나이가 들어 시력이 나빠지는 건 당연하다고 생각하겠지만 꼭 그런 것이 아니다. 최근 심각한 (치료가 불가능한) 시력 저하는 수명과 직접적인 연관이 있는 것으로 나타났다.

이미 예전에도 노년기의 시력 저하는 사망률과 깊은 관련이 있다는 연구 결과들이 발표된 바 있다. 이번 연구 결과는 그 연관성을 보다 자세히 설명한 것이다.

호주의 연구진은 1990년대부터 49세 이상의 중년인 3600명을 대상으로 시력 감퇴와 사망률 사이의 관계를 조사했다.

2007년까지 이들 중 1273명이 사망해 전체 사망률은 약 1/3을 기록했다.

이중 치료가 불가능한 시력 질환을 앓은 사람들은 같은 기간 사망할 확률이 (그렇지 않은 사람들에 비해) 35%나 더 높았다.

특히, 나이가 75세 미만인 사람들 중에 치료 불가 시력 질환을 앓은 사람들은 사망률이 2배나 더 높았다.

시력 저하로 사망률이 높아지는 까닭은 의외로 단순하다. 바로 걷기가 힘들어지기 때문.

시력이 약화된 노인들은 더 잘 넘어질 뿐 아니라, 운동도 덜 하게 되고, 사람도 덜 만나게 되며, 결정적으로 병원도 잘 찾지 않게 된다는 것.

뿐만 아니라, 시력이 약화된 사람들은 먹는 것에도 주의를 덜 기울이게 된다. 식단이 악화되면 그만큼 치명적인 질환을 겪을 위험이 높아진다는 것이다.

Could vision problems be linked to earlier death?
http://health.yahoo.com/news/reuters/us_vision_death.html