◇ 겉으로 웃고 있지만 더 이상 테크노 골리앗이 싸울 힘은 없었다. 5연패의 궁지에 몰린 최홍만이 종합격투기로의 전향을 마지막 승부수로 선택했다. 31일 일본 사이타마 슈퍼아레나에서 열린 K-1 다이너마이트 2008대회에서 크로캅에게 로킥을 허용해 쓰러진 뒤 허탈하게 웃고 있다. <사진제공=스포츠닛폰>
"종합격투기에 도전하겠다."
결국 시나리오대로 되고 있다. '테크노 골리앗' 최홍만(28ㆍ2m18)이 종합격투기로의 본격적인 전향의사를 밝혔다.
최홍만은 31일 일본 사이타마 슈퍼아레나에서 열린 K-1 다이너마이트 2008대회에서 미르코 크로캅에게 1라운드 6분32초 만에 TKO(기권패)로 진 뒤 이렇게 말했다.
최홍만은 "올해 몸을 제대로 만들어서 종합격투기에 도전하고 싶다"고 밝혔다. 또 "크로캅의 로킥이 무릎 옆에 맞았기 때문에 많이 아팠는데 지금은 괜찮다. 컨디션이 좋지 않아 결과가 나빴다"고 덧붙였다.
최근 5연패에 빠져있는 최홍만의 종합격투기 전향은 예상됐던 일이었다. 지난달 6일 노쇠화에 시달리고 있던 레이 세포(뉴질랜드)에게마저 패한 최홍만은 입식타격에 한계를 드러냈다. K-1의 주관사 FEG의 다니가와 사다하루 대표 역시 "최홍만이 종합격투기로 전향을 해야할 것 같다"고 말한 바 있다.
K-1의 입지가 좁아질대로 좁아진 최홍만에게 종합격투기 전향은 마지막 승부수다. 그러나 성공할 가능성은 희박하다.
몸상태가 문제다. 지난해 6월 병역파동과 뇌수술 이후 최홍만은 몸무게는 20kg정도 빠진 것으로 알려졌다. 한때 160kg의 우람한 근육질을 자랑하던 그의 몸은 뇌수술의 후유증과 스트레스로 근육이 빠져나가며 140kg 안팎을 유지하고 있다. 게다가 지난해 맺은 것으로 뒤늦게 알려진 가수계약에 대한 소송문제로 운동에 집중할 환경을 만들지 못하고 있다.
올해 K-1과의 계약이 끝나는 최홍만은 "2009년이 나에게 마지막 해"라며 배수의 진과 은퇴시사가 뒤섞인 애매한 인터뷰를 하기도 했다.
< 류동혁 기자 scblog.chosun.com/jollyul>
드러누운 '골리앗' 최홍만은 종합격투기에서도 한계를 드러냈다. 최홍만이 크로캅의 로킥을 맞은 뒤 왼 무릎을 잡고 쓰러져 고통스러워하고 있다. 위쪽 첫번째 사진은 크로캅이 자신의 주특기인 왼발 하이킥을 날리는 장면. 두번째 사진은 승부를 가른 왼발 로킥을 작렬시키는 모습이다. <사진제공=스포츠닛폰>
2009년 주목받는 프로골퍼 신지애(21세, 하이마트) 선수가 미국 전지훈련을 위한 출국 직전 라디오방송에 출연, 새해 소망과 포부를 밝혔다.
지난해 눈부신 활약을 펼치며 LPGA 3승을 포함해 총 11승을 거둔 프로골퍼 신지애 선수는 2일 아침 CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼> 에 출연해 “주변에서 세계적인 선수라고 하시는데 아직 실감이 안 난다”며 “많은 분들이 작년에 좋은 성적 때문에 그런지 ‘올해 세계적인 선수가 될 거다, 5승 이상씩 할 거다’ 이렇게 말씀을 많이 해 주시는데 아직 그런 말을 듣기에는 조금 이른 것 같다. 한편으로는 부담되는 면도 있다. 저는 일단 한 발짝 한 발짝 나아가고 싶다. 그래서 몇 승을 따지기보다 올해 목표인 LPGA 신인상을 향해서 열심히 하고 싶다”고 포부를 밝혔다.
특히 나이와 기량이 비슷해 라이벌로 비교되는 미셸 위(20. 나이키 골프)에 대해 신지애는 “훌륭한 선수라고 생각을 한다. 워낙 어릴 때부터 너무 세계적인 스포트라이트를 많이 받아 부담이 커서 한동안 어려움도 겪었던 것 같다. 하지만 지금은 잘 이겨내서 본인 스스로도 훨씬 안정되고 달라졌다고 말을 하고 또 워낙 훌륭한 선수다 보니까 (이번 2월 첫 대결이) 재미있는 경기 될 것 같다”고 말했다.
신지애와 미셸 위는 아직 한 번도 경기를 한 적이 없다. 오는 2월 LPGA 개막전이 첫 번째 맞대결이 되는 셈이다. 2월 대회에 우승을 기대하느냐는 질문에 신 선수는 “기회가 된다면 (우승을) 노리겠다”며 당찬 소감을 밝혔다.
어머니를 여의고 개척교회 목사인 아버지와 동생들과 함께 보증금 1천만 원에 월세 15만 원짜리 단칸방에서 생활해 온 신지애는 지난해 상금으로만 42억 원의 수입을 거두고 새 집도 장만했다.
“아버지가 좋아하신다. 무엇보다 제가 집을 직접 골라서 더 뿌듯하다. 동생들도 방이 하나씩 생겼다. 그런데 여동생은 저랑 같이 자는 게 좋다고 해서 지금도 같은 방을 쓴다”며 웃음을 지었다.
순수 국내파로 어려운 역경을 딛고 일어선 신지애 선수. 2009년 스포츠계 뿐 아니라 우리 사회의 희망 아이콘임에 틀림없다.
1960년대 미국으로 이민 간 부모 사이에서 태어난 그는 5세 때 처음 테니스를 시작해 주니어 유망주로 꼽혔다.
1996년 미국의 명문대학 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA)에 입학한 뒤 남자프로테니스투어보다 한 단계 낮은 챌린저대회에서 통산 8승을 거뒀다. 2005년 메이저대회인 호주오픈 32강에 올랐던 그의 현재 세계 랭킹은 117위.
한국 테니스의 간판스타 이형택(33·삼성증권·세계 107위)과 절친한 케빈 김이 서른 줄에 접어든 나이에 한국 국적 취득을 추진하고 있다. 피는 속일 수 없는 듯 한국 대표팀에서 선수 생활의 마지막 불꽃을 태우고 싶다는 희망 때문이다.
그의 아버지는 최근 삼성증권 테니스단의 도움으로 귀화 관련 절차를 밟고 있다.
케빈 김의 귀화와 대표팀 합류가 성사되면 국가대항전인 데이비스컵과 아시아경기 등에서 한국 테니스의 국제 경쟁력은 한층 높아질 것으로 보인다.
올해 대표팀 은퇴를 선언한 이형택은 “케빈 김이 가세하면 함께 뛰겠다”는 뜻을 밝혔다. 지난해 12월 31일 첸나이오픈 출전을 위해 인도로 출국한 이형택은 “케빈 김이 국내 대회에 자주 출전하면서 한국 대표가 되고 싶다는 꿈을 키웠다. 꼭 함께 뛰게 되기를 바란다”고 말했다.
유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전이 열린 지난해 5월 모스크바 루즈니키스타디움. 관중석 한편에서 동료들이 뛰는 모습을 지켜보며 한없는 절망에 빠졌다. 물론 반전도 있었다. 12월 일본에서 벌어진 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 결승전. 이번에는 달랐다. 퍼거슨 감독의 절대적인 신임 속에 선발출전, 풀타임을 뛰며 세계 정상의 기쁨을 만끽했다. 희비의 쌍곡선은 그를 한뼘 더 키워놓았다.
기축년 새해, 박지성의 소망은 명확했다. “다시 한번 챔피언스리그 결승에 진출하기를 간절히 바란다. 물론 이번에는 경기에 나설 수 있었으면 한다.”
박지성은 1일 맨유 인터넷 홈페이지를 통해 지난해 UEFA 챔피언스리그 결승을 관중석에서 지켜본 안타까움을 떠올리듯 올해 챔피언스리그 결승에서는 꼭 뛰고 싶다는 새해 소망을 밝혔다. 2007-2008시즌 박지성은 FC바르셀로나(스페인)와 챔피언스리그 준결승 2차전까지 4경기 연속 풀타임 출전하고도 정작 첼시와 결승전에는 출전하지 못했다. 그런 탓에 박지성의 올해 최대의 소망은 세계 최고의 클럽 대항전인 챔피언스리그 결승에서 뛰는 것이다.
박지성은 “2009년에는 나나 클럽에 더 좋은 일이 벌어질 것이라고 생각한다. 새해에 펼쳐질 모든 경기를 무척 기대하고 있다. 2월 인터밀란과의 08-09시즌 챔피언스리그(16강) 역시 마찬가지다”면서 “인터밀란은 지난 2년간 세리에A에서 우승을 차지했고, 올 시즌에도 무척 좋은 모습을 보여주고 있다. 하지만 우리는 경기에서 승리할 수 있다는 것을 알고 있다. 지난 시즌 챔피언스리그 우승을 차지하기까지 정말 어려운 상대를 만나지 않았던가”라며 자신감을 드러냈다.
동료에 대한 자랑도 늘어놓았다. “팀 동료의 훈련을 지켜보는 것도 즐겁다. 호날두는 대단한 속임수 동작을 보여주고, 긱스는 스타일이 다르지만 역시 믿기 어려운 모습을 보여준다. 게다가 엄청난 경험이 있으니 언제나 그에게서 많은 것을 배운다. 스콜스 역시 훈련을 지켜보는 게 즐거운 선수 중 하나다. 그는 공을 정말 편안하게 다루며, 뛰어난 시야를 갖고 있어 놀라운 패스를 보여준다.”
이처럼 동료들을 칭찬한 그는 “이렇게 좋은 선수들을 갖고 있으니 올해 모든 대회에서 우승할 좋은 기회를 맞았다고 생각한다”며 확신에 차 있었다.
인기도 :
