한국에서 홍합을 먹을 기회란 식당에서 써비스로 주는 홍합탕이나 홍합미역국, 
아니면 짬뽕먹다가 한,두개 낚시에 걸리는 정도... 
일부러 찾아먹지 않으면 생각보다 자주 먹을 수 없는게 홍합요리.
그런데 유럽여행은 못 가봤지만
프랑스나 벨지움을 가면 아무데서나(정말?) 보이는 게 바로 이 홍합요리란다.
어느날 친구 구리스가 "Grove 프렌치 레스토랑에서 홍합을 먹었는데~"라며
이야기 해준 것이 떠올라 또 부스스 홍합을 먹으러 나섰더라는 스토리.

The Grove 주차빌딩에서 내려와 분수를 바라보고 걷다가 왼쪽에 있는 식당이다.
189 The Grove Dr.#H10 LA CA 90036.

식당 정식 명칭은 Morels French Steakhouse이다.
여기저기 불어가 튀어나오고...타이틀에 Steak가 들어가니 스테이크도 쫌 하겠더라만...
오늘 나의 목적은 Moule Frites를 먹는 것!
불어도 잘 못하지만
(고등학교때 제2외국어 독일어 선택, 또 그렇다고 독어를 잘 하느냐?
 그런 절대 아니고...Der des dem den,Ich liebe dich, so wie du mich...)
Moule Frites를 번역해보자면 Mussels with Chips이다.
서양놈들은 Fish N Chips처럼 홍합도 감자튀김을 곁들여야 제맛인 듯
항상 두가지가 세트로 따라다니는 경우가 많다.
홍합과 감자튀김을 함께 먹으면 어떨 맛일지...모두 기대하시랍!!

빵과 레모네이드 먼저 등장.

홍합을 먹을때 필요한 보조 도구들도 나오고..두구두구....

브로컬리 스프 등장.
너무 순식간에 일어난 일이라 사진으로 남기질 못했는데
크루통만 든 넓다란 접시+뜨거운 스프가 담긴 냄비를 함께 들고와
보는 자리에서 접시에 스프를 부어준다.
오호라~역시 프렌치 레스토랑이라 뭔가 퍼포먼스가 다른~~~

매번 스푼으로 떠 먹는 설정샷만 나가다가
오늘은 좀 색다르게 빵에 찍어먹는 버젼으로 바꿔봅니다.
스프가 약간 묽으면서 브로컬리 풀냄새가 적당한!
소금간이 약간 쎈 듯한 아쉬움. 그러나 전체적으로 맛의 조화가 잘 이루어졌다.

드디어 나왔다! Moule Frites!!

이것이 Moule(홍합).

요거이 Frites(감자튀김).

'홍합먹는 방법'이라고 어패류 관리 품목별 가이드라인에 나오는 건 아니지만...ㅋㅋ
홍합 알맹이 빠진 예쁜 껍질 하나를 집게 삼아 잡아서
다른 홍합조개를 빼 먹으면 좋다고 한다.(사진 참조)
화이트 와인을 요리하다 쏟았나 싶을 정도로 와인향이 찐하게 나면서
홍합이 비릿하지 않고 너무 크지도 않은(무조건 크기만 하다고 맛있는건 아니니)
살 튼실한 놈들을 양파,마늘,파슬리 팍팍 뿌려 맛나게 요리했다.
홍합 자체보다 국물이 더 맛있어서 함께 내준 감자튀김은 뒷전이고
빵만 잡고 연신 홍합육수에 찍어먹느라 바빴다는 뒷이야기!

사실 이 식당은 운 좋으면 미국 연예인 구경할 수 있는 식당 리스트 중 하나.
벌건 대낮엔 아니고 밤에 분위기 좋을 때 오면 가끔 하나둘 구경도 할 수 있단다.
프렌치 비스트로라는 이름이 무색하지 않게
써비스도 세련되고 음식도 수준급-그에 걸맞게 가격도 쫌...
자주 지나다녔지만 사람 많이 오가는 쇼핑몰에 있는 식당이라고
뜨내기 장사나 하는 곳쯤으로 생각했던 내가 약간 부끄러워질뻔 했다.
집에서는 깨끗이 손질하기 힘들어 잘 안먹게 되는 홍합요리.
감자튀김이랑 곁들여 먹는 홍합맛이 궁금한 분들은
어느날 휘리릭 Grove로 길을 나서보는 것도 나쁘진 않을 듯.
아~또 먹고싶다...