아놀드는 2차대전에서 연합군 승리를 도운 항공이론과 조직, 절차등을 확립했다. 그의 이런 이론은 오늘날에 이르기까지 미국 공군과 다른 나라들 공군들의 발전에 커다란 영향을 미쳤다. 라이트 형제로 부터 비행교습을 받고 조종사 자격을 얻다 그는 1886년 6월 25일 펜실베이니아 그래드윈에서 의사의 아들과 남북전쟁 참전군인의 손자로 태어났다. 그는 1907년 웨스트 포인트를 나와 보병소위로 임관되었다. 아놀드는 육사졸업후 기갑부대를 지원했으나 성적이 좋지않아 보병으로 배치되었다. 필리핀 근무를 마친후 다시 기갑부대를 지원했으나 두 번째로 거부당했다. 그의 실망은 컸다. 그는 하는수 없이 통신부대로 배치돼 1911년 오하이오 데이턴에서 라이트형제로 부터 비행교습을 받고 조종사 자격증을 받게 된다. 아놀드는 미국군에서 기십명에 지나지 않는 최초의 조종사집단에 들어갔다. 그의 조종사 자격증은 미국에서 발부된 자격증중 29번째였다. 이것이 그가 미국 항공 부대를 발전시키고 독립공군 창설의 산파역을 맡게된 인연이자 배경이 되었다. 아놀드 는 1911년 9월 미국정부 우편물을 항공기로 실어나르는 최초의 비행을 했고 1912년에는 6,540피트의 고도비행을 하는 기록을 세웠다. 비행 신기록을 수립하며 항공계의 주목을 받았던 아놀드 아놀드는 초창기 항공사상 이런 저런 신기록들을 수립하면서 항공계의 주목을 받게 되었다. 그는 이때 매리랜드 파크 대학 활주로에 소수그룹의 조종사들과 항공기 기술자들을 불러 모았다. 여기서 이 소수그룹 조종사들은 신참비행사들을 훈련시키는외 비행기부품과 비행절차에 관한 군사 노멘크라투르(특권계층)를 형성했다. 이들은 또 항공무기와 폭격조준기 그리고 공대지 통신들에 관해서도 실험을 했다. 아놀드의 초급장교시절 하늘을 나르는 초창기 항공술은 엄청나게 위험한 일이었다. 몇 차례 추락을 경험한후 그는 스스로 지상근무를 선택했다. 그는 3년이상의 지상근무를 한다음 초기의 추락공포에서 겨우 벗어나 다시 조종사로 복귀했다. 1,2차 세계대전에서의 활약 아놀드는 비교적 풍부한 조종경험을 쌓아올렸기 때문에 그가 원치않았는데도 1차대전동안 항공본부 참모로서 워싱턴근무 명령을 받았다. 그는 워싱턴 본부보다 전선에 나가 조종사로서 항공근무를 하고싶었으나 뜻대로 되지 않았다. 1차대전 종전후 그는 계급과 직책에서 천천히 그러나 착실하게 승진의 사닥다리를 오르기 시작했다. 아놀드는 항공부대를 공군으로 독립시켜야 한다는 빌리 미첼의 주장을 적극 지지하고 따랐다. 미첼은 미국 조종사로서 1차대전때 미국 항공부대 최고사령관이었고 대량폭격편대 전술을 창안했다. 그는 이때 부터 공군의 독립을 주장했고 미래전에서 폭격기가 전함을 대체할 것으로 예측했다. 아놀드는 이어 항공전술에 끼친 업적으로 제 1회 맥케이 토로피를 받았다. 그런가 하면 그는 전략공군의 항속거리를 실험하기 위해 본토에서 알라스카까지 B10폭격기 편대 비행을 성공적으로 지휘한 공로로 최고의 비행십자훈장을 받기도 했다. 맥케이 트로피는 클레렌스 맥케이가 1911년 제정했다. 맥케이는 당시 우편전신회사 사장이었다. 항공과 전신은 조종사들이 공대지 항공 통신을 하는데 밀접한 관계를 가지고 있다. 그는 1935년 육군항공대 부사령관이 되었다. 오스카 웨스토버 사령관이 1938년 비행기 추락사고로 사망하자 아놀드는 그의 후임으로 그 자리에 승진 임명되었다. 아놀드는 항공 사령관으로서 전쟁에 필요한 대량군수산업 확장을 위한 토대를 세우는데 크게 기여했다. 그는 2차대전동안 합동참모본부 고위간부의 한사람으로서 여러곳 전투현장에 대한 공군전략을 지휘하는 최고 책임을 맡고 있었다. 까다롭지만 타고난 감각을 지녔던 공군 지휘관 아놀드는‘햅’(Hap·행복을 뜻함)이란 자기별명과는 달리 언제나 까다로운 지휘관이었다. 그는 끊임없이 부하들 업무에 간섭하면서도 자기 막료들을 효율적으로 부리고 조직하는 것을 거부했다. 그뿐 아니라 그의 변덕스런 기질은 일면 자신을 가볍게 보이도록 만들기도 했다. 그러나 그는 이런 커다란 단점을 동시에 훌륭한 장점으로도 만드는 비범한 수완을 가지고 있었다. 그의 공세적 드라이브와 비전, 사물을 주도하는 감각등은 거대 공군을 지휘하는데 불가결한 요소였다. 1913년 아놀드는 보병부대로 돌아와 필리핀에서 또 다른 직무를 맡게 된다. 그는 필리핀 바탕가에서 야전훈련중 유명한 조지 마셜 중위(후에 국무장관과 국방장관이 됨)를 만나게 된다. 두사람의 두터운 우정과 직업적 관계는 그후 일생동안 계속되었다. 지금까지 아이젠하워, 맥아더 원수등 적잖은 전쟁영웅들을 소개했지만 거대한 아메리카 대륙에는 아직도 많은 영웅들이 남아있다. 이들도 이 아메리카 영웅그룹중의 한사람이다. 전세계 수백 인종들의 다양한 이민들로 구성된 거대한 아메리카 대륙이 200여년 역사의 큰 나라로 발전하면서 나라규모와 정비례해서 수많은 영웅들이 차례차례 탄생했다. 글쓴이 : 여영무 인터넷신문 뉴스앤피플 대표 겸 주필

▲ 니미츠 항공모함 최첨단 항공모함 니미츠 호도 그의 이름에서 따올만큼 미국 해군사상 그의 명성은 가히 전설적이다. 미국의 ‘이순신(李舜臣) 장군’이라고 할 수 있다. 니미츠는 태평양전쟁에서 일본제국주의 해군을 패배시킨 대규모 작전을 직접 계획, 조정하고 집행했다. 그가 육군이며 고집센 맥아더 원수와 협력해서 태평양 전쟁을 수행해 나가기란 매우 어려운 과업이었다. 니미츠 제독의 친화력과 외교력, 그리고 관용성이 없었더라면 맥아더와의 협력은 어려웠을 것이다. 그는 제한된 물적 인적자원을 가지고 새로운 전술과 책략으로 과감하게 밀어 부침으로써 결정적 승리를 이끌어낸 것이다. 그의 오랜 해군생활과 해상함대의 실전경험, 그리고 잠수함 근무경력이 육해공군 해병대등 다면적 태평양 총사령부를 효과적으로 지휘, 승리를 움켜잡을수 있게 한 원동력이 되었다. 평탄한 성장기 니미츠는 1885년 2월 24일 택사스주 프리데릭스버그에서 태어났다. 그는 원래 육군사관학교를 지망했으나 당해 연도 빈 자리가 없어서 1905년 아나폴리스 해군사관학교를 선택한 것이다. 퇴역 함장이었던 그의 할아버지는 고향에서 묘한 모양의 호텔을 지어 여행업을 했으며 그는 부유한 청소년시절을 보냈다. 니미츠의 해군사관학교 성적은 우수했고 특히 수학에서 뛰어났다. 114명 졸업생중 7등의 석차로 학업을 마쳤다. 해군사관학교를 나온후 아시아 해군함대에 배속되었고 진급을 거듭해 데카투르 구축함장이 되었다. 해군생활에 그럭저럭 익숙해질 무렵 그는 큰 사고를 내 자칫 해군을 떠날번 한 적도 있었다. 1908년 7월 7일 구축함 좌초사건이 바로 이런 악운이었다. 그때 직무태만으로 군법회의에 회부되었으나 처벌은 다행히 견책정도로 가벼운 것이었다. 니미츠는 미국본토에 돌아와 5-6차례 번갈아가면서 잠수함 근무를 한후 1913년 독일과 벨기에 디젤엔징 개발연구를 위해 유럽유학을 다녀오기도 했다. 귀국한후 그는 독일과 벨기에에서 배운 신지식을 제2 마우미호를 디젤엔징으로 업그레이드 하는 선박건조 작업을 감독 지휘하고 1916년 10월 16일 이배를 진수시킨후 행정책임자겸 수석 엔지니어로 복무했다. 마우미호는 해면을 운항하는 미해군 최초의 디젤엔징 선박이었다. 니미츠가 개발한 디젤엔진 마우미호의 1차대전 승리 니미츠가 디젤엔진으로 개발한 마우미호는 1차대전 참가이전 미국 동해안과 쿠바연안을 운항했다. 미국이 1917년 4월 6일 개전후 마우미호는 영국으로 파견돼 해상에서 구축함에 재급유하는 임무를 띠고 있었다. 마우미호의 해상급유는 함대가 장기간 모항이나 우호국 항구에 돌아가지 않고도 장기간 해상에서 작전할수 있어서 2차대전에서 승리할 수 있는 주요 요인이 되었다. 미국이 1917년 4월 1차대전에 참전하자 말자 니미츠는 마우미 호와 함께 대서양 함대에 합류했다. 그는 그해 8월 해군 소령으로 승진한후 사무엘 S. 로빈손 잠수함전단 사령관 부관이 되었다. 로빈손 사령관은 그후 다음 10여년간 니미츠의 후원자로서 그를 계속 돌봐주었다. 두사람의 경우처럼 부하를 아끼고 사랑하는 존경할 만한 상관 밑에는 언제나 니미츠 같은 훌륭한 인재가 발굴될수 있다는 교훈을 얻게 된다. 1차대전이 끝난후 그는 워싱턴에서 해군사령부 참모장교로 근무했고 1920년 진주만(펄하버)으로 전근, 후일에 대비, 새로운 잠수함기지 건설을 감독 지휘했다. 니미츠는 그후 20여년간 전함과 구축함등 근무는 물론 다양한 잠수함 근무경력을 쌓았다. 그는 여러차례 워싱턴 근무를 했고 미국대학들에서 최초의 해군예비장교훈련 프로그램을 조직, 운영하는 책임도 맡았다. 1938년 해군소장으로 승진한후 산디에고에서 순양함 단대(單隊)와 하와이에서 아리조나 전함을 포함한 전투함 단대를 각각 지휘하기도 했다. 그는 1939년 워싱턴에 돌아와 해군사령부 항해국장을 맡는다. 이어 1941년 일본군이 진주만을 기습 공격했을 때 해군 징모국장으로서 전시 대규모 병력증원 책임을 맡았다. 맥아더와 함께 태평양 전쟁 지휘 프랭클린 루스벨트 대통령은 1941년 프랭크 녹스 해군장관 추천으로 니미츠를 태평양함대 사령관으로 임명한후, 그를 해군대장으로 진급시킨다. 그때 태평양지역에는 육해공군 해병대등 모든 군종을 합친 단일 사령부만 있었기 때문에 각군별 연락과 협력등 운영상 문제가 많았다. 육군과 맥아더 장군은 해군장성 지휘를 받으면서 전쟁수행을 하는 것을 꺼려했다. 결국 타협의 산물로서 니미츠와 맥아더가 각각 태평양 전쟁수행 책임을 공동으로 맡는 두 개 지휘체계를 갖게 된다. 다행스럽게도 니미츠의 원만한 성격과 친화력 때문에 두 장군은 압도적으로 우세한 일본군을 맞아 승리하지 않으면 안된다는 긴박감 앞에서 비교적 잘 협력해 나갔다. 2차대전때 미국은 유럽과 태평양 지역에서 두 개의 거대한 전선에서 싸워야 했다. 그런가운데 미국은 대일(對日)태평양전쟁 보다 독일과 이탈리아등 대(對) 추축국(抽軸國) 전쟁에 보다 중점을 두었다. 이런 악조건에도 불구하고 니미츠는 시간을 다투어 그의 전략전술을 밀어부쳐 일본의 확전을 저지하고 그들이 빼앗은 영토를 탈환하며 전선을 일본 본토까지 몰고갔다. 그는 일본군에 관한 미국 암호해독자들이 넘겨준 군사정보를 이용해서 1942년 5월 산호섬 전투에서 첫 교착상태를 돌파했다. 니미츠는 다시 군사정보에 의지해서 다음달 6월 미드웨이섬 전투때 야마모토 이소로꾸 제독이 지휘하는 일본 적군의 해역위치를 확인할 수 있었다. 야마모토 제독(전사후 원수로 승진)은 바로 진주만 기습폭격을 명령한 장본인이었다. 그는 일본 육해공군 총사령관으로서 미드웨이 전투에서 미해군 함대를 뿌리채 절멸시키려는 필사의 대결전을 벌였다. 그러나 그는 니미츠와의 이 전투에서 미국에 일본해군의 우위를 빼앗기고 과다캐널로 후퇴했다가 1943년 4월 18일 북부 솔로몬제도 전선 시찰중 암호를 해독한 미육군 항공전투기에 의해 폭사당했다. <이소로꾸>는 56 숫자의 일본 발음으로서 그가 여섯째 아들로 태어났을 때 아버지 나이가 56세였기 때문에 이런 이름을 지은 것으로 전해지고 있다. 그는 해군사관학교를 나와 미국 하버드대학에 유학했고 1925 ~ 28년사이 주워싱턴 일본대사관 무관으로 근무한 경력도 있어 미국의 엄청난 힘을 누구보다 잘 아는 인물이었다. 그래서 애당초 대미전 을 반대했다는 설도 있다. 니미츠는 이런 야마모토 함대와 미드웨이 전투에서 대결해서 대승을 거두었다. 그의 함대가 일본 항공모함을 공격했을 때 대부분 일본 함재기들은 함상에서 재급유를 하거나 재무장중이었다. 니미츠의 이때 대승은 대일전 첫승리였고 일본해군으로서는 350년 만의 대패였다. 이 전투에서 일본측 손실은 전체 함대에서 9척의 항공모함중 4척의 침몰과 300대 항공기, 많은 최상급 조종사들의 전사였다. 태평양 전쟁중 핵심적 전투인 미드웨이 전투는 미국측에 결정적 우위를 가져다 주는 대신 일본에는 결정타를 안겨주었다. 니미츠와 맥아더 장군은 광할한 태평양상의 일본 점령 섬들을 하나 둘씩 탈환하는 메뚜기 뛰기식 작전에서 긴밀히 협력해 나갔고 이런 협력작전이 일본 본토쪽으로 점점더 가까이 포위해 들어갔다. 니미츠 제독 휘하의 군대는 1943년 11월 길버트를 점령한데 이어 1944년 2월에는 마셜군도를, 그리고 그해 8월에는 다시 마리아나 군도를 점령함으로써 숨돌릴사이 없는 파죽지세로 일본군을 몰아부쳤다. 니미츠는 그해 10월 오스트레일리아 쪽에서 올라온 맥아더 장군휘하 군대와 합동작전을 벌여 필리핀을 완전 탈환하는데 성공했다. 미국정부는 대일전에서 연전연승의 전공을 세운 니미츠 제독에게 미국 해군역사상 최초로 만들어낸 별 다섯 개의 계급을 달아주어 그를 5성계급의 함대원수로 승진시켰다. 미국 대통령과 전쟁성이 협의 한 끝에 니미츠 대장의 전공을 만장일치로 인정, 그에게 이런 영광스러운 최상급 계급을 부여한 것이다. 니미츠는 1945년 초 괌과 이오지마, 그리고 오키나와섬에 대한 총공세를 취해 이섬들을 차례로 점령했다. 그는 미국이 히로시마와 나카사키 시에 원자폭탄을 투하, 일본이 항복했을 때 일본본토 공격을 준비중이었다. 1945년 8월 29일 니미츠는 사우스 다코타 기함을 타고 도쿄만에 들어갔다. '니미츠의 날'을 부여받는 금의환향 그는 같은 해 9월 2일 미조리호 함상 항복서명식에서 미국정부 대표로서 일본의 무조건 항복을 받고 합의문서에 서명했다. 니미츠는 그해 10월 5일 <니미츠의 날>로 지정된 날 워싱턴으로 돌아와 열열한 환영을 받았다. 이런 환영축제가 있은 후 그는 해군총사령관 직책을 맡았고 다음 2년간 핵추진 잠수함들을 개발하면서 동시에 병력과 전함들의 전시동원 해제작업을 감독했다. 니미츠는 1947년 12월 15일 퇴역했다. 그는 그후 수년간 해군장관 고문역을 맡았고 2 년간 카슈미르 분쟁지역의 유엔 판문관을 지냈다. 니미츠 해군원수는 만년 불행하게도 오랫동안 병고에 시달리면서 고통을 겪었다. 그는 1966년 2월 20일 81세 생일 직전 수술 병발증으로 세상을 떠났다. 그의 장례는 검소한 가족장으로 치러졌으며 샌 프란시스코 금문교 국립묘지 묘비에는 5성계급과 출생및 별세 일자만이 기록돼 있을뿐이다. 풍전등화의 조국을 구출한 계급높은 장성이면서도 생전 그의 겸양지덕이 묘비문에 그대로 반영되어 있다. 그는 장병들의 사기를 북돋우고 육해공군 구별없는 전군적 존경과 협력을 얻어낼수 있는 달인으로서 2차대전중 가장 영향력 높은 미해군 지도자로 기록되고 있다. 그의 광범위하고도 다양한 경력은 그로 하여금 과감한 전투를 벌이게 해, 마침내 일본의 가장 우수한 제독인 야마모토를 미드웨이 전투에서 제압할 수 있게 했다. 글쓴이 : 여영무 인터넷신문 뉴스앤피플 대표 겸 주필 <뉴스앤피플> 바로가기