애틀랜틱 히트 컨베이어라는 심층 해류가 있습니다.
대서양의 멕시코만 방향에서 흐르는 따뜻한 해수가 북극 쪽으로 북상해서 (오렌지색)
그린란드 앞바다에서 차가워지고 무거워지면 다시 남쪽의 멕시코만 쪽으로 흘러간다는 것입니다. (보라색)
현재 지구의 기후가 안정되어 있는 것은 그 컨베이어의 흐름이 안정되어 있기 때문이라고 합니다.
그러나 이 애틀랜틱 히트 컨베이어의 스위치가 망가지는 날이 가까워지고 있을지도 모른다는 우려가 계속 제기되고 있습니다.
지구상에서 바다와 육지의 비율은 대략 7:3 - 즉, 지구 환경을 결정하고 있는 것은 바다이기 때문에 바다에서 큰 변화가 일어나면, 육지의 환경도 극적으로 바뀔 가능성이 있다는 것입니다.
여기에서 무서운 사실은!
지금처럼 온난화가 진행되면 얼마 지나지 않아 지구가 극한의 별이 될지도 모른다는 것입니다!
옛날, 빙하기가 끝나 지구가 온난화 되었을 당시 캐나다와 미국 북부에 존재하던 수천 미터 두께의 빙하가 녹아내려 담수가 되었다고 합니다.
그 담수의 극히 일부는 북미 대륙의 5대호 등으로 남았지만, 나머지 대량의 물은 세인트로렌스강 등을 거쳐 단번에 대서양으로 흘러들었습니다.
그 대량의 차가운 물이 애틀랜틱 히트 컨베이어의 흐름을 크게 어지럽혀, 지구 전체가 극한의 땅으로 바뀌어 버렸던 것입니다. (소빙하기)
그런데 바로 지금, 원인은 다르지만 동일한 일이 지구에서 벌어지고 있습니다.
온난화에 의해,
① 북극권과 고위도지방의 얼음이 자꾸자꾸 녹아내려 얼음 양이 급격히 감소하는 동시에 담수가 급격히 증가하고 있는데, 이것이 심층 해류에 영향을 미치고 있을 가능성이 있습니다.
② 또, 폭우가 내리기 쉬워져서 그로 인해 강에 흘러든 담수가 바다로 유입되어 심층 해류에 영향을 미치고 있을 수도 있습니다.
‘온난화가 진행되면 지구가 추워진다’는 건 어찌 보면 얄궂은 난센스입니다만,
실제로 애틀랜틱 히트 컨베이어의 스위치가 망가지는 순간이 온다면, 영국의 기온은 지금보다 5℃ 이상 낮아질 수 있다는 시뮬레이션 결과도 있었던 듯합니다. (런던시내 템즈강은 수백 년 전에는 완전히 얼어붙어 있었다고 합니다.)
태평양 연안의 일본 일대에도 같은 영향이 미칠지도 모르는 일입니다.
지금까지 쓴 이야기는 하나의 가설이지만,
100년 후 지구의 평균 기온은 온난화 진행의 영향으로 5℃ 올라가 있을지도 모르는 일이고, 컨베이어의 스위치가 끊어져 5℃ 내려가 있을지도 모르는 일입니다.
혹은 인간의 지혜와 노력으로 2℃ 정도 상승하는 데에 그치고, 안정되어 있을지도 모르죠.
여러분은 지구의 미래에 대해 어떻게 예측하고 계신지요?
【참고 자료】
BS아사히: BBC 제작 <급변하는 지구의 기상>
http://www.noc.soton.ac.uk/rapid/sis/atlantic_conveyor.php
+ 자료 출처
http://blogs.yahoo.co.jp/step_7846/51715734.html
 멀더요원 YaJa 블로그 |
인기도 :
