지난 2009년 6월 22일 미국 대통령 버럭 오바마는 의회의 승인 아래 역사적인 반흡연 법안을 통과시켰다.

이번에 통과된 Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act 법안은 미국내 판매되는 모든 담배 성분은 FDA의 검열/통제를 받게 되며, 10대들에 대한 담배 마케팅 광고 활동을 원천적으로 금지시킬 수 있다는 내용이다.

이 법안은 지금까지 미국에서 발효된 모든 반흡연법 중 가장 강력한 것이다.

그러나 문제는 이 법안을 직접 발의-통과시킨 오바마 대통령이 아직도 흡연자라는 사실.

오바마 대통령이 오랜 흡연자라는 사실은 민주당 대통령 선거 운동 시절 잘 알려진 바 있다. 그러나, 그는 대통령에 출마하기 위해 아내인 미셀 오바마와 담배를 끊겠다는 약속을 했다고.

실제로 오바마는 선거 운동 시절 담배를 끊은 것으로 알려졌고 이를 아내의 덕분으로 돌렸다. 미셀 오바마는 미국 시사 TV 프로그램인 60 미니츠에 출연해 어떻게 남편의 버릇을 고쳤는지 자랑스럽게 얘기했다.

그러나 실제로 오바마는 담배를 오랫동안 끊은 적이 없었다. (사실상 그는 비흡연자가 된 적이 없었다.) 선거 운동 시절에도 틈틈이 스태프들의 담배를 얻어 피웠으며, 백악관에 들어와서도 이따금 담배를 얻어 피우는 것으로 알려져 있다.

물론 백악관 직원들과 오바마 자신은 이런 사실을 확인해 주지 않고 있다. 단지 니코틴 껌으로 흡연욕을 억제하고 있다고 얘기할 뿐.

오바마는 원래 극심한 흡연 중독자는 아니다. 하루에 겨우 5개피 정도의 담배만 피우는 '라이트' 흡연자였으나, 아내와의 약속도 저버릴 정도로 지속적인 흡연 욕구를 버리지 못하고 있다.

Obama, citing his smoking woes, signs tobacco law
http://health.yahoo.com/news/ap/us_obama_tobacco.html