흡연자의 경우 비흡연자보다 (덜 건강한 대신) 체중이 덜 나가고 체지방이 더 적다는 특징이 있다.

최근 과학자들은 이런 현상이 발생되는 근본적인 원인을 찾았다.

미국 뉴욕 코넬 대학의 웨일 의대의 연구진들은 55명의 건강한 흡연자와 37명의 건강한 비흡연자의 유전자를 비교해 보았다. 이때 비교 대상이 된 것은 alpha2-zinc-glycoprotein1 (AZGP1)라 불리는 유전자로 체중 감소와 관련이 있는 종류다.

비교 분석 결과 흡연자들에게서 AZGP1이 상대적으로 더 많이 발견된 것으로 나타났다. 즉, 흡연자들은 체중을 감소시키는 유전자 수치가 상대적으로 더 높다는 뜻이다.

이번 연구는 그러나 왜 흡연이 AZGP1의 수치를 높여 체중을 감소시키는지 제대로 밝히지 못했다. 하지만 흡연자와 비흡연자 사이의 평균 체중이 차이가 나는 것은 분명 AZGP1의 수치가 주요 원인일 것으로 파악하고 있다.

Weight-Loss Gene May Keep Smokers Thinner
http://health.yahoo.com/news/healthday/weightlossgenemaykeepsmokersthinner.html