신종플루(H1N1)에 걸리는 비율은 젊은 층이 높지만, 환자 사망률이 가장 높은 연령층은 50대 이상인 것으로 나타났다.

미 캘리포니아 보건당국에 따르면, 지난 4월부터 8월 사이 신종플루 확진 환자 1,088명 가운데 118명이 사망해 전체 사망률은 11%로 기록됐다. 그러나, 50대 이상 고령층만 분석했을 때에는 사망률이 이보다 높은 18~20%로 나타났다.

같은 기간 동안 신종플루로 입원한 비율은 신생아가 가장 높았으며 18세 이하 어린이는 전체 신종플루 환자 중 3분의 1을 차지할 정도로 많았으나, 이들의 사망률은 7%에 그쳤다.

미 보건당국은 신종플루를 '젊은이들의 병(a younger person's disease)'이라 강조하고 25세 이하 젊은층과 어린이를 백신접종 우선대상자 그룹에 포함시켰다.

실제로 미 전역에서 신종플루로 입원한 환자 중 절반 이상, 사망자의 약 4분의 1이 25세 이하 젊은층으로 나타났다.

한편, 사망환자들의 경우 신종플루 증세가 확인된 후 폐렴이나 극심한 호흡장애증후군으로 사망하기까지 평균 12일이 걸리는 것으로 분석됐으며, 입원 환자의 3분의2 이상이 고혈압이나 비만 등 위험 요인을 갖고 있었다.

Older people most likely to die of swine flu: study
http://health.yahoo.com/news/afp/healthfluuschildrentoll_20091103235930.html