섬유소를 열심히 먹으면 천식, 당뇨, 관절염을 한꺼번에 예방할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 

호주 시드니의 연구팀(Garvan Institute of Medical Research)의 보고서에 따르면 섬유소를 섭취하면 면역력을 증강시켜 천식, 관절염 등의 염증 기반 질환을 억제할 수 있다.

섬유소는 말린 과일과 콩 등에 가장 많이 들어 있다. 이 섬유소가 섭취돼 장에 도달하면 장 안의 박테리아가 섬유소를 단쇄 지방산(short chain fatty acids)으로 변환시키게 되는데, 이 지방산은 장 안의 염증 질환을 완화시키는 것으로 알려져 있다.

호주의 연구팀은 섬유소와 장 박테리아가 면역 세포를 자극해 항염(anti-inflammatory) 기능을 발휘한다는 사실을 증명했다.

이에 따라, 섬유소를 많이 먹는 식단으로 바꿀 경우 천식, 1형 당뇨병과 같은 면역 체계와 관련된 질환을 일으킬 확률을 크게 줄일 수 있다는 것이다.

섬유소 등을 적게 섭취하는 서양인들의 식단은 천식과 1형 당뇨병을 많이 일으키는 가장 중요한 원인 중 하나였다.

Fibre may keep asthma, diabetes at bay, study finds
http://health.yahoo.com/news/afp/healthaustraliafibre_20091028174007.html