초경은 상대적으로 늦게 경험한 여성일수록 아이를 낳을때 덜 고생한다는 이색적인 연구 결과가 나왔다.

영국 조산술 저널인 BJOG의 보도 내용에 따르면, 초경을 늦게 한 여성들일수록 재왕절개나 집게/진공기 등의 기구를 이용한 '난산'을 경험할 확률이 더 낮은 것으로 나타났다.

이번 연구는 첫 아이를 낳은 3700명의 여성들을 대상으로 실시된 것이다.

구체적으로, 12살 이전에 초경을 한 여성들이 재왕절개나 기구를 이용한 난산을 경험할 확률은 32%였고, 13세에 초경을 한 여성들이 난산을 할 확률은 30%, 14세는 29%, 15세는 27%, 이렇게 낮아졌다.

그러나 이번 연구는 초경을 일찍 한 여성들이 반드시 난산을 걱정해야 한다는 의미가 아니라고 연구진들은 강조했다. 이번 연구는 여성이 출산하는 나이가 출산시 고통과 밀접한 관련이 있음을 입증해준 것이라고.

나이가 많은 여성들이 수술을 통해 출산을 할 확률이 높다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다. 그러나 지금까지 어째서 그런지는 제대로 밝혀지지 않았다.

이번 연구 결과에 따르면, 월경으로 인해 여성들이 여성 호르몬의 증감을 더 오래 경험하면 할수록 자궁의 기능이 상할 위험이 더 높다고.

자궁의 근육은 여성 호르몬에 의해 절대적으로 통제를 받는데, 이 여성 호르몬이 계속 오르락 내리락 할수록 자궁 근육에 기능 이상이 올 수 있다는 것이다.

즉, 출산을 늦게 하거나, 혹은 초경이 빨라서 월경의 영향을 많이 받은 자궁일수록 출산시 고생을 할 수 밖에 없다는 뜻이다.

이 이야기는 피임약으로 호르몬 분비를 억제할 경우 자궁의 근육이 보호돼 출산시 더 유리할 수도 있다는 결론도 가능하다.

연구진은 이 점에 대해 좀더 연구를 진행할 것이라고 밝혔다.

Older age at first period may mean easier first birth
http://health.yahoo.com/news/reuters/us_period_birth.html