“저요! 저요!” 아이들에게 뭔가 질문을 하면 먼저 손 들어서 대답하려는 아이가 있는가 하면, 답을 알면서도 손을 들지 못하고 쭈뼛쭈뼛 눈치만 보는 아이가 있다. 아이가 갖는 적극적인 성향은 타고난 것도 있지만 자라면서 엄마의 육아관에 의해 좌우되는 면이 더 강하다. 무엇이든 뜸을 들이는 등 속도가 느린 아이를 기다려주지 못하고 다그치거나 엄마가 주도적으로 해버리면 더욱 소극적인 아이가 될 수밖에 없기 때문이다. 만 2세 이후의 아이들은 자율성이 커지면서 경험을 통해 자기 능력을 키우기 시작한다. 이 때 아이의 심리를 인정하고 기회를 주면 평생을 살아가는 데 기반이 되는 자율성과 적극성을 갖게 된다. 엄마의 속도를 고집하지 말고 아이의 속도에 맞추면 적극적인 아이로 키울 수 있다는 것을 잊지 말자.

◆ 적극적인 아이로 키우기 위한 육아 원칙은요… 아이의 성향을 잘 파악하여 아이의 리듬에 맞춰서 돌봐야 한다. 소극적인 성향은 타고난 기질이 원인이기도 하지만 무엇보다 엄마의 육아관에 달려 있다는 것을 잊지 말자.

01 혼자 할 수 있는 기회를 만들어 준다 아이의 생각을 격려해 주고 혼자 할 수 있는 기회를 만들어 줘야 한다. 아이가 편안한 마음으로 주도적인 활동을 하게 해야 자율적이고 적극적인 성향을 기를 수 있다. 02 스스로 선택하게 한다 모든 것을 엄마가 결정해 놓고 그대로 따라 하기를 강요하면 수동적이고 소극적인 아이가 될 수밖에 없다. 외출할 때 입고 싶은 옷이나 신발이 무엇인지 물어보고, 놀이를 할 때도 아이의 의견을 물어보는 등 스스로 결정하게 하고 기다려 줘야 한다. 잘 할 수 있는 것을 발견하게 도와준다 잘 할 수 있는 것에는 자신감을 갖고 적극적으로 활동하기 마련이다. 아이가 잘 할 수 있는 것, 흥미 있어 하는 것이 무엇인가를 파악하여 즐겁게 참여할 수 있도록 해줘야 한다. 03 성취감을 느낄 수 있도록 한다 신발 정리, 식탁 닦기, 휴지통 비우기 등 연령에 맞춰 아이가 너끈히 할 수 있는 일에 대해 책임을 부여하고 그로 인해 성취감을 느낄 수 있게 한다. 04 다른 아이와 비교하지 않는다 또래 친구나 그보다 어린 동생과 비교하여 아이의 부족함을 탓하는 것은 좋지 않다. 다른 사람과 비교하는 것은 아이가 자신감을 갖는 데 마이너스가 되는 요소에 불과하다.

◆ 적극적인 아이로 만드는 방법은요… 소극적인 아이도 관심을 기울이고 기회를 주면 적극적인 아이가 될 수 있다. 생활 속에서 아이가 참여할 수 있는 기회, 스스로 해볼 수 있는 기회를 많이 만들어 주자.

01. 혼자 밥 먹게 한다 귀찮거나 답답하게 느끼며 아이가 스스로 먹으려고 시도하는 것을 기다려 주지 않고 먹이면 안 된다. 자기 신체를 활용하면서 결과를 맛보는 기회를 줘야 한다. 02. 어른에게 인사를 하게 한다 인사는 자신을 드러내는 일과 동시에 사회성을 길러주는 중요한 예절 습관이다. 집에 손님이 오거나 외출했을 때 먼저 인사하는 습관을 들인다. 03. 직접 물건을 구입하게 한다 직접 음식을 주문할 기회를 주고 외출할 때 아이에게 길을 물어보게 한다. 아이가 우물거리더라도 절대 끼어들어서는 안 된다. 04. 발표를 많이 하게 한다 가족 앞에서 이야기할 수 있도록 기회를 자주 만들어 줘야 한다. 아이의 이야기를 잘 경청해 주고 긍정적인 반응으로 격려해주는 것이 중요하다.

05. 퍼즐 맞추기 등 성과가 보이는 놀이를 한다 미끄럼틀에 올라서 신나게 내려왔을 때의 희열감, 퍼즐 맞추기를 통해 완성했을 때의 성취감을 느낄 수 있는 놀이를 많이 하게 한다. 06. 아이가 좋아하는 놀이를 한다 자기가 원하는 놀이를 자기가 이끌어갈 때 자의식이 생긴다. 엄마가 의도적으로 교육적 효과를 얻으려다 보면 놀이의 장점을 잃어버리게 된다. 07. 몸을 이용한 놀이를 한다 자기 몸을 스스로의 의지에 따라 움직이는 등 신체 놀이를 하게 한다. 상호작용을 통해 즐거움을 느끼고 자기 조절 능력, 자아존중감이 생긴다. 08. 주도할 수 있는 게임을 한다 작전을 짜거나 편을 나눠서 할 수 있는 놀이를 한다. 자신의 주도하에 게임이 이루어지다 보면 자신감을 갖게 되면서 적극적으로 참여하게 된다.