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http://webzine.jinro.com/2008/08/images/sub_Etc/sub_lineback.jpg)" width=12>  한때 진로가 일본에 넘어갔다는 괴담이 돌던 때가 있었습니다. 1등 제품을 시기하는 데서 비롯된 악성루머인데 아직도 그런 말을 하는 분들이 간혹 계십니다. 잘 아시다시피 진로는 1924년 순수민족자본으로 탄생한 민족기업입니다. 그후로 84년 동안 국민들과 희로애락을 함께해오며 ‘국민소주’로서 사랑을 받고 있습니다. 또한 진로는 텃세가 높기로 유명한 일본시장에서 한국브랜드로서는 유일하게 성공한 브랜드입니다. 현재 진로의 지분구성을 보면 하이트맥주가 49.7%로 대주주이며 그밖에 교원공제회 18.4%, 군인공제회 13.2%, MSJILLC(모건스탠리 계열) 10.3% 등을 비롯한 투자자들이 참여하고 있습니다. 미국계 투자회사인 MSJILLC를 제외한 대부분이 국내자본입니다. 따라서 진로가 일본기업이라든지, 일본에 넘어갔다는 이야기는 전혀 사실무근한 이야기라고 할 수 있습니다.   국내 맥주 회사는 하이트맥주와 오비맥주가 있습니다. 그중 하이트의 시장점유율은 60%에 달할 정도로 많은 소비자들로부터 사랑을 받고 있습니다. 진로는 지난 2005년 하이트맥주와 한가족이 됐습니다. 그런데 가끔 맥주를 마시다가 어느 회사제품인지 헷갈리는 분들이 계십니다. 개중 “카스맥주가 진로 거 아니야?”라고 묻는 분들이 많습니다. 물론 1999년 말 오비가 카스를 인수하기 전까지는 맞는 말입니다. 당시에는 진로쿠어스라는 회사에서 카스맥주를 생산했습니다. 지금은 벨기에 인베브 사에서 오비•카스를 인수, 경영하고 있습니다. 하이트맥주에서는 하이트, 맥스, S맥주, 스타우트 등을 생산하고 있습니다. 현재 진로에서는 맥주나 위스키제품은 생산하고 있지 않습니다. 대신 참이슬 오리지널, 참이슬fresh, 참이슬 섬머, 매화수, 일품진로, 천국, 진로포도주, 쥬니퍼 등 다양한 제품을 소비자들께 선보이고 있습니다. 앞으로도 진로를 많이많이 사랑해주세요.   참이슬은 국내 최초로 천연 대나무 숯 여과 공정을 거쳐 만들어진 술입니다. 참이슬의 공법에 사용된 천연 대나무 숯은 1000°C의 고온에서 구워낸 것으로, 천연미네랄 공급효과가 있어 물을 맛있게 하고 생체리듬을 조절, 세포를 활성화 시키는 역할을 합니다. 또한, 대나무숯은 수질정화 효과까지 있어 중금속 및 불순물을 제거해주고 냄새를 제거해주는 효과도 탁월한 것으로 알려져 있습니다.   특히 참이슬의 제조방법에 도입한 대나무숯 여과공법은 '죽탄과 죽탄수를 이용한 주류의 제조방법'으로 기술특허를 취득해 제조방법상의 독창성과 우수성을 인정받았습니다. 그럼 참이슬은 대나무숯으로 몇 번 여과를 할까요? 답은 4번입니다. 참이슬은 대나무숯으로 세번, 은(銀) 함유 대나무숯으로 한 번 더 거르는 혁신적인 여과공법으로 불순물과 잡미를 없앴습니다.   혹시 술을 드시다가 참이슬 병모양이 좀 이상한 것을 보신 적이 있나요? 일부 애주가들은 이런 병을 흔히 ‘암소주’라고 부르고 더 맛있다고 생각하시는 경우가 있는데 이는 사실과 다릅니다. 현재 국내 주류업체는 환경보호와 자원재활용 차원에서 판매된 제품의 공병을 수거하여 세척한 후 재활용하는 공병보증금제도를 시행하고 있습니다. (소주 외에 맥주, 음료수 등도 시행중임.) 진로의 경우 공병 회수 시 진로 병만을 수거하는 것을 원칙으로 하지만 워낙 판매량이 많다 보니 일부 타 회사 공병이 몇 박스당 1~2병씩 섞여 들어오는 경우가 발생할 수 있습니다. 현재 대부분의 회사는 참이슬과 같은 병을 사용하지만 일부 그렇지 않은 회사가 있습니다. 따라서 암소주라고 하는 소주는 타회사의 소주병이 섞인 것으로 병모양이 약간 다르더라도 맛과 품질에는 전혀 차이가 없습니다.