비염이나 감기가 심할 경우, 생리식염수로 콧구멍을 헹궈내는 요법을 사용하는 경우가 많다. 그런데 이같은 방법이 단기적으로는 효과를 볼 수 있으나, 장기적으로는 오히려 감염의 위험을 높이게 된다는 연구 결과가 나왔다.

미 알레르기,천식,면역학회의 발표에 따르면, 코를 헹구면 해로운 점액을 없앨 수 있지만, 항균작용을 하는 몸에 좋은 점액까지 흘려보내게 된다. 이 때문에 부비동염(sinus infections)이 오는 경우가 많다는 것이다.

코 속에는 작은 섬모들이 있어 감염을 막는 역할을 하는데, 이 섬모들이 식염수에 자주 노출되면 제 기능을 하지 못하게 된다.

실험에서 68명을 대상으로 1년간 하루 2회 이상 코를 씻어내게 하였다가 중단하자, 이전까지 1년에 평균 8회 정도 부비동염을 겪어왔으나 중단 뒤에는 1년에 3회 정도로 감염이 62%나 줄어들었다.

학회 발표에서는 "지속적으로 코를 헹구는 것은 삼가하고, 꼭 필요할 때에만 단기적으로 헹구는 횟수를 제한하여 감염 위험을 낮출 필요가 있다"며 "코와 시누스 내 자체적인 면역 시스템에 맡기는 것이 좋다"고 설명했다.

그러나, 일부 전문가들은 이같은 주장에 반대했다. 레녹스힐 병원의 조단 조지프슨 박사는 "식염수로 코를 헹궈내는 요법은 장점이 많다"며 "헹궤내는 것만으로 감염을 막는 세포들이 모두 씻겨 나갈 수는 없으며, 섬모도 금세 제 기능을 찾는다"고 반론했다. 


Sinus Rinses May Do More Harm Than Good
http://health.yahoo.com/news/healthday/sinusrinsesmaydomoreharmthangood.html