사랑을 세가지 정서-동기(emotion-motivation) 시스템으로 나눈다.  
성적인 만족을 위한 강렬한 욕구인 욕망(Lust), 정서적인 결합에의 강력한 욕구인 낭만(Romantic Love),
그리고 사회적인 평온, 안정, 안락과 감정적 결합의 느낌인 연대감정(Attachment)이다.  
신경과학자들은 연대감정의 하나인 모성애(maternal love)와 낭만적인 사랑 때문에 활성화된 뇌의 부위는
바로 사람의 행동을 유발하는 동기(motivation) 형성에 직접 영향을 주는 대뇌보상체계(brain rewarding system)라는 것을 오래 전부터 알았다.  
뇌의 이 부분은 옥시토신(oxytocin)과 바소프레신(vasopressin) 이라는 신경호르몬의 수용체(receptor)가 특별히 많은 곳이기도 하다.  
옥시토신은 출산할 때 분비되므로 유도분만 때 자궁수축 촉진제로 쓰일 뿐 아니라
여자들이 아이들에게 모유를 줄 때와 오르가즘을 느낄 때도 분비된다.  
남자들에게서 똑같은 역할을 하는 뇌하수체호르몬이 바소프레신이고 자극을 받아 흥분하면 남자들의 대뇌에서 바소프레신이 분비된다.

연대감정이 부족하여 딴 여자를 좆는 남자를 흔히 바람둥이[infidelity]라고 부른다.  
바람둥이는 타고 날수 있다고 스웨덴 카롤린스카연구소 과학자들은 9월 2일 발간된 미국립과학원회보(PNAS) 최신호에 보고하였다.
호르몬 바소프레신 수용체(AVPR1A)의 변이 유전자 334(allele 334)를 두 개 가진 남성은
변이 유전자를 갖지 않은 남성에 비해 아내나 애인과 사이가 좋지 않은 비율이 2배나 높은 것으로 나타났다.  
연구진은 아내나 애인과 5년 이상 관계를 유지해온 남성 쌍둥이 550쌍이 바소프레신 수용체 변이 유전자
3가지 중 어느 것을 보유했는지 조사하고 이들과 아내, 또는 애인들을 상대로 설문조사를 한 결과
334 유전자를 가진 사람들은 결혼율이 낮았으며 아내나 애인들의 관계 만족도도 낮은 것으로 드러났다고 밝혔다.

문제의 이 유전자는 사회적 행동이나 짝짓기, 성적 유대 등에 중요한 역할을 하는 바소프레신이란 호르몬 수용체이다.  이 호르몬의 작용은 이미 두 종류의 들쥐 연구에서 밝혀진 것이다.  
같은 들쥐이지만 초원 들쥐(prairie vole)와 사촌간인 목초 들쥐(meadow vole)의 비교하면 굉장히 흥미롭다.  
초원 들쥐는 일부일처제의 사회적 시스템으로 배우자를 보호하고 자식을 키우는 것을 돕는 반면
목초 들쥐는 여러 마리의 암컷과 짝짓기를 하는 바람둥이에다가 자식들을 거의 돌보지 않는다.  
사회적 시스템이 다른 두 들쥐의 바소프레신 수용체 양에 엄청난 차이가 있는 것을 먼저 연구진들은 발견하였다.  
초원 들쥐에게는 ‘바소프레신 수용체(vasopressin receptor)’가 많이 발현되지만 목초 들쥐에게는 거의 찾을 수가 없었다.
연구진은 더 나가서 목초 들쥐의 유전자에 바이러스벡터를 이용하여 초원 들쥐의 ‘바소프레신 수용체’를 목초 들쥐에서 발현하였다.  
이 수용체의 존재가 증가하자 바람둥이가 성실한 가장으로 변해 한 마리의 암컷하고만 짝짓기를 하고 또 자식들도 열심히 돌보는 들쥐로 바뀌었다.  
단 하나 바소프레신 수용체의 유전자 조작으로 바람둥이 목초 들쥐를 성실하고 가정적인 가장으로 바꾸어 놓았다.  
연구진은 이번 연구 결과가 "초원들쥐의 유전자 코드가 바소프레신 수용체에 영향을 미친다는 사실이 사람에게도 의미가 있을 것이라는 가설을 뒷받침하는 것이라고 말했다.  
또 연구진은 "이런 동질이형(同質異形: 유전자 변이) 현상을 통해 보유자 개개인의 관계 맺기 행동을 예측할 수 있는 것은 아니지만
집단 수준에서는 행동에 상당한 영향을 미치는 것으로 나타났다"고 밝혔다.  
과학자들은 장기간 관계를 유지해오지 않은 남성들을 상대로 연구한다면 이런 경향은 더욱 두드러지게 나타날 것으로 예측했다.

낭만적인 사랑은 옥시토신과 바소프레신을 통한 신경계 보상 시스템이 작동하여
한 배우자와 사랑의 유대(bond) 형성을 더해주어 행복감이 증폭되는 것이다.  
더구나 낭만적인 사랑과 모성애(혹은 연대감)는 강력한 유대를 통하여 종(種)의 보전과 유지를 위한
공통적인 목적뿐만 아니라 부정적 정서의 비활성화를 유도한다.  
사랑은 뇌의 밀고 당기는(push-pull) 시스템을 통해 유지되고 강화되기에
신경학자들은 부정적 정서의 사회적인 문제 해결도 사랑으로만 치료할 수 있다고 설명한다.  
유전자가 변형된 바람둥이도 사랑을 더 함으로만 치료할 수 있다.