학교에서 학원으로, 휴식 시간엔 TV, 컴퓨터, 비디오 게임. 실내에서만 보내는 생활 때문에 대다수의 어린이들이 비타민 D 결핍 상태라는 연구 결과가 나왔다.

미 알버트 아인슈타인 의대 연구팀은 "비타민 D가 부족으로 어린이들의 뼈 건강에 위험을 초래할 가능성이 높아지고 있다"며 "햇볕을 쬐어 필요한 비타민D를 생성할 수 있도록 야외활동을 늘릴 필요가 있다"고 밝혔다. 

연구팀은 미 전역의 어린이와 21세 이하 청년 6,275명을 대상으로 조사를 진행했다. 대상자 가운데 9%는 혈액내 비타민D 농도가 밀리리터당 15 나노그램(ng/mL)로 나타나 심각한 결핍 상태에 있었으며, 61%는 15~29 나노그램으로 부족 상태였다.

나이가 많아질수록, 소년보다 소녀가, 비만한 아동이 더욱 비타민D 결핍 상태가 심한 것으로 조사됐다. 이들은 1주일에 우유를 1회 이하로만 마시고, TV나 컴퓨터,비디오 게임을 하는데 하루 4시간 이상을 보내는 생활 습관을 갖고 있었다.

비타민D가 부족한 아동들은 고혈압이 될 위험이 높았으며, 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤 수치가 다른 아동보다 낮았으며, 칼슘 수치도 낮아 뼈 성장에 지장을 주는 것으로 나타났다. 이 때문에 비타민D 결핍은 심장병 위험으로 이어질 수 있다.

1988년 이후 어린이 비타민D 부족 현상은 갈수록 심각해지고 있는 것으로 나타났는데, 이는 아동들이 우유는 갈수록 적게 마시고 야외활동은 급격히 줄어드는 생활을 하고 있기 때문으로 분석된다.

연구팀은 "부모들이 아이에게 하루 15~20분 정도 햇빛을 보며 야외활동을 하도록 지도해야 한다"며 "야외활동이 어려운 겨울에는 비타민D 보충제 400 IUs 정도를 섭취하면 된다"고 충고했다. 

단, 비타민 D 보충제를 지나치게 많이 복용하면 신장 결석 등이 나타날 위험도 있으니 주의해야 한다.

Inadequate vitamin D levels common in U.S. children
http://health.yahoo.com/news/reuters/us_inadequate_vitamind.html