대만 입법의원들이 수술용 마스크를 착용하고 의회 바닥을 해골 문양의 배너로 장식하며 사스(중증급성호흡기증후군,SARS)를 확산시킨데 대한 중국의 책임을 물었다.

이는 대만 국가안전국장인 차이차오밍의 "사스가 중국이 개발한 생물학적 무기"라는 주장 때문에 벌어진 시위였다. 그러나, 이를 증명하는 구체적인 증거가 없어 이같은 '사스 음모론'의 배경에 관심이 쏠리고 있다.

지난 2002년 중국 남부에서 처음으로 발생한 사스는 중국인 350명을 포함, 전세계적으로 수백명의 생명을 앗아갔다. 또한 사스 확산은 아시아 관광업과 항공업계에 큰 타격을 가져오기도 했다.

차이차오밍 국장은 "2003년 사스로 인한 사망자가 속출하는 와중에도 중국은 사태 은폐에만 급급했다"며 "이는 모두 사스가 생물학적 무기였기 때문"이라고 주장했다.

이에 대해 일부 의원들은 "사스를 다시 한번 논쟁의 핵심으로 삼아보려는 정치적 의도"라고 비난했다. 마잉주 총통 정부를 겨냥한 흔들기 작전이라는 것.

다른 의원들도 사스 음모론이 사실일 가능성은 낮다고 평가했다. 중국이 자국의 피해를 감수하면서까지 생물학적 무기를 만들 이유가 없다는 것이다.

사스 음모론은 이번이 처음이 아니다. 이전에도 사스가 러시아 과학자가 만들어낸 생물학적 무기라는 소문이 퍼지기도 했었다.


Taiwan suggests SARS was China warfare plot
http://health.yahoo.com/news/reuters/us_taiwan_china_sars.html

다크 초콜릿을 규칙적으로 적당량 섭취하면 심혈관계 질병을 예방할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

이탈리아 연구팀은 "다크 초콜릿의 성분이 심장과 혈관 질병을 유발하는 염증 수치를 낮춰주는 역할을 한다" 고 밝혔다. 

항산화제가 풍부한 다크초콜릿을 먹는 사람은 혈액 내 염증 정도를 나타내는 C-반응성 단백질(CRP) 수치가 낮게 나타났다는 것이다.

연구팀은 35세 이상 건강한 성인 남녀 4,849 과 과거 몇년간 다양한 종류의 초콜릿을 섭취해온 사람 1,317 명, 그리고 규칙적으로 다크 초콜릿만 먹어온 사람 824명을 대상으로 조사를 진행했다.

그 결과, 다크 초콜릿을 먹지 않은 그룹의 CRP 수치는  1.32 mg/L를 기록한데 비해, 하루 5.7그램씩 다크 초콜릿을 섭취해온 그룹은 1.10 mg/L 로 낮게 나타났다. 낮은 CRP수치 덕분에 다크 초콜릿을 먹은 그룹은 심혈관계 질환에 걸릴 위험도 낮게 나타났다.

또한, 젊고 사회적 지위가 높을수록 다크 초콜릿을 섭취하는 비율이 높았으며, 이들은 다른 그룹에 비해 건강한 식습관을 갖고 있는 것으로 나타났다. 단, 다른 그룹보다 운동을 덜 즐기는 것으로 나타나기도 했다.

연구팀은 하루에 6.7그램씩 또는 사흘에 20그램씩 다크 초콜릿을 먹는 것이 적당하며, 다량 섭취할 경우 오히려 심혈관계에 악영향을 미칠 수 있다고 조언했다.


Eating dark chocolate may keep heart healthy
http://health.yahoo.com/news/reuters/us_dark_chocolate.html

대마초가 담배 술보다 인체에 덜 해롭다는 주장이 제기됐다. 이는 대마초에 대한 금지법을 전면 재고해야 한다는 주장으로 이어졌다.

영국 자선 기관인 베클리 재단(Beckley Foundation)은 전세계 사망 원인을 분석한 결과, 대마초로 인한 사망은 2건 밖에 없었던 것으로 확인됐으며, 반면 술과 담배로 인한 사망은 같은 기간 내 영국에서만 15만명에 달한다고 주장했다.

베클리 재단 측은 그러나 대마초는 분명 인체에 해로운 물질임이 분명하다고 덧붙였다. 단지, 담배와 술에 비해 해로움이 훨씬 덜한 것이 분명한데도 법으로 금지한 것은 합리적이지 못하다는 것이다.

게다가, 대마초를 법적으로 금지시켜도 대마초를 판매하는 범죄 조직들은 더욱더 기승을 부리고 있다는 점도 지적했다.

베클리 재단은 오히려 대마초를 금지함으로써 발생되는 사회적 해악이 훨씬 크다고 주장하고 있다. 대마를 유통하는 범죄 조직들과, 대마로 인해 구속되는 사람들로 인해 사회적으로 큰 손실이 발생하고 있다는 것이다.

현재 영국 정부는 대마초를 C급 마약으로 규정하고 있는데, 더 규제가 심한 등급힌 B급 마약으로 재분류할 방침이다.

대마초는 토니 블레어 총리 시절 C급 약물로 규제가 완화됐다가 이번에 고든 브라운으로 총리가 바뀌면서 다시 엄격한 규제가 적용될 방침이다.

출처: Cannabis less harmful than drinking, smoking: report
http://health.yahoo.com/news/afp/britaindrugshealth_081002160358.html