이에셀 겨울학기 등록일이 16일이었다.
온라인으로만 접수를 받는데, 16일에는 언제든 접수 창구가 오픈하는 시점부터 선착순으로 등록을 하면
자동으로 정원을 채우고
나머지는 등록은 받되 클래스당 40명씩 waited로 올라가게 된다.

새벽 4시에 등록 사이트가 오픈된다고 기존 멤버들에게 공지가 되었기 때문에
자고 일어날 것이냐, 깨어있다가 얼른 등록하고 잘 것이냐 두 갈래 길 가운데
올빼미형인 내 체질에 잘 어울리는 후자를 택하기로 결정하고 4시가 되기만을 기다렸다.

헌데,
막상 4시에 열린 페이지에서는 5시까지는 사이트 점검을 할 거라는 통지가 떠있는거다.
이럴수가...

배신감에 몸서리 쳤지만 하는 수 없다.
졸린 눈을 부벼가며 5시가 되기를 기다리는 수밖에.

마침내 5시 정각, 클릭클릭- 했더니 약속대로 레지스터가 열리긴 했는데.

수많은 부릅뜬 눈들의 오기어린 클릭질이 어찌나 동시간대에 쇄도를 하는지가
어둠이 걷히지 않은 여기 홀로 독방에서 모니터를 마주하고 앉은 내 손에도 전율처럼 모조리 다 느껴질만치
부하가 걸려 도무지 진행이 안되는거다.
한번 클릭에 모래시계 뱅뱅 10여분씩.

학교 사이트에서 non credit esl 페이지로 진입 한 단계, 이에셀 페이지에서 학생 아이디 핀넘버 입력 페이지로 진입 두 단계
클래스 스케줄 페이지는 워낙 길다보니 반씩 잘려 나오는 탓에 여기서 또 두 단계 산넘고,
마침내 내가 원하는 클래스에 클릭질을 하고 '석세스풀리 레지스터드' 신호가 뜨기를 조마조마 기다려야 했다.

결국 5시 45분이 되어서야, 등록을 마칠 수 있었다는 얘기.
마우스질만 해도 식은 땀이 삐질삐질 날 수 있다는, 낯설지만 준엄한 진실과 마주했던 45분이었다... 헐.
이 말은 동시에 내가, 결국, 날밤을 꼬박 샜다는 사실을 말하는 것이기도 하지.
이거야 원 뭐 대박나는 로또도 아닌 것을.

등록 접수를 시작하고 대개 한 시간이면 이미 정원 마감이 되기 때문에
너나 할 것 없이 창구 개시 시간에 서둘러 진입을 시도하는 건 당연히 예상되는 일인데

이걸, 좀, 단계별로 날짜를 나누어서
학생들이 그 좁아터진 웹 레지스터에 동시 접속으로 아우성치는 혼잡을 좀 덜어낼 수 있지 않은 건가? 의문스럽다.
지난 학기 때도 그렇더니 이번에도 여전히 서버에 힘겨운 과부하를 주는 건 여전했던 거다.

게다가 한 술 더 떠서
이번엔 약속한 시간에는 창구 문 꼭 닫아 걸고
한시간이나 기다리게 했잖느냐구! 뭐 그러면 좀 원활히 소통할 수 있게 대용량으로 준비하느라 그런 건가 싶었는데
여전히 갑갑한 건 매한가지였으면서 말야.
지각도 안하고 들어오라는 시간 정각에 딱 맞춰 들어갔건만
클릭질 네번이면 끝나는 작업에 사십여분을 소모해야 했으니. 

뭐 어찌되었건 전세계 유례가 없을 난리북새통의 진수, 대입 원서 창구의 혹독 훈련을 치러낸
악착같은 한국살람 근성으로 무수한 클릭질의 끈질긴 도전 정신을 발휘, 끝내 이기리라- 했지만 말이지.
(이 기회를 빌어, 아낌없는 성원을 보내주신 분(들)께 감사드린다...)

암튼, 빨간 토끼눈으로 오전 내내 몽롱해야 했던 나로선 학교 당국에게 진짜, 한마디 던지고 싶어.
아 왜 이래, 아마추어같이!!


...영어로 해야하는군, 쳇.

아침 수업 시간에 모의 투표를 했다.
귀여우신 미세스 데이비슨이 핑크색 투표 용지를 만들어오더니 우리끼리 해보잔다. 그러지 뭐.

오늘 출석 인원 15명 가운데 시민권자는 둘 뿐이었으니, 진짜로는 절대 투표할 일이 없는 우리끼리 재미 투표하는 재미!
나름 어떤 부류의 성향을 진단하는 대표성이 아주 없다고는 할 수 없는 나름 의미있는 액션이라고 자위하면서.

대선 외에도 많은 이슈가 있었으나 우리는 세 가지 의견만 모아보기로 했다.
특히 프로포지션 8에 대해 투표할 것을 나는 강력히 주장했음.

1. 매케인이냐 오바마냐 - M  or  O

2. 엘에이 카운티의 세일즈 택스 sales tex 를 올리는 데 찬성 반대 - Yes or  No

3. 캘리포니아 주민 발의안 프로포지션 8 proposition 8 에 찬성 반대 - 8 Yes or  8 No

두구두구두구...
성질 급한 우리는 시간 제한도 없고 그냥 바로 결과를 알 수 있으니 더 좋다. 하하.

그리하여!

1. 오바마 14 표. 매케인 1표,  - 96% 득표로 오바마 압승! 마침내 미국 역사상 흑인 대통령이 이끄는 뉴 제너레이션 도래라...!

2. 택스 찬성 5표, 반대 8표 무응답 1표 - 택스 인상안은 동결되었음! 땅땅!!! 당연하지, 지금 세금 풀어 구제해도 시원찮은데.

3. 프로포지션 8 은 찬성 11표, 반대 4표 - 캘리포니아에서는 남녀의 결합만이 결혼으로 합법화 됨을 재선포함!

참고로, 나는 이로써 무지하게 퍼블릭 오피니언 - 특별히 영어가 부족한 이민자 집단의! - 에 근접한 인간임을 확인하게 되었다.
이건 몰개성 무주관이라 해야할까, 동시대 대중의 보편적인 마인드를 읽을 줄 아는 트렌디한 감각이라 해야할까? 하하...


데이비슨이 개표하는 동안, 수강생 마리아가 보드에 숫자를 기록했는데,
사실 나는 요 부분이 몹시 궁금했다.

우리는 한자로 '바를 정' 자를 표시하지만 
이 동네는 내가 알기로는 //// 하다가 반대 방향으로 긴 사선을 좌악 긋는 것으로 다섯 단위를 표기하는데
마리아는 스페인에서 온 사람이거든. 그래 어떻게 하려나...했더니

하하... 역시 예상대로 새로운 표기법을 선보였는데
사각형을 그리고는 가운데 대각선을 그어서 5개 단위를 표시하더라는 얘기다.
그렇게 참 우리는 모두 다르고, 달라서 재밌다.

자아, 어찌되었건, 한 나라 안에서 동부와 서부의 시차까지 있는 덕분으로
지금부터 두세시간 후부터는 개표 결과가 드러나기 시작할 셈이다.

어차피 열외에 서서 긴 줄 굽어보며 아무나 돼라... 지만, 최대한 애써보라구, 좀 잘 먹고 잘 살게말야, 부디.

매주 아티클 하나씩 읽고 프레젠테이션을 하는 월요일 숙제.

이 클래스의 독특한 특징 가운데 하나는, 버벅거리는 영어로 몹시 민감한 사회적 이슈를 논의한다는 점이다.

페일린의 틴에이저 딸이 임신을 했으니, 공화당 지지자들은 이것을 어찌 받아들일 것인가

이란은 왜 늘 이라크와 대립하며 미국은 왜 이란에 적대적인가

미국으로 이민 온 아랍계 틴에이저가 엽기적인 살인 범죄를 저지를 수밖에 없었던 사회 문화적 심리적 배경은 무엇인가…

허허…

사실, 의도한 것은 그 핵심 논의에 대한 본격적인 도전까지는 아니었을지 모르지만,
수강자들이 엘에이 타임즈를 뒤져 스크랩 해온 기사들은 결국 그같은 논점을 주고받지 않을 수 없는 사건 사고들의 리포트였다.

이 와중에 내가 들고 간 이슈는 푸드 섹션에서 끄집어낸,
제대로 된 로스티드 치킨을 고르는 10가지 팁 따위였으니, 나는 첫 날 내심 무척 당황했다.

나름 의도적으로, 우리의 버벌(버벅 말고) 영어 수준을 고려하여,
말랑하면서도 범 인종적(!)으로 유용한 생활 정보를 가볍게 전달하는게 ‘어울린다’고 판단했던 나는 뭐가 잘못되었던가…를 되짚었다.

물론 잘못된 것은 나다.

그들은 내뱉을 영어의 레벨과는 상관없이 관심가는 이슈를 집어들었고 사전을 찾고 뒤져가며 그 기사들을 읽어온 거다.

그게 어쩌면 당연히 솔직한 속내다.
그 어휘와 문장과 표현법이 도무지 이 클래스의 목표점과는 동떨어져 있어서
오늘의 텍스트북은 아직도 현재 진행형을 가르치고 있지만
읽어온 문장은 온갖 뒤섞인 시제 속에 복문에 생략문에 관용 표현들로 주어와 서술어 찾기조차 힘겨운 글들이라 해도.
그 간극이 미세스 데이비슨의 수업 목표를 헷갈리게 하고 당황스럽게 만든다 해도. 

이에쎌 클래스.

나는 이 장소에서 몹시 진실한 그리고 솔직한, 너무 적나라해서 가슴 아픈 아메리카의 얼굴을 만난다.

다운타운에서 일할 때도 그랬다.

주차 미터기를 쑤셔서 시 재정 밑으로 부스러지는 쿼터 몇 푼을 모아다가 약을 사는 그들.

월스트릿 정화 작업으로 밀려간 샌줄리안 골목길에 주질러 앉아 종일을 몽혼 속에 흐느적거리다가
돈주고 예약한 전용 모텔 마냥 미드나잇 미션으로 숨어드는 홈리스 검은 피플 그들은,

매일매일 ‘삼키기만’ 할 뿐인 비생산 인생에도 불구하고 시민권자이며 영어 능통자인 탓에

아침 8시부터 저녁 6시까지 부지런 떨며 거친 일터에 나와 분주히 생산 - 물론 3차 산업 사회이니만큼 주로 ‘가치 생산’ 에 - 에 임하는
비영주권자이며 영어 버벅 이민자 인생에 업혀 살아간다.

영어버벅 이민자들의 일상은 결국 평범 혹은 평범 이하에서 웅성댄다.
버벅대는 영어만큼의 별표를 가슴에 달고 그만큼의 사회적 대우를 감내한다.
말이 안되니까. 하는 말 들어보면 갑갑하고, 바보스럽고, 멍청하기 짝이 없으니까. 지적 수준이 당연 의심되니까.

별다섯! 특급호텔!을 바라보며 감탄하는 사람들과 별 하나짜리 모텔을 내려다보는 사람들이 거기에 있고
탓할 수도 없이 현실이다.

하지만 지네들이 뭘 알아!

조악한 영어로 모여앉아
미국 대선 마당에 혜성과 같이 나타난 구세주 여인의 도덕적 가정적 결함이
보수적인 공화당 지지자들에게 어떻게 수용될 지에 대하여,
자부심으로 살아가던 무슬렘의 한 젊은 청년이 미국 땅에 옮겨 심어진 이후 목표를 상실하고 마침내 가족에게 총을 겨누게 된
그 사회 심리적 배경의 가슴아픈 진실에 관해서,  
심플 프레젠트와 심플 패스트 시제의 단문들을 조각조각 이어가며 힘겹게 논쟁하는 일단의 무리들이 엄연히 존재한다는 사실을!

그래서 나는 갑자기 이 클래스가 좋아졌다.

오늘의 아웃풋이 조악해도 과거 각자의 모국에서 인풋된 것은 너무나 많아
그 인앤아웃의 부조화를 감내하느라 인격 수양에 인생 수양을 톡톡히 치러내는 ‘다 같은 처지’의 똑똑한 이민자들이,
이런 기회가 아니라면 어디가서 저렇듯 조악한 영어로 이같이 첨예한 범 스테이츠적인 이슈를 떠들어볼 수 있단 말인가!

오늘 미세스 데이비슨은 요요마의 앨범 한 장을 꺼내며 수업을 시작했다.
 
  - 나는 요요마가 세계적인 첼리스트라서 좋아하는 것 뿐 아니라, 그가 모든 다른 문화에 오픈 마인드 된 사람이라는 점에 매료됐어요. 그는 진짜 아메리칸이에요. 실크로드- 라고 이름 붙인 이 앨범에는 그가 클래시컬 뮤직만을 고집하지 않고, 아시안과 페르시안 전통 악기 연주자들과 함께 작업한 음악들이 수록되어 있어요. 일전에 제니퍼가, 대체 미국의 문화라는 것이 뭐냐- 고 물었었죠? 이것이 바로 미국의 문화입니다. 모든 다른 것들에 열려있는 것, 다른 문화, 다른 관점, 다른 습관과 생각에 완전히 오픈되어서 그것들이 서로 교류하고 섞이고 이어지는 것을 수용하는 문화, 그걸 즐기는 문화- 가 미국의 유니크한 문화인 것이죠.

국경 사방 너머에서 끊임없이 유입되는 다양한 컬러의 인간들,
그들의 등짐 속에 담긴 사고와 습관과 문화들로 비로소 숨쉬고 유지되는 것이 미국 나라의 정체성이라는 얘기다.

그러니, 정치 경제 사회 문화적으로 '수준급의 소양을 갖춘 중하층 계급'이 끊임없이 반조리 상태로 공급되고,
그들의 질좋은 생산력으로 그나마 낮고 묵직한 바퀴를 굴리는 것이
이민자의 나라, 유나이티드 스테이츠 오브 아메리카의 정직한 그림이라고 감히 주장한다면,

누가 나한테 돌 던지려나?

좋아, 던지라고 하지 뭐… 나는 기꺼이 맞아주...지 않고 살짝, 피할거니깐.

아, 맞긴 왜 맞아? 억울하게.



                                                                                                                                                                                                           

미세스 데이빗슨의 치통 때문에 임시교사 substitute 로 일본 여성이 출강했다. 노리꼬 여사.
물론 선생님이니까 당연하다고 여길 수도 있지만, 일본인이라면서 너무나 정확한 발음을 구사하니 놀랍다.
페르지안이나 아르메니안 피플들이야 그러려니 하겠지만, 우리 한국사람들은 그 사정을 누구보다 알고 있잖은가.

커피 브레이크에 질문이 쏟아진다.

  - 여기서 태어났나요?
  - 아니요. 나는 일본에서 나고 자라고 대학교육 받고 직장 다니다가 여기 왔어요.
  - 정말요? 그런데 어떻게 그렇게 완벽하게 영어를...?
 
정말 놀라웠다. 우리가 상식적으로 알고, 그녀도 오늘 수업 중에 밝혔듯이 그들은 발음에 있어서만큼은 한국인들보다도 훨씬 취약한 민족 아니던가 말이다. 하지만 그녀의 영어는 제대로 영어다. 절대 '일본영어' 가 아니었다.

  - 남편요. 미국인 남편인데, 그 사람도 일본에서 영어를 가르치던 사람이었기 때문에 내가 도움을 많이 받았어요.

아항... 그런 열쇠가 있었군.
하지만,  남편이 미국인이라고 해서 다들 제대로 된 영어를 구사하는 건 아니다. 의외로, 실제로 주변을 보면 그렇다.

  - 나는, 용기를 갖고, 남편에게 끊임없이 교정해 줄 것을 정식으로 부탁했어요. 아기들이 말 배울 때 하듯이 그대로. 그 사람이 말하는 것을 듣고 그대로 따라하고 모방하는 과정도 중요했지만, 그 때 그 때 교정 받는 것, 그게 중요해요. 하지만, 부부관계에서 누군가가 끊임없이 실수를 하고 상대방은 계속 그걸 지적한다는 건 쉬운 일은 아니죠. 목표가 있으니까, 그걸 감수하고 도전하는 자세로 그렇게 한거죠.

맞다. 정말 그렇다. 부부간에 그런 종적 커뮤니케이션 패턴이 허용되면 동등한 관계 유지에 악영향의 위험이 크고, 생활 전반에 자존심 싸움이 확대 심화될 가능성도 높다. 운전 교육의 부작용 - 그 대표적인 사례 아닌가.

  - 영어를 말하는 데 뭐가 제일 중요할까요? 역시 정확한 발음...?
  - 아니요. 발음 보다도, 억양 보다도, 정확한 동사, 동사의 시제를 구분하는 게 나는 제일 중요하다고 봐요. 우리가 영어를 아무리 오래 열심히 해도 우리 마더랭귀지의 억양은 사라지지 않습니다. 그러니까 그건 그냥 인정하는 게 낫죠. 하지만 시제, 결국 동사로 표현하는 시제만큼은 정확히 이해하고 구사해야만 제대로 커뮤니케이션 할 수가 있거든요. 

데이빗슨도 그랬지만 노리꼬 역시 우리에게 묻는다.
왜 영어를 배우려고 하죠? 

의외로 답하기 어려운 질문이란 걸 새삼 깨닫는거다.
아이랑 대화하고 싶어서요, 이웃들로부터 바보 취급 당하기 싫어서, 장래에 좀더 좋은 직장을 갖기 위해서...
영어에 맺힌 한을 풀고 싶어서... 같은 속이유도 있을테지만 그건 끄집어내지 않고.
여튼 여러가지 구체적인 이유들의 결론은 하나다. 우리가 여기 사니까요, 아메리카 땅에 살고 있으니까요... 그거다.
그러니 답은 나온다.
살면서, 살기 위해 말하고 대화하고 교류해야 하니까-  말하자면 커뮤니케이션 해야 하므로.
커뮤니케이션을 최우선 명제로 한다면, 내겐 뭐가 필요한가.

  - 누구보다도 나는 세컨 랭귀지로 영어를 해야 하는 사람들의 어려움을 잘 알죠. 테솔 교육을 받았고, 이렇게 오래 영어를 가르치고 있지만 아직도 나는, 어떤 단어... 예를 들면 브릴리언트! brilliant 같은 걸 발음할 때는 머릿속으로 그 단어의 스펠을 떠올려요 아직도. 그러니까 끊임없이 노력해야 하죠. 멈추지 않고. 


저절로 되는 것은 하나도 없다, 하나도, 절대 없다.
그러니까 저절로를 기대하면 안된다, 아예 처음부터. 없는 건 없는 걸로 알고 가야한다.
저절로는 없으니까 되어지도록 만들어야 하는 것이 움직일 수 없는 명제임을 알고, 인정하고, 묵묵히!