호주군이 아프간전에 참여하고 있다. 현재 아프간에는 스탠리 맥크리스털 사령관 산하에 10만명의 다국적군이 참여하고 있으며, 이중 6만8천명이 미군이다. 오바마 대통령은 이번에 3만∼3만5천명의 미군 증파 방침을 발표하면서, 나토(북대서양조약기구) 회원국들로부터 5천∼1만명의 추가 파병을 요청할 방침인 것으로 알려지고 있다. 오바마 대통령의 입장에서는 다국적군 추가 파병이 병행될 때 미군의 증원 규모를 적정 수준으로 유지할 수 있는 것은 물론 국내의 정치적 반대 여론을 완화시킬 수 있기 때문이다. 미 행정부 관리들은 동맹국들로부터 일정한 규모의 지원 파병은 이뤄질 것으로 기대하고 있다. 당국자는 "아프간전 목표를 달성하기 위한 새 아프간 전략에 대해 오바마 대통령이 연설을 통해 설득력이 있게 밝힐 경우 동맹국가들의 지원을 얻는데 도움이 될 것"이라고 말했다. 그러나 나토 국가들 내부에서 아프간전의 지속적인 수행에 대한 회의적인 여론이 많아서 각국마다 추가 파병 결정과정에서 진통이 따를 것으로 보인다. 500명의 추가 파병을 약속한 바 있는 영국의 봄 아인스워스 국방장관은 최근 "오바마 대통령이 새 아프간 전략을 결정하는데 너무 시간을 끌어서 영국 정부가 아프간 지원을 위한 지지 여론을 모으는 것이 힘들어졌다"고 토로한 바 있다. 일각에서는 나토 국가들이 5천명 이상의 추가 병력을 파견한다고 하더라도 최근 아프간 선거 안전을 위해 파견한 병력과 아프간 군.경 훈련 인력을 그 인원에 포함시킬 가능성이 있다는 의견도 있다. (워싱턴=연합뉴스) 성기홍 특파원