연 30MW 규모 태양전지 생산, 2010년 350억원 매출 기대
2015년까지 폴리실리콘에서 태양전지 생산까지 수직계열화 완성
그룹 계열사 협력 체계로 설비 국산화, 태양광산업 선도할 것


[아시아경제 김혜원 기자] 지난 23일 한화석유화학 울산공장. 홍기준 한화석유화학 사장이 취임 후 처음으로 기자간담회를 갖고 태양광 사업을 중심으로 한 회사 포부를 밝혔다.

홍 사장이 제시하는 비전은 '글로벌 케미컬 리더 2015(Global Chemical Leader 2015)'. 2015년까지 매출 9조원과 영업이익 1조2000억원을 달성해 글로벌 석유화학 시장을 선도하는 기업으로의 도약하겠다는 의지를 담았다.

홍 사장은 "글로벌 케미컬 리더 2015는 크게 두 가지 의미가 있다"고 소개했다. 현재 범용화된 자사 제품을 고부가가치화하고 해외 시장으로 뻗어나가자는 것과 석유화학 분야에 집중돼 있는 사업 구조를 다각화하자는 것이다.


◆태양광 사업에 집중…또 집중…

"태양전지는 두부를 만드는 과정과 비슷합니다. 콩(폴리실리콘)을 원료로 해 여러가지 과정을 거쳐 두부(태양전지)를 빚는 것이죠"

첫 번째 시도가 바로 태양광 사업이다. 글로벌 경기 침체로 태양광 분야 과열 양상이 진정되면서 거품효과가 일부 제거됐다는 판단아래 홍 사장은 태양광 사업의 공격적인 추진을 외치고 있다.

홍 사장은 "경기 회복을 위한 각국의 그린 SOC 투자 확대로 2012년 이후부터는 태양광 관련 수요가 지속적으로 증가해 2015년을 전후로 수요가 공급을 초과할 것으로 예상되며, 태양광 산업의 그리드 패러티(Grid Parity)도 이 때 달성될 것으로 기대한다"고 예상했다.

이번에 시험 가동을 성공적으로 마무리한 한화석유화학의 태양전지 공장은 결정질 실리콘 방식의 태양전지를 연간 30MW 생산할 수 있는 규모다. 30MW는 1만 가구가 1년 동안 사용할 수 있는 전기량에 해당된다.

지난해 9월 착공한 이 공장은 올해 상반기 미국의 태양전지 장비 전문업체인 스파이어(Spire)사로부터 기술과 장비 등을 일괄 도입한 후 지난 7월부터 시운전을 진행해 왔다. 본격적인 상업 생산은 내년 1월. 첫 해 연간 350억원의 매출을 목표로 세웠다. 현재 국내외 모듈 업체에서 성능 평가 및 인증을 진행 중이며 인증 완료 예상 시점인 2010년부터 판매를 위한 협상도 진행 중이다.

태양전지 생산 규모는 2012년 330MW까지 늘리고 2015년에는 1GW까지 확대해 세계 시장 점유율을 5%로 확대할 계획이다. 이쯤되면 1조원 이상의 매출을 달성도 가능할 것으로 본다.

장기적으로는 2015년까지 폴리실리콘에서부터 태양전지 생산에 이르기까지 수직 계열화를 완성함으로써 태양광 사업 제조 분야의 시너지 효과를 배가시키겠단 방침이다. 다만 100% 출자, 인수ㆍ합병(M&A), 지분 투자 등 다양한 방식을 놓고 시장 진출을 검토하는 단계다.

홍 사장은 "지난해부터 올해 중반까지 해외 업체 인수를 추진했지만 폴리실리콘 수급은 물론 전 세계 경기가 악화돼 잠정 보류한 상태"라면서 "하지만 향후 폴리실리콘은 범용성을 분명 갖게 될 것으로 판단한다"고 전했다. 한화그룹 계열사들과의 긴밀한 협력 체계를 구축해 효율성도 극대화한다는 계획이다.


# 태양광 외에도 나노, 바이오 등 투자 포트폴리오 다양화

홍 사장이 이끄는 한화석유화학은 아직도 갈 길이 멀다. 현재 집중하고 있는 태양광 사업 외에도 새로운 분야에 뛰어들 채비를 하고 있다.

태양광, 탄소나노튜브, 바이오 의약품, 2차 전지의 소재가 되는 양극재 등의 신사업을 통해서만 2015년 전체 매출의 20% 이상을 차지하겠다는 게 홍 사장 계획이다. 유화 중심에서 보다 다각화된 사업 구조로 변모하기 위해 새로운 먹을거리 개발에 적극적으로 나서는 이유다.

홍 사장은 "새로운 분야의 두 번째로 나노 쪽에 심혈을 기울이고 있다"며 "성과가 가시화하려면 아직 시간이 필요하지만 태양광에 이어 나노와 바이오 분야에서도 그룹의 첨병 역할을 하도록 노력하고 있다"고 말했다.

그는 또 "2차 전지 소재가 되는 양극재와 관련해 기술력을 인정받고 있다"며 "소형 2차 전지는 시장 자체가 성숙기에 접어들었고 중대형 2차 전지 시장은 초기 발아 단계로 보면 된다"고 설명했다.

홍 사장의 눈은 이미 해외로 향해 있다. 중국에 PVC공장을 건립하고 태국에는 ASR(Alkali Soluble Resinㆍ알칼리수용성수지) 공장을 가동함으로써 신흥 시장을 적극 공략하고 있으며 사우디에는 합작법인을 설립함으로써 내수 중심 기업에서 글로벌 기업으로 도약하고 있다.

[울산=뉴시스】추인영 기자 = 홍기준 한화석유화학 사장은 23일 태양광 사업과 관련, "한화석유화학이 야심차게 진행하는 신성장동력의 일환"이라고 말했다.

홍 사장은 이날 울산광역시 남구 여천동 한화석유화학 울산2공장 내에 건립한 태양전지 공장에서 기자간담회를 갖고 "현재 범용화된 우리 회사 제품을 특수화해서 고부가가치화 하고 한국에만 있는 생산기지를 해외로 진출시키는 게 첫 번째 의미"라며 이 같이 말했다.

그는 특히 "태양광 사업은 국내보다는 국제무대를 목적으로 하고 있다"며 해외공장 인수에 대한 의지를 드러냈다.

다음은 홍 대표와의 일문일답.

-태양광 사업 영업이익은 어느 정도 생각하나.

(소순영 태양광사업팀 상무) "태양광셀 가격은 웨이퍼 가격이 50~60%를 차지하고 있어 그 가격이 결정적이다. 태양광 셀사업 경쟁력은 크게 3가지로 원가와 품질, 개런티다. 현재는 20년 개런티이지만 이미 25년 개런티를 요구하고 있고 앞으로 30년 개런티를 요구할 것으로 본다면 회사의 연속성(sustainability) 즉, 능력이 중요하다. 이런 문제가 봉합될 때 이익을 낼 수 있는 사업으로 가고 있다."

-화석발전과 태양광의 전력 차이가 600% 정도라고 하는데?

(소순영)"우리나라는 2015년 내에 그리드 패러티는 어렵다고 본다. (태양광이) 가정용으로 가려면 2017~2018년은 돼야 하지 않을까 싶은데 태양광은 (우리나라 전체 전력시장의) 1~2%만 차지하고 있기 때문에 보다 중요한 것은 다른 나라에 그리드 패러티가 언제 오느냐 하는 것이다.

결정질의 경우 지난해 여름에 비해 (가격이) 절반 이하로 떨어져 있고 내년에는 몇 % 더 하락한다고 보면 미국 캘리포니아 서부지역과 이탈리아, 일본은 내년 정도면 그리드 패러티가 올 것이라고 판단하고 있다. 해외에 진출하려면 국내 토대가 필요하다. 현재는 테스트 차원이라고 생각한다."

-태양광도 해외공장을 준공할 계획인가?

(소순영)"반도체나 LCD같은 기반기술이 모여있는 곳은 아시아 지역이고 태양광셀은 현재는 유럽 등지에 퍼져 있지만 근본적으로 우리나라와 중국, 대만 쪽으로 올 것 같다. 셀까지는 제조공업이지만 모듈부터는 설치사업에 가까워진다. 모듈은 미국이나 유럽 쪽으로 진출할 필요가 있다고 판단하고 있다. 셀은 당연히 국내가 우선이다. 확장문제는 3공장을 일단 검토하고 있다."

(홍기준)"태양광 사업은 국내사업이 아니고 국제무대를 목적으로 하고 있다. 폴리실리콘은 (생산에 전력이 굉장히 많이 소요되기 때문에) 전력이 싼 곳으로 가야 하지 않을까 생각한다. 셀은 운반이 가능한데 모듈은 부피가 커서 수요체로 가서 (생산)해야 하기 때문에 (해외로) 가려면 국내에서 경험을 쌓야겠다는 생각을 하고 있다."

-폴리실리콘 사업 진출 계획은?

"지난해부터 올해 중반까지 해외에 있는 업체 인수를 심도있게 검토했다. 지금은 소수가 폴리실리콘을 만들지만 우리는 폴리실리콘이 상용화될 것으로 본다. 폴리실리콘이 투자에 비해 매출이나 수익은 굉장히 적은 사업이기 때문에 그 매력도가 썩 있는 것은 아니라고 판단해 (결정을) 유보했다. 4~5년 정도 공급초과 현상이 있다는 전제 하에서 우리는 언제쯤 참여하는 게 좋은지 숙고해서 진행할 것이다."

-2차전지 사업은 어떻게 진출할 계획인가?

"여태까지 휴대폰과 노트북 등에 들어가는 소형 2차전지가 주였지만 앞으로는 플러그인 전기자동차 등 중대형 2차전지를 필요로 한다. 중대형 2차전지는 거의 개발 초기단계다. 한화석화에서 개발한 (2차전지 소재인) 양극재에 많은 업체가 관심을 갖고 있다. 양극재 성능은 순간적으로 전력을 크게 내는 것과 오랫동안 크게 저장을 하는 것인데 2차전지 업체와 시험해본 결과 두 가지 면에서 성능이 굉장히 좋았다. 2차전지에 진출한다는 것은 절대 아니다."

-석유화학 산업의 현재 상황과 내년 전망은 어떤가.

"금융위기와 경기침체 등으로 우리나라 경제를 보는 시각이 굉장히 암울했고 석유화학 업계가 2009년도 사상 최대 적자가 난다는 보도도 있었지만 우리 한화석화도 거기서 크게 벗어나지 않는다. (하지만)정부도 경기부양에 많은 돈을 썼고 환율효과 덕분에 수출이익을 많이 얻었다. 2004년 연간이익이 2010억 원이었는데 올해 상반기에만 영업이익 2700억 원을 달성했다. "

"내년 석유화학 산업이 수출수요도 줄고 중동의 값싼 제품이 많이 나와 어렵지 않겠냐는 이야기도 있지만 암울하게 보지는 않는다. 근본적으로 한국 석유화학 산업이 원료가 비싸서 취약한 점도 있지만 각국 정부의 경기부양책이 유지되고 경기가 살아나면 여러 수요가 많이 유지될 것으로 본다. 전반적으로 석유화학 산업을 2009년~2011년 정도를 바닥으로 보고 다시 올라간다고 하는데 2012년을 그렇게 비관적으로 볼 것은 아니지 않나 하는 생각을 갖고 있다."

-김승연 회장이 창립기념일 연설에서 밝힌 '공격형 경영'으로의 전환과 같은 맥락인가?

"한화석화에게 '공격적 경영'은 그동안 못했던 태양광, 나노, 바이오 등 새로운 분야에 진출하는 것이다. 나노는 사업화가 되기까지는 시간이 걸릴 것으로 보는데 2015년까지 2500억 매출을 달성할 계획이다. 한화나노텍이 생산하고 있는 탄소나노튜브(CNT)는 품질 자체는 세계적으로 인정받고 있지만 실용화 단계에 와있는 것도 있고 (실용화가) 필요한 분야다. 바이오 분야 역시 관절염, 유방암 치료제 복제약을 만들고 있고 천식치료제 신약을 개발하고 있다."

iinyoung85@newsis.com

7일 관련 업계에 따르면 그동안 2차전지의 핵심소재인 양극활물질의 경우 특정 업체 위주로 시장 지배력이 확대됐지만, 최근 휘닉스피디이와 한화석유화학에 이어 중소형 소재기업들이 시장에 뛰어들면서 춘추전국시대가 예고되고 있다. 또 기업간 제품개발 및 고객확보를 위한 경쟁이 더욱 치열해지면서 2차전지 메이커들의 양극활물질 내재화 비중 확대가 예상돼, 소재 시장 규모도 점차 확대될 것으로 보인다.

엘엔에프와 휘닉스피디이를 중심으로 전구체 사업 확대 가능성이 커지고 있다. 분리막 시장도 SK에너지를 중심으로 활발한 연구개발이 진행 중에 있다.

그동안 양극활물질은 코발트를 사용한 LCO계가 주류를 이루었기 때문에 코발트 가격 하락으로 저가의 비코발트계 양극활물질의 비중이 확대되고 있다. 엘앤에프를 비롯 에코프로, 휘닉스피디이, 한화석화가 LOM계와 LFP계로 시장 진입을 준비하고 있다.

음극활물질 부문도 삼성SDI와 LG화학을 중심으로 차세대 소재 개발이 진행중이며, 특히 삼성SDI의 경우 CNT(탄소나노튜브)를 2차전지용 음극활물질에 적용하는 방안을 추진하고 있다.

향후 가장 성장성이 예상되는 분리막 시장도 뜨겁게 달아오르고 있다.

분리막은 양극과 음극의 물리적 접촉에 의한 전기 쇼트를 방지하는 역할을 하며, 진입장벽이 높은 분야다. 분리막 시장에서는 SK에너지를 중심으로 신 시장이 형성되고 있다. 아직까지 국내 기업들의 참여가 저조한 실정이지만 대기업군을 중심으로 시장 진출이 예상되는 대목이다.

IT기기의 수요급증과 하이브리드 자동차 개발 계획에 힘입어 분리막 수요도 급격한 성장세를 보이고 있다.

후지경제가 분석한 2차전지용 분리막 시장 현황자료에 따르면 2008년 약 227만㎡으로 전년도 대비 18.7% 증가했고, 2012년에는 약 350만㎡ 수준 이상이 될 것으로 보인다.

현재 일본 아사히, 도넨 등이 과독점 공급체제를 형성하고 있어 국내 기업의 진입이 쉬운 상황은 아니지만 최근 기술력을 보유한 토종 전지 소재 기업들이 제품 개발에 나서고 있다.

최근 씨에스텍(대표 반정원)은 물리적 연신공정을 이용한 2차전지용 분리막 양산화에 성공했다. 기존 습식공정이 아닌 연신공정을 개발한 것은 처음이며, 현재 연산 500만㎡ 규모의 양산라인을 확장하여 2010년에는 연산 1500만㎡ 규모로 생산능력을 지속적으로 확장한다는 마스터플랜을 세웠다.

한발 더 나아가 차세대 연료전지 소재 개발도 부흥기에 접어들었다.

터치스크린 패널 제조기업 썬텍(대표 정성원ㆍ이준기)은 최근 세계 최초로 CNF(Cabon NANO Fiber)를 이용한 연료전지 촉매 상업화에 성공했다. 카본나노파이버(2개의 나노파이버로 이루어진 섬유상 나노탄소)를 적용, 기존 소재 대비 월등한 내구성을 자랑한다.

현재 이 기업은 촉매 제조 파일롯 라인을 확보, 운영하고 있으며 내년초 제조 설비를 갖추고 본격적인 사업에 착수한다.

한 업체 관계자는 "최근에는 기존의 코발트 등 여타 원료를 이용한 고용량용 LCO계 2차전지에서 고출력까지 겸비한 NCM(3원계) 및 LMO계 LIB(리튬이온전지)가 차세대 2차전지로 주목받으며 후방 산업인 소재 부문도 경쟁이 한층 치열해질 전망"이라며 "국산화를 통해 관련된 소재기술을 확보하게 되면 후방 업체들은 사업구조개선의 기회로 활용할 수 있는 좋은 시점"이라고 말했다.

길재식기자 osolgil@dt.co.kr

한화석유화학이 자동차용 중대형 2차전지 부품사업에 진출했다.

홍기준 한화석유화학 사장은 26일 "중대형 2차전지 양극재 원료 물질을 개발해 연산 600t 규모의 공장건설에 착수했다"고 밝혔다. 이어 "2공장 부지에 중합 플랜트를 건설하기 위해 설계 중"이라고 말했다.

울산에 착공할 양극재 공장은 연산 600t 규모다. 상업화에 성공하면 2400t 규모로 증설할 예정이다.  한화석화측은 신중한 입장이지만, 장기적으로 연산 1만2000t 규모까지 확대할 계획을 갖고 있다.

▲ 홍기준 한화석유화학 사장
 

한화석유화학이 개발한 중대형 2차전지용 양극재 물질은 LFP(Lithium Ferro Phosphate)로, 소형 2차 전지에는 리튬 코발트 옥사이드(Lithium Cobalt Oxide)가 들어간다.

세계적인 자동차 제조업체들이 하이브리드 자동차와 전기자동차를 개발하면서, 중대형 2차전지와 그 부품사업은 급격히 성장할 것으로 기대를 모으고 있는 상황이다.

윤혁진 신영증권 애널리스트는 "올해 중대형 2차전지 양극재 시장 규모는 약 2조원 정도로, 내년에는 대략 2조3000억~2조4000억원 규모로 성장할 것"이라고 전망했다.

한화석유화학은 개발한 양극재 물질을 중국 전기차 제조업체인 비야디(比亞迪ㆍBYD)에 소량 납품해, 성능을 검증받은 상황.

홍 사장은 "중국 2차전지업체가 시험한 결과 성능이 굉장히 좋다는 평가를 받았다"며 "시험공장에서 매달 2t 정도를 생산해 시험 공급했는데 품질이 좋다며 50t을 달라는 제안을 받았다"고 설명했다.

그는 "많은 업체들이 한화석유화학의 양극재에 관심을 갖고 있는 상황"이라며 "성능 시험 결과 순간적으로 전력을 내는 능력과 전력을 많이 저장하는 능력 모두 뛰어나단 평가"라고 자신했다.

이어 홍 사장은 "양극재는 2차전지 원가의 30%를 차지한다"며 "앞으로 다른 부품도 연구해 진출할 수 있지 않을까 판단하고 있다"며 부품사업 확대에 큰 관심을 보였다