고조선의 왕으로 부왕(否王)의 아들이다. 준왕은 중국의 진(秦)나라 말기와 한(漢)나라 초기에 걸치는 시대에 재위(在位)하였다. BC 206년 중국의 통일제국 진(秦)이 멸망하고 혼란이 계속되다가 한(漢)에 의해 다시 통일이 이루어졌는데, 그 과정에서 많은 유이민이 파상적으로 랴오둥[療東]과 한반도에 유입되었다. 한(漢)이 중국을 통일한 뒤 건국과정에 적극 참여했던 노관(盧 )은 이성(異姓) 제후 7명의 한 사람으로 연왕(燕王)에 봉해졌다. 그러나 곧 이성 제후에 대한 정치적 압박이 가해지면서 노관은 흉노(匈奴)로 망명했고, 연나라 지역은 한군(漢軍)에 의해 점령되어 혼란이 초래되었다. 이때 연나라의 부장이었던 위만(衛滿)은 자신이 거느리던 무리 1,000여 명을 이끌고 고조선에 망명했다. 그 시기는 BC 3세기말에서 2세기초로 추정된다. 위만(衛滿)은 고조선의 준왕(準王)에게 번병(藩屛)이 되기를 청하여 고조선의 서쪽 변경을 수비하는 일을 맡았고, 준왕의 신임을 얻어서 박사(博士)에 임명되었으며 100리의 땅을 받는 한편, 규[圭：천자가 제후에게 주는 상원하방(上圓下方; 위는 둥글고 아래는 네모난)의 옥(玉)]도 하사받았다. 그뒤 위만(衛滿)이 준왕을 몰아내려 하였다. 당시 고조선 사회는 철기문화가 전해져 생산력 수준이 향상되어 가진 자와 못 가진 자와의 대립이 꽤 진행되고 있었고 조정안에는 실력자들 사이에 암투가 벌어지고 있었다. 위만(衛滿)은 자신의 세력이 커졌음을 믿고 준왕에게 사람을 보내어 한(漢)의 군사가 쳐들어오니 왕을 보호할 수 있게 해달라고 거짓 보고를 올렸다. 준왕은 이를 의심하지 않고 위만을 부르니 위만은 군사를 이끌고 와서 준왕을 쫓아 버리고 자신이 왕이 되었다(BC 194). 준왕은 바다로 달아나 진국(辰國)을 점령하고 한왕(韓王)이 되었다. 한편, 이승휴(李承休)의 《제왕운기(帝王韻記)》·〈고려사〉·〈세종실록〉지리지·〈동국여지승람(東國輿地勝覽)〉 등에서는 그가 정착한 지역을 지금의 전라북도 익산으로 비정했으나, 충청남도 직산으로 보는 견해도 있다. 〈삼국지〉 위지 동이전에 따르면 3세기 무렵에는 그 후손이 끊어졌으나 삼한 지역에서 그의 제사를 받드는 사람이 있었다고 한다. 같은 책에 인용된 위략(魏略)에는 준왕의 아들과 친척 중 고조선에 남은 사람들은 한씨(韓氏) 성을 칭했고, 준왕은 한왕이 되었으나 고조선과 왕래하지 않았다고 전한다. <두산대백과사전>참고 | 
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