줄기세포를 이용, 건강한 조직을 다치지 않고 췌장암 종양을 제거할 수 있는 가능성이 열렸다.

보스톤 메사추세츠종합병원 연구팀은 골수에서 추출한 줄기세포를 유전적으로 조작, 환자에게 주입해 췌장암 세포를 선택적으로 파괴할 수 있다고 밝혔다.

췌장암은 성장하기 위해 줄기세포를 필요로 하는데, 암세포를 공격하도록 만든 줄기세포를 주입하여 '트로이 목마'와 같은 효과를 낼 수 있다는 것이다.

미국에서만 매년 4만3,000여명이 췌장암 진단을 받으며, 3만5,000여명이 이 병으로 사망한다. 지금까지 환자들은 오직 화학요법에 의존할 수 밖에 없었는데, 건강한 세포까지 손상시키고 설사와 구토를 유발하는 등 부작용이 많아 문제로 지적되어 왔다.

연구팀은 "췌장암은 예후가 매우 고통스러워, 치료 과정에 작은 진전만 있어도 환자들에게는 새로운 희망이 된다"며 "줄기세포 치료법이 개발되면 암 치료에 획기적인 전기가 될 것"이라고 설명했다. 현재 줄기세포 치료법은 동물 실험만을 마친 상태다.

Stem Cells Being Tested to Fight Pancreatic Cancer
http://health.yahoo.com/news/healthday/stemcellsbeingtestedtofightpancreaticcancer.html