우리나라에서도 IMF 이후에 경제가 좀처럼 회복세로 돌아서질 못하면서 노숙자 문제가 범사회적인 문제로 확산되어 있습니다만...

일본의 노숙자는 크게 정착형과 이동형으로 나누어지는데요,

정착형은 공원이나 전철역 등 공공장소를 점거하여 골판지 하우스를 설치하고 생활하는 형태로서, 공공장소 불법점거냐 아니냐 하는 문제로 언제나 행정기관과 마찰을 빚곤 합니다.

이동형은 낮에는 일을 하거나 여타 공공시설을 전전하며 시간을 때우다가 밤이 되면 비바람을 피할 수 있는 장소-피씨방 등-를 찾아 수면을 취하는 형태로, 일명 피씨방 난민이라고도 불립니다.

이들은 겨울이 되면 얼어 죽지 않기 위해서 밤에는 잠을 자지 않고 있다가 낮이 되면 공공시설이나 역 구내 등에서 수면을 취하는 경우가 많습니다.

일본의 노숙자는 겨울이 따뜻한 서부 일본 지역에 많다고 알려져 있지만, 그렇다고 큐슈나 오키나와에 특별히 노숙자가 많은 건 아니기 때문에 기후 조건과 노숙자 분포에는 특별한 상관관계가 있다고 보기는 어렵습니다.

다만 서부 일본 지역, 특히 오사카에는 종교단체나 반(反)차별 자원봉사조직의 활동이 활발해서 무상으로 식사를 공급하거나 각종 원조를 실시하는 경우가 많은데, 이런 것은 노숙자 분포와 상관이 있다고 할 수도 있겠지요.

일본인들은 아무리 궁하더라도 구걸을 하는 것은 매우 수치스러운 일이라고 생각하는 기질을 갖고 있어서, 노숙자 중에서도 노상에서 구걸을 하는 거지는 매우 적습니다. 어쩌다 담배 한 개피를 빌려달라고 끈질기게 조르는 사람이 있는 정도...

개발도상국 등에서는 대부분의 노숙자가 사회적 최빈곤층에 위치하는 비율이 높지만, 일본의 노숙자는 교육 정도가 비교적 높은 편입니다. 코이즈미 쥰이치로 전 내각총리대신이 거지나 노숙자라도 신문은 읽을 수 있다고 발언했던 사실(그 발언 자체는 꽤 심한 비판을 받았지만)이나 한 영국인이 글을 읽을 수 있을 정도의 교육을 받았으면서 어째서 노숙 생활을 하고 있는 것인가라며 놀랐다는 말이 전해지고 있을 정도이지요.

노숙자가 되기까지의 과정은 사람에 따라 다양하며, 시대의 흐름에 따라 그 평균적인 루트가 변하고 있는 게 사실입니다. 다만 개발도상국형 노숙자가 가족 단위로 생활하고 있는 경우가 많아 그들만의 서브컬처를 형성하고 있는 데 비하여 선진국형 노숙자는 고령·단신세대이며 사회적 아이덴티티를 주장할 만한 상황이 되지 못한다는 점에 차이가 있습니다.

2002년 8월에는 노숙자 자립 지원 등에 관한 특별조치법이 시행되어 국가에 의한 본격적인 지원이 시작되었고, 2003년 2월에는 후생노동성에서 전국적 규모의 조사를 실시한 것을 계기로 각 지자체별 자립 지원 정책이 시작되었습니다. (위의 사진은 모 지역에 위치한 자립 지원 센터의 모습입니다.)

노숙자 인구의 증감은 경기 상황에 의해 크게 좌우되는데, 특히 버블 붕괴 후의 불황 하에서 그 수가 폭발적으로 늘어나서 2003년 후생노동성 조사 당시에는 전국적으로 무려 25,296명의 노숙자가 있는 것으로 파악되었습니다.

지역별에서는 오사카시가 가장 많아 전국 총 수의 1/4을 넘는 6,600명이 있는 것으로 파악되었습니다. 오사카시에는 본래 일용노동직 일거리가 많아서 노동자들이 많이 모여 있었는데, 경기가 나빠지면서 일용노동직 구인이 줄어들자 노동자가 노숙자가 되어 버렸기 때문이라고 분석되고 있습니다. (위의 사진은 전국에서 유일하게 노숙자들의 주소지로 공인 받은 오사카시 북구 오오기마치공원의 텐트마을입니다.)

또, 노숙자는 단신 남성이 대부분이며 여성의 비율이 적고, 평균연령은 55세 전후라고 합니다. 아주 드물게 자녀를 동반한 노숙자도 확인되고 있지만, 개발도상국에서 흔히 보이는 어린이 노숙자(부랑아)는 일본에서는 거의 눈에 띄지 않고 있습니다.

우에노공원의 텐트마을에서는 남녀 노숙자끼리 결혼하여 가정을 이루어 노숙자 생활에서 벗어나 화제가 된 예도 있었습니다.

이렇게 보면 마치 남의 나라 일인 것처럼만 느껴지는 노숙자 문제이지만... 노숙자와, 그와 관련된 사회적 문제에 관해서 체계적인 분석과 데이터까지 마련될 정도로 심각한 상황이었던 일본은 이제 버블 붕괴로 인한 암흑의 10년이 끝나 본격적인 경기 회복을 준비하고 있는데, 우리나라의 현재 경기 상황은 일본이 걸었던 암흑의 길을 그대로 따라 걷고 있는 게 아닌가 걱정되는 징후가 다수 보이고 있어 이 기사를 작성하면서도 여러모로 걱정이 되고 마음이 무거운 것은 단지 쓸데없는 기우일 뿐일까요?

일본 사회에서 노숙자가 되는 원인으로는 실업, 사업 실패, 도산 등에 의한 경제 파탄으로 집을 잃게 되었거나 가출하여 가족과 이별하게 된 경우가 많다고 합니다.

여성의 경우에는 배우자의 불륜이나 폭력, 이혼 등으로 가출한 경우가 있고, 어린이의 경우에도 가정폭력이나 불화 등으로 가출하는 경우가 있지만, 여성은 민간단체 등의 보호소에서, 어린이의 경우에는 아동복지시설 등에서 수용해주는 반면에 남성은 복지 담당자로부터 일하는 것도 가능하고 사회적으로 약자가 아니라고 판단될 경우 생활 보호를 받을 수 없게 되기 때문에 노숙자로 전락할 수밖에 없게 되는 경향이 강하다고 하는군요.

최근의 노숙자 증가의 배경에는 장기간의 경기 악화에 의한 영향 외에도 산업 구조 변화에 따른 제2차 산업 등 단순 노동력 수요의 감소(아웃소싱 및 외국인 노동자 증가, 일용노동직의 아르바이트 비율 증가 등)에 의해 젊고 싼 노동력이 안정적으로 공급되게 되자 고연령 단순 노동자가 직업을 잃고 노숙자가 되는 비율이 증가하고 있다는 이유도 있다고 합니다.

예전 같으면 실업이나 도산을 했을 경우에도 건설 일용직이나 단순 판매직 점원 등으로 재취업이 가능했지만, 최근에는 그러한 길이 좁아지면서 노숙자의 증가를 부채질하고 있다는 것이죠.

또 최근에는 사채 금융 피해에 의해 어쩔 수 없이 노숙자가 되는 예도 보고되고 있습니다. 폭력을 수반한 고리대금 징수나 협박 때문에 가족의 안전마저 위협받게 되자 집을 나와 길거리를 전전하게 된 사람들이 적잖다는 것입니다.

이처럼 각자의 사정이 천차만별이다 보니, 노숙자들끼리 서로 왜 노숙자가 됐는지를 묻는 것은 암묵적으로 금기시되어 있다고 합니다.

가족에 얽힌 고민이나 도박, 알콜 문제 등 현대 사회의 문제에서 비롯된 무거운 마음의 짐을 안고 가족, 친지와 수 년에서 수십 년이나 연락이 두절된 채 살아가는 사람들도 있다니까요...

이처럼 경제적 문제와 개인적 사정이 복잡하게 얽혀 있는 노숙자 문제가 비단 일본만의 일이 아니라 우리의 눈앞에도 바싹 다가와 있음을 간과해서는 안 될 것 같습니다. (위 사진은 서울역 노숙자들의 모습)


+ 자료 출처
http://image-search.yahoo.co.jp/search?p=%E3%83%9B%E3%83%BC%E3%83%A0%E3%83%AC%E3%82%B9&ei=
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%9B%E3%83%BC%E3%83%A0%E3%83%AC%E3%82%B9


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