사람들은 보통 자신의 잘못을 잘 인정하려 들지 않는다. 자신을 변호하고 싶은 것은 인지상정(人之常情)이기 때문이다. 자신이 저지른 잘못을 인정하면 그 순간은 창피스럽고 괴로울지 모르지만 나중에는 훨씬 나은 자신을 발견할 수 있고 개인의 발전을 꾀할 수 있다. 자신의 잘못을 인정하면 그것을 보는 다른 사람이나 상대방도 오히려 호감을 갖게 마련이다.

과이불개시위과의 [過而不改是謂過矣]

이 말은 논어 위령공(衛靈公)편에 나오는 말로서, 공자가 ‘잘못하고도 고치지 않는, 이것을 잘못이라 한다(過而不改 是謂過矣)"고 말했다고 한다. 논어에는 이 밖에도 사람의 잘못에 대해 여러 번 이야기하고 있는데 자한편(子罕篇)에서는 ’잘못하거든 고치기를 꺼리지 말라(過則勿憚改)’고 하였고, 이인편(里仁篇)에는 ‘그 사람의 잘못을 보고 그의 어짐을 알게 된다(觀過斯知仁矣)’라는 문장이 있다.

이 문장의 핵심글자인 과(過)는 총 13획의 글자로서 ‘지날 과’로 읽힌다. ‘과거’같은 단어에서처럼 예전, 지나다 등의 의미로 가장 많이 쓰이는데 이 말은 또한 들리다, 지나치다, 나무라다, 허물, 잘못 등의 의미도 가지고 있다. 앞의 문장에서는 허물, 잘못 등으로 쓰인 것이다.

'의자는 잘못없다' 소유에 집착하는 사람이 잘못이다! 고 주장하는 대학가 연극이 있다. 제목만 들어도 호기심이 발동한다. 또 가수 김동완의 노래에는 ‘내 잘못이니까’라는 것이 있다. [머리 속을 헤집어보다 알게 된거야/우리 헤어지는 이유를/기억을 모두 다 세어보아도/너에게 잘해준 게 참 모자랐어/나 미안하다고 내 잘못이라고 말할게...잘못을 모두 다 내게 있다고/내손을 멍들만큼 내 가슴을 쳐] 같은 가사를 담고 있다.

우리는 가정에서나 직장에서 누구나 크고 작은 실수를 하거나 잘못을 저지르게 된다. 그것이 의도적이든 무의식적으로 저지른 것이든 일단 잘못을 저지르면 그것을 바로 인정하고 고쳐나가는 것이 가장 현명한 일이다. 자신의 잘못을 부정하고 숨기려 든다면 또 하나의 잘못을 또 저지르는 결과가 되기 때문이다. 친구와 연인사이에서도 먼저 자신의 잘못을 인정하고 사과하는 모습을 보여준다면 훨씬 좋은 관계를 이어갈 수 있을 것이다. 물론 잘못을 저지르지 않는 것이 최선이지만.

아이디어팁

하나의 핵심단어를 가지고 반복하여 표현하는 문장기술을 익혀보라. 말맛이 살아나고 생각을 하게 하는 문장이 될 것이다. ‘사랑하는 노력 그 자체가 바로 사랑이다’같은 문장을 만들 수 있는데 여기서 사랑이 핵심단어이며 반복한 것이다, ‘결혼을 해보지 않는 사람이 결혼을 논할 수 있나’같은 문장도 만들 수 있다.