은행나무 추출물 영양제가 75세 이상 노인들의 심장병, 뇌졸중 등의 치명적인 심혈관계 질환을 막아주지 못하는 것으로 나타났다.

은행나무 추출물이 그간 각광을 받았던 것은 플라보노이드(flavonoids)라는 성분 때문이다. 이 성분은 과일, 채소, 다크 초콜렛, 레드 와인 등에 많이 들어 있으며, 여러 치명적인 심혈관계 질환 및 치매 등을 예방하는 것으로 알려졌다.

특히 은행나무 추출물은 혈액순환을 개선해 각종 혈관계 질환과 치매를 예방할 뿐 아니라 기억력까지 증진시키는 것으로 광고돼 왔다.

미국 피츠버그 대학의 연구진들은 3069명의 노인들을 무작위로 나누어 한쪽엔 고도로 정제된 은행나무 추출물, 다른 한쪽엔 가짜약을 매일 120밀리그램씩 두번 투여했다.

6년간 계속된 연구 기간 동안 385명이 죽고, 164명이 심장마비에 걸렸으며, 207명이 심근경색 증세를, 151명이 뇌졸중을, 73명이 경미한 뇌졸중을 일으켰다.

가짜약을 먹은 노인들과 은행나무 추출물을 먹은 노인들의 발병률은 거의 같았다. 즉, 은행나무 영양제를 투여받았어도 심혈관질환 발병률은 낮아지지 않은 것이다.

그러나 팔다리가 저리고 말이 듣지 않는 국지성 혈관질환(peripheral artery disease)을 앓는 노인들은 은행나무 추출물로부터 상당한 효과를 본 것으로 나타났다.

팔다리 혈관질환은 미국에서만 800만명이 앓고 있는 매우 흔한 질병으로 주로 골반과 다리의 혈관이 좁아져 자주 쥐가 나고 조금만 걸어도 다리가 몹시 아프고 피곤한 증상이 대표적이다. 이 질환으로 계단을 오르지 못하거나 제대로 걷지 못하는 경우도 많다.

연구진들은 은행나무 추출물이 뇌졸중, 심근경색 같은 치명적 질병을 예방하는 효과가 없는 것으로 확인 됐다고 밝히고,

자신의 혈관계 질환을 예방하고 수명을 연장하고 싶다면 은행나무 추출물과 같은 특별한 약에 의존할 것이 아니라, 정기적인 운동, 금연, 적정 체중 유지, 혈압/콜레스테롤 억제 등과 같은 고전적인 방법에 매달려야 할 것이라고 강조했다.

Ginkgo Won't Prevent Heart Attack, Stroke in Elderly
http://health.yahoo.com/news/healthday/ginkgowontpreventheartattackstrokeinelderly.html