이번 세기에 선진국에서 태어난 아기의 대다수가 100세 이상 장수할 것이란 연구 결과가 나왔다.

의학전문지 란셋 저널(journal Lancet)에 따르면, 20세기부터 선진국에서는 과거보다 30년 정도 수명이 늘어났으며 이같은 경향이 지속되고 있다.

독일-덴마크 연구팀은 2005~2005년 사이 발표된 노화 관련 연구 자료들을 분석, 대부분의 국가에서 수명이 지속적으로 늘어나고 있다고 밝혔다. 세계 최장수국인 일본의 경우, 현재 80세인 할머니들의 절반 이상이 90세 이상까지 생존할 것으로 예상된다.

연구팀은 "인간 수명에 한계가 있으리라는 생각에 도전이라도 하듯, 지난 수십년간 의료, 건강 보건 발달 덕분에 수명은 지속적으로 늘어나고 있다"며 "5~10년 내에 지구상에 65세 이상 노년 인구가 5세 이하 어린이 인구보다 많아질 것"이라고 설명했다.

여기에 더해 최근 쥐 실험을 통해 노화를 막을 약물 개발이 진행되고 있어 수명 연장 가능성은 더욱 높아지고 있다.

전문가들은 심장병, 암, 당뇨와 같은 노년층 질병이 늘어나고 있으나 이를 치료하는 의학 기술의 발달로 수명을 단축시키는 경향은 줄어들었다고 설명했다. 반면, 비만, 과체중으로 인한 사망 위험은 점차 늘어나고 있다.

미국에서는 1982년~2000년 사이 노인들의 주요 질병과 장애 요인은 감소하였으나, 비만 인구 증가로 인한 요인은 증가하고 있다.

전문가들은 "늘어나는 수명에 따라 노년과 은퇴 이후를 대비하는 사회적 방안이 마련되어야 하며, 비만 인구를 줄이기 위한 노력이 필요하다"고 지적했다.


Most babies born this century will live to 100
http://health.yahoo.com/news/ap/eu_med_living_longer.html