인기도 :
원본 : 당대 최고의 명의, 신의 유의태 선생과 동의보감을 저술한 의성 허준 선생이 의학을 공부하고 의술을 펼쳤을 뿐 아니라, 중국에까지 명성을 떨쳤던 초삼, 초객 형제 등 명의들이 바로 이곳 지리산 자락에서 배출되었다. 그 이유를 지리산에 자생하는 다양한 산약초에서 찾을 수 있지 않을까.
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지리산 권역은 예로부터 온화한 기후와 적절한 강수량, 험준한 산세와 질 좋은 토양성분으로 인해 다양한 식물군이 서식하는 천혜의 자연자원을 가졌다. 지리산에는 무려 1,200여 종의 식물이 생육하고 있는데, 식물 대부분이 약용적 가치가 있을 뿐 아니라 그 효능이 매우 탁월해 예로부터 그 우수성을 널리 인정받고 있다.
그렇다면 자연에서 나는 천연치료제, 산청의 약초들을 하나 둘 둘러보자.
▷ 감국
지금쯤 노란색 꽃이 한창인 ‘감국’은 예로부터 국화주를 담거나 약으로 쓸 때 귀하게 여긴 산국화다.
말려서 차로 만들어 마시면 은은한 향기가 취하고 싶도록 좋은 감국은 동의보감에서도 눈을 밝게 하고 몸을 따뜻하게 하며, 차게 마시면 열을 내리게 하고 피를 잘 통하게 해 혈압을 낮추고 해독작용을 해 간장을 좋게 한다고 기록하고 있다. 특히 열 감기, 몸살, 폐렴, 두통, 기관지염에 탁월하며 위염, 장염, 종기, 고혈압 등에도 좋다.
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장수하는 약으로 널리 알려져 있는 대표적인 한방 보음 약재인 ‘구기자나무’도 가을 햇살 아래 그 열매가 빨갛게 익어가고 있다. 구기자나무는 뿌리, 줄기와 잎, 과실까지 버릴 것이 하나도 없는 고마운 약초다.
특히 열매 ‘구기자’는 동의보감에 ‘몹시 피로하고 숨쉬기 힘든 것을 보하고, 힘줄과 뼈를 든든하게 하고 양기를 세게 하며……얼굴빛을 젊어지게 하고 흰머리를 검게 하며 눈을 밝게 하고 정신을 안정시키며 오래 살 수 있게 한다.’고 적혀 있다.
따라서 평소 허리와 무릎 등에 피로가 쉽게 몰려오고, 눈과 머리에 열이 쉽게 오르며, 눈에 충혈이 되고 피로감에 시달릴 때 매우 좋은 약초다.
▷ 작약
한방에서 자주 쓰이는 약재 중 하나인 ‘작약’은 동의보감에 혈맥을 잘 통하게 하고 속을 완화시키며, 어혈을 삭게 하고 고름을 없어지게 하며, 복통을 멈추고, 여자의 모든 병과 산전·산후의 병에 쓰며 월경을 통하게 한다고 쓰여 있다.
복통, 위통, 두통 등에 좋으며 월경불순, 대하증, 식은땀, 신체허약, 치통 등에 사용한다. 산청에는 작약 재배단지가 따로 있을 만큼 산청의 작약은 그 품질이 매우 뛰어나다.
▷ 천마
동의보감에 ‘뇌질환 계통의 질병에 최고의 신약’이라고 적혀있는 ‘천마’는 두통, 중풍, 고혈압, 우울증 같은 두뇌의 질환에 특효다.
그 뿐 아니라 위궤양, 간질, 간경화증, 당뇨병, 식중독, 디스크, 백혈병, 암에 이르기까지 그 효과를 일일이 거론할 수 없을 정도로 다양한 효과를 발휘하는 약재다. 신경안정에도 좋아 불면증에도 좋다.
이 외에도 산청에는 고혈압과 동맥경화에 좋은 ‘겨우살이’, 당뇨병, 간경병, 신경쇠약 등에 쓰이는 ‘두릅나무’, 항암제로 쓰이는 ‘바위솔’, 부인병의 명약으로 알려져 있는 ‘참당귀’, 열을 내리고 심장을 강화시켜주는 ‘현삼’, 뼈와 힘줄을 튼튼하게 해주는 ‘가시오갈피’, 몸의 저항력과 면역력을 강화시켜주는 ‘황기’ 등 발에 밟히는 것이 모두 약초라 해도 과장이 아닐 정도다.
산청군에서는 이렇게 풍부한 청정자원을 바탕으로 2005년 4월 재정경제부로부터 ‘지리산 약초연구 발전특구’로 지정되어 ‘친환경 한방약초 산업육성사업’을 성공적으로 추진하고 있다.
약초연구단지, 작약 재배단지, 대규모 약초재배단지인 ‘정광뜰’을 조성했으며, 대한한의사협회 소속의 대한형상의학회에서 설립한 60여개의 한의원네트워크인 공동 탕제실과 우수 제약회사인 기화제약도 지역 내에 유치했다.
이재근 산청군수는 “최근 신종플루가 유행하면서 각종 건강제품이 인기를 끌고 있지만 우리 몸에 가장 가깝고 부작용 없이 작용하는 것은 우리 땅에서 나는 한방약초라고 할 수 있다”며 “약초골 산청은 친환경한방약초 산업에 더욱 박차를 가하여 국민건강에 일조하고, 국내뿐 아니라 해외에까지 우리 한방약초의 우수성을 알리는데 최선을 다하겠다”고 말했다.[데일리안 = 김봉철 객원기자]
