지금 바로 확인해 보자.

바닥에 다리를 펴고 앉아 손을 발가락 쪽으로 쭉 뻗어 보자. 만일 당신이 40살이 넘었고 손가락이 발가락을 넘어 선다면 이는 당신의 혈관이 유연하다는 증거.

이상하게 들리겠지만, 혈관의 유연성은 심혈관계 질환의 가능성을 좌우하는, 인간의 생명에 직결된다. 따라서 혈관의 유연성을 측정하는 것은 중년 사람들에게 극히 중요하다.

혈관 유연성을 측정하는 방법을 확인하기 위해 미국 노스 텍사스 대학과 일본 국립 건강 영양 연구소는 공동으로 526명의 비흡연 성인들을 대상으로 실험을 했다.

이들의 나이는 20살에서 83세 사이였으며, 비만자는 하나도 없었다.

연구진은 이들이 다리를 뻗고 앉은 자세에서 손가락을 발가락으로 닿게 하는 테스트를 했다. 연구진들은 피험자들의 손가락이 어디까지 뻗을 수 있는지 확인했다.

이와 함께 연구진은 피험자들의 혈압을 포함한 혈관 건강 수치를 재 보았다.

그 결과, 중년 이상의 나이의 사람들의 경우, 손가락을 더 멀리 뻗었던 사람들일수록 혈관의 경직도가 더 낮았다. 즉, 손가락을 더 멀리 뻗을 수 있는 중년인일수록 혈관이 유연했다는 뜻. (젊은 사람들의 경우 유연성과 혈관 경직도 사이에 상관성이 거의 없었다.)

이는 곧 스트레칭과 요가, 필라테스와 같은 신체 유연성을 증대하는 운동을 많이 할수록 혈관 유연성을 증진시키는데 도움이 된다는 결론이다. 그러나 연구진들은 왜 신체의 유연성이 혈관과 연관있는지 원인은 정확히 밝히지 못했다.

Stretching Test May Reveal Arterial Stiffness
http://health.yahoo.com/news/healthday/stretchingtestmayrevealarterialstiffness.html;_ylt=AlyF8yc_PhsFGHXqtfjxmkumxbAB