이희문·前 장은신용카드 상무이사


지난 17일 우체국에서는 14년 만에 1000원권 보통우표의 디자인을 바꿔 판매하기 시작하였다. 우체국에서는 매년 2~3종의 보통우표를 포함하여 20여종의 우표를 발행하고 있으며, 그 발행 숫자는 2009년의 경우 4600여만장에 달한다. 그러나 우리 주변에서 우표를 구경하기는 쉽지 않다.

우리가 받는 우편물에는 우표가 붙어 있지 않기 때문이다. 우편물의 대부분은 우표를 붙이지 않는 방식으로 처리되어 배달되고 있는 것이다. 언제부터인지는 모르나 꽤 오래전부터 그렇게 되었고, 우편업무 처리의 효율성을 높인다는 이유로 그렇게 된 것 같다.

편지 봉투에는 으레 우표가 붙어 있다는 우리의 인식이 우리도 모르는 사이에 바뀐 것이다. 그러나 우표가 없는 우편물, 특히 편지봉투를 볼라치면 어쩐지 허전해 보이고 운치가 없어 보인다.

요사이 우체국의 창구에 가서 편지를 보내려고 우표를 달라고 하면 우표를 주지 않고 우표를 대신하는 스티커를 주고 있다. 우표를 발행하는 당사자인 체신당국이 우표를 사용하지 않고 있는 것이다.

이러한 우편물 취급 관행이 앞으로도 계속된다면, 우표가 없는 우편물에 대한 우리의 인식이 아주 굳어져 버릴 것이다. 세계의 많은 나라에서는 여전히 우표를 우편물에 붙여 사용하고 있는데, 우리가 우편업무의 효율성에만 치중해 우표를 사용하지 않는다면 우리나라가 세계에서 가장 먼저 우표를 발행하지 않는 나라가 되지 않을까 하는 생각까지 든다. 사정이 이러한데 연간 발행되는 4000여만장의 우표는 너무 많은 것이 아닌가 싶을 정도다.

1884년에 시작된 우리나라 우정 업무에서 그 비중이 가장 컸을 우표의 발행과 그 사용을 생각한다면 요즘의 우표를 사용하지 않는 체신당국의 우편 업무는 무언가 잘못된 것은 아닌지 하는 생각이 들고 우리의 고유한 것을 버리고 있다는 느낌마저 든다.

그간 우리나라에서 발행된 우표를 발행 연도, 발행 일자별로 정리해본다면, 그것이 곧 우리나라의 근현대사를 보는 것일 것이다. 지금의 기성세대가 자라나던 시기인 1960~70년대에 우표수집은 인기가 있었고 건전한 취미로 여겨졌었다.

1930년대의 대공황을 이겨내고 2차 세계대전을 승리로 이끈 미국의 루스벨트 대통령은 우표수집이 취미였고, "나는 학교에서 배운 것보다 우표에서 배운 것이 많다"라는 말도 남겼다 한다.

그러나 요즈음 우리 청소년들의 우표수집 열기는 찾아볼 수가 없으며, 우표수집 인구도 줄어드는 상황이라 한다. 이러한 일은 우리나라 체신당국이 우표 사용을 줄여온 것에서 그 원인의 일부를 찾아볼 수 있을 것이다.

국민들의 건전한 취미 생활을 권장하는 의미에서도 체신당국은 우표의 사용을 적극 권장하는 방안을 마련하여 우리 주변에서 우표를 많이 볼 수 있게 해주기를 바란다.

김영나 서울대교수·서양미술사


서울의 서대문에 있는 독립문이 112년 만에 일반에게 공개됐다. 자주독립의 시대적 열망을 나타내는 독립문은 1897년, 무악재를 넘어 서울 도성으로 들어오는 중국 사신들을 맞이하던 영은문 자리에 세워졌다. 독립협회가 기금을 모아 완공한 독립문은 서재필이 가지고 있던 화첩 중에서 파리의 개선문을 모델로, 그 규모를 축소하되 모양만은 똑같이 한 것으로 알려져 있다.

파리의 개선문은 또 고대 로마의 개선문을 모델로 하였다. 로마제국 시대에는 로마에만 약 60개 이상의 개선문이 있었다고 하는데 현재는 티투스 황제의 개선문을 비롯해 3개만이 남아 있을 뿐이다. 전쟁에 이기고 돌아오는 로마의 군사들이 지나갔던 개선문은 사각형의 형태로 중앙에 아치(arch) 형태의 열린 공간이 있고 양쪽에 넓은 벽이 있는 단순하면서도 장엄한 형태였다.

Flowers For You 이해경, 그림 제공 포털아트

오늘, 당신을 위해 아름다운 꽃을 준비했습니다. 당신의 존재가 언제나 빛나고 소중하다는 것을 알면서도 감사하고 고마워하는 일에 어찌 그리 게으르고 인색했는지 모릅니다. 유명하지 않고 돈이 많거나 권력을 지닌 사람이 아닙니다. 눈에 띄는 인물이 아니고 목소리가 큰 사람이 아닙니다. 언제나 머물러야 할 자리에서 묵묵히 일을 수행하는 사람입니다.

그래서 때로 주변 사람에게 무시당하기도 하고 괄시당하기도 합니다. 무시당해도 삭이고 괄시당해도 인내해야 하는 삶에 대해 당신은 많은 애환이 있습니다. 당신은 그것을 절망의 굴레로 삼지 않고 생활의 거름으로 삼아 묵묵히 정진합니다.

근면하지만 세상은 당신에게 응분의 대가를 지불하지 않습니다. 당신은 언제나 부족하고 쫓기고 모자라는 상태에서 빠듯한 삶을 영위합니다. 세상이 온통 풍족하고 넉넉한 듯이 넘실거리지만 다른 세상의 일처럼 간과하고 묵묵히 자신의 영역만 들여다보며 노동하고 고심합니다.

그렇게 하루하루가 지나고 한 해 한 해가 지나고 세월이 지나갑니다. 이마에 주름이 깊게 패고 육체가 쇠잔해집니다. 인생이 크게 달라지거나 나아지지 않는 것 같지만 근면성 속에서 아주 보잘것없는 것이 씨줄과 날줄로 엮여 삶의 뿌리가 깊어지고 관계의 울타리가 튼실해집니다.

많은 사람이 허황한 것을 좇고 부질없는 것에 휩쓸릴 때에도 당신은 묵묵히 삶의 뿌리를 키워갑니다. 빛나지 않고 화려하지 않지만 세월의 흐름 속에서 높이로 깊이로 넓이로 뻗어나가 놀라운 뿌리를 형성합니다. 하지만 겸손하고 진실한 것이 진정한 삶의 본질이라 믿는 당신은 ‘나’를 내세우지 않고 다른 나를 이해하고 받아들이려 변함없이 노력합니다.

나를 내세우지 않으니 절로 여지가 크고 도량이 넓어집니다. 그곳으로 많은 사람의 마음이 찾아들어 편안하게 쉬어갑니다. 당신 자신이 크나큰 그늘이요 쉼터가 되었기 때문입니다.

이제 당신이 있어 세상은 빛을 얻습니다. 인생의 애환을 거름삼아 비옥한 토양을 만드니 놀라운 결실이 이루어집니다. 힘도 돈도 권력도 무상하지만 당신의 진실은 무엇과도 바꿀 수 없는 세상의 보석이 됩니다. 당신은 그래도 그것을 당신의 것이라 생각하지 않습니다.

이 우주에는 어느 것 하나 자기 것이 있을 수 없다고 겸손하게 미소 짓습니다. 땀 흘려 이뤄낸 결실을 더 많은 사람과 나누고자 할 때 당신의 삶은 지상적인 것을 초월합니다.

오늘 아침에도 당신은 동트기 전에 일어나 하루를 시작했습니다. 많은 것이 변해도 인생에 대한 자세는 변하지 않습니다. 겸손과 진실, 그리고 순수한 노동. 도시에도 있고 시골에도 있고 바닷가에도 있고 산골에도 있습니다.

전동차에도 있고 만원버스에도 있고 시장에도 있고 공사장에도 있습니다. 당신이 없는 세상, 당신이 없어 빛을 잃는 세상은 이제 상상할 수 없습니다. 당신이 있어 세상이 가치를 얻고 인생이 의미를 얻습니다. 당신을 위해 준비한 꽃, 이제는 당신이 세상을 밝히는 꽃입니다.


작가 박상우

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