인도에서 연꽃은 만물을 탄생시키는 창조력과 생명력을 지니며,
연꽃이 맑고 깨끗하며 여늬 꽃과 달리 진흙 속에서 자라나요.
또한 꽃잎이 크고 많으며 아름답기 때문에
하늘의 보배로운 꽃으로 간주되고,
꽃이 피는 동시에 열매를 맺기 때문에
 인과의 이치와 맞아 불상의 받침대는 연꽃으로 표현된답니다.
연꽃잎이 위쪽을 향해 피어 있으면 위를 보는 연꽃이란 뜻으로 앙련,
아래쪽을 향하면 뒤집어진 연꽃이란 뜻으로 복련으로 줄여 부르기도 하구요.
반면에 보살은 불교의 상징성을 지닌 사자·코끼리 등을 타고 있으며,
사천왕이나 신장상은 악귀나 동물을 타고 있어요.

연꽃이 불교의 상징적인 꽃이 된 것은 다음 몇가지 이유인데요.
첫째, 처렴상정이다.
연꽃은 깨끗한 물에서는 살지 않아요.
더럽고 추하게 보이는 물에 살지만,
그 더러움을 조금도 자신의 꽃이나 잎에는 묻히지 않는 것이랍니다.
이것은 마치 불자가 세속에 처해 있어도
세상의 더러움에 물들지 않고
오직 부처님의 가르침을 받들어
아름다운 신행의 꽃을 피우는 것과 같다고해요.
둘째, 화과동시이기 때문이다.
연꽃은 꽃이 핌과 동시에 열매가 그 속에 자리를 잡는데요.
이것을 `연밥`이라 하는데,
즉 꽃은 열매를 맺기 위한 수단이며 열매의 원인이에요.
이 꽃과 열매의 관계를 인과 과의 관계라 할 수 있으며
인과의 도리는 곧 부처님의 가르침인 것이에요.

셋째, 연꽃의 봉오리는 마치 우리 불교신도가
합장하고 서 있는 모습이기도 하기 때문인데요.
부처님 앞에 합장하고 경건히 서 있는 불자의 모습은
마치 한 송이 연꽃이 막 피어오르는 것과 흡사하답니다.
이러한 몇가지 이유에서
연꽃은 불교의 상징적인 꽃으로 사랑을 받는 것이에요.

사찰에서
가장 많이 볼수 있는 문양은 연꽃입니다.
불보살께서 앉아 계신 연화좌를 비롯하여
화려한 장식의 불단? 천장?
문살은 물론이고
부도?석등?기와의 문양까지도
연꽃으로 장식되어,
연꽃으로 장엄한 불국토인
연화장세계(蓮華藏世界)'를 연상하게 됩니다

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