[머니투데이 조철희기자][구름 만들고, 흰 시트로 사막 덮어 태양빛 반사]
이제 발등에 떨어진 불이 돼 버린 지구온난화 문제에 대처하기 위해 지구촌이 무척 분주해졌다.

각국 정상들은 기후변화 회의를 열어 탄소배출 감축량을 정하기로 했고, 학계와 환경기업들도 저마다 기후변화를 극복할 수 있는 대안과 아이디어를 찾아나서는 등 점점 뜨거워지는 지구를 식히기 위해 안간힘을 쏟고 있다.

CNN머니는 25일 지구를 구하는 기발한 아이디어들을 소개했다. 하늘에 구름이 더 많이 끼게 하거나 사막에 흰 천을 덮어 태양 빛을 반사시키는 기발한 아이디어가 있다. 또 바다 속에 사는 플랑크톤들을 더 늘려 더 많은 이산화탄소를 집어삼키게 하는 구상도 있다.

실용화까지는 아직 먼 길이 남아 있고 또 어떤 것은 황당할 정도의 발상이지만 결코 꿈같은 얘기만은 아니다.

◇지구를 구하는 7가지 아이디어

＃1. 클라우드 화이트닝

ㆍ최근 3년간 해마다 570억t…해수면 상승 우려

지구온난화의 영향을 크게 받지 않는 것으로 여겨졌던 남극 대륙 동부의 빙상(氷床)이 지난 3년간 매년 570억t씩 녹아내렸으며, 이로 인해 해수면이 크게 상승할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

미국 텍사스대 우주연구센터 연구팀은 미 항공우주국(NASA)의 쌍둥이 위성이 촬영한 ‘중력을 이용한 기후 실험 임무(GRACE)’ 데이터를 분석해 얻은 이 같은 내용을 학술지 ‘네이처 지오사이언스’에 발표했다고 BBC방송 등이 22일(현지시간) 보도했다. GRACE 쌍둥이 위성은 경계 지형의 변화로 인한 중력 변동을 인지·측정한다.

연구팀에 따르면 2002년부터 2006년까지 빙벽 손실이 없던 남극 대륙 동부는 이후부터 연간 570억t씩 녹기 시작했다. 또 서부 빙상은 연간 1320t씩 줄어들고 있는 것으로 확인됐다. 남극 대륙 서부와 그린란드의 빙상은 이미 급격히 녹고 있는 것으로 보고된 바 있다. 서부와 그린란드의 빙벽이 완전히 녹으면 지구 해수면이 6~7m 상승할 수 있으며, 동부 빙상까지 모두 녹을 경우 해수면은 50~60m까지 높아질 수 있다고 연구팀은 발표했다. 연구팀은 “지구온난화로 남극 대륙의 빙하가 녹는 속도가 더욱 빨라질 수 있다”고 우려했다.

그러나 다른 과학자들은 남극 대륙 자체가 융기와 침강을 반복하고 있는 만큼, 기후변화 때문에 빙상이 녹는다고 단정할 수는 없다고 지적한다. 남극 대륙의 얼음 두께는 빙하시대 말기에는 매우 두꺼웠으나, 이후 얼음이 녹으면서 지각을 누르는 무게가 줄어들자 융기현상이 일어났다는 것이다.

빙하학자 리처드 앨리는 “NASA의 데이터를 분석할 때는 이 같은 지각변동 가능성도 고려해야 한다”며 “빙하가 녹는 것이 기후변화 때문인지, 단순히 날씨 때문인지는 더 밝혀져야 할 문제”라고 말했다.

연구팀 분석에 따르면 빙하가 녹은 지역의 대부분은 해안인데, 어떠한 이유 때문에 이 같은 현상이 나타났는지는 불분명하다. 남극 대륙의 기온은 보통 영하이기 때문에 단순히 높은 기온 때문에 빙하가 녹는다고 설명하기에는 근거가 부족하다고 BBC는 전했다.

<임영주기자 minerva@kyungh.yang.com>
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< 그래픽 크게보기>지구촌의 평균 기온이 섭씨 4도 올라가면 어떤 일이 벌어질까. 영국 정부 연구소에 따르면 한국은 폭염과 태풍의 피해를 많이 보고 농·수산업이 크게 위축된다. 영국 일간지 가디언은 22일(현지시간) 영국 기상청 산하 해들리 연구소가 세계의 평균 기온이 4도 상승했을 때 각 지역이 어떤 상황에 처하는지를 보여주는 그래픽을 런던 과학 박물관에 전시했다고 보도했다.

이 신문 웹사이트에 올려진 이 그래픽에 따르면 유럽 일대와 아프리카 남·북 지역, 동남아시아에 가뭄이 덮친다. 미국·중국·한국과 남미 동남부지역 등에서는 작물 재배량이 크게 줄어든다. 해수면 상승으로 인한 피해는 남·북극과 아시아 지역에 집중되며 캐나다·러시아 등 북반구의 고위도 지역에서는 영구 동토층(凍土層)이 많이 줄어든다. 미국·인도·한국·일본에선 태풍·사이클론·허리케인 등의 폭풍우 피해가 커진다. 미국 동부·유럽·중국·한국은 폭서로 고통 받게 된다.

한국의 경우 가뭄을 제외한 대부분의 온난화 피해를 보는 것으로 돼 있다. 대륙과 해양에 걸쳐 있는 지리적 특성 때문이다. 이 연구소는 예상 피해 정도를 구체적인 수치로 제시하지는 않았다.

연구소는 현재의 지구 온난화 추세를 막지 못하면 2060년에서 2100년 사이 평균 기온이 4도 상승할 것이라고 경고했다. 이들은 평균 4도가 상승하면 북반구의 고위도 지역 등 일부 지역에서는 5.5도까지 오르게 될 것이라고 전망했다.

덴마크의 코펜하겐에서 12월에 유엔 기후변화회의가 열린다. 이산화탄소 등 온실가스 배출을 줄여 지구 온난화를 막자는 게 주요 의제다. 이 회의에서는 평균 기온 2도 이상의 상승을 막는다는 목표를 정하고, 이에 따른 온실가스 배출 감소 계획을 논의할 것으로 예상된다.

가디언은 “많은 기후 변화 전문가들은 국제사회가 기온 상승 폭을 2도 이내로 막지 못할 것으로 진단하고 있다”고 보도했다.

이상언 기자

▶이상언 기자의 블로그 http://blog.joins.com/joonny2001/

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거대한 우주선을 연상하게 하는 독특한 모양의 구름 내지 원형 빛이 해외 네티즌들 사이에서 화제다.

최근 해외 인터넷 사이트 등을 통해 소개되면서 눈길을 끌고 있는 '거대 우주선 구름'은 최근 러시아 모스크바 상공에서 촬영된 것으로 전해지고 있다.

자동차를 타고 가던 이가 촬영한 이 구름은 마치 움직이는 것처럼 보인다. 타원형 모양의 거대한 구름 모습이 마치 하늘이 뚫린 형상으로 보인다는 것이 네티즌들의 의견. 또 외계인 우주선의 모선으로 보인다는 주장도 제기되는 등 이 구름을 둘러 싼 별별 이야기들이 나오고 있는 형국이다.

(사진 : 최근 러시아 모스크바에서 촬영되었다는 거대 구름의 모습)

김태우 기자

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