巨人・李“虎キラー”は健在だった

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（セ・リーグ、巨人３－１阪神、最終戦、巨人１４勝１０敗、８日、東京ドーム）超満員の東京ドームが揺れた。Ｇ党がオレンジのタオルマフラーをグルグル回す。三回だ。一死満塁のチャンスで、巨人・李承ヨプが左中間に先制の２点二塁打。普段は冷静なアジアの大砲も大興奮。二塁ベース上で手をたたいて喜んだ。

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「このチャンスは絶対につぶせないと思って、最低でも三塁走者をかえすことを考えていた。大振りせずに、コンパクトに上からたたけた」

　チーム一丸でもぎ取った先制点だ。一死から脇谷の右越え二塁打、小笠原の四球、ラミレスの内野安打とつないだ。いつも以上に集中してバットを振った。

　大一番でも“虎キラー”は健在だった。今季の阪神戦の打率は．３４２、３試合連続本塁打中でもある。日本一に輝いたロッテ在籍時の０５年、阪神との日本シリーズで４試合３本塁打と大活躍した。あれから３年。今度は原巨人で勝負強さを再現した。

　阪神と同率首位で迎えた１０・８決戦。巨人が勝てば優勝マジック２が、阪神が勝てば３が点灯する状況。１９９４年、長嶋監督率いる巨人が、中日との最終戦同率決戦を制して優勝を決めたのも１０・８だった。原監督は前日７日、この天王山を「ジャイアンツの日」と命名。一戦必勝に燃えていた。

　李承ヨプはその“伝説”を「知らない」とサラリ。それでも優勝へかける思いは強い。今季の大半を２軍で過ごし、常にチームへの貢献を口にしてきたが、大一番で熱い思いをバットに込めた。


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