하루 9시간 이상 수면을 취하는 노인들은 이보다 적은 시간만 자는 경우에 비해 치매에 걸릴 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다.

스페인 연구팀은 65세 이상 노인 3,286명을 대상으로 3년간 연구를 진행한 결과, 낮잠을 포함해 하루 9시간 이상 수면을 취하는 이들은 7시간만 수면을 취하는 이들에 비해 치매에 걸릴 위험이 2배 가까이 높았다고 발표했다.

3년 뒤, 연구 대상자 가운데 140명이 치매 진단을 받았다. 9시간 이상 잠을 자는 그룹에서 5% 이상이 치매가 발병한 반면, 7시간만 잠을 자는 그룹에서는 2%에 그쳤다. 반면, 5시간 이하로 수면 시간이 짧은 것은 치매 발병과 상관관계가 낮았다.

그러나, 이같은 결과는 단지 긴 수면 시간과 치매의 연관성을 보여줄 뿐, 단순히 잠을 더 잔다고 해서 치매 위험이 높아지는 것은 아니라고 연구팀은 설명했다.

치매 초기 증세 중 하나가 무기력증과 수면 시간이 길어지는 것이다. 또한, 건강에 이상이 생기면 수면 시간이 길어지고 치매 증세가 나타날 가능성이 있다. 예를 즐면, 수면 무호흡증은 무기력증과 기억력, 사고력 저하를 유발한다.

연구팀은 "긴 수면시간이 직접적으로 치매와 연관되지는 않더라도, 초기 증세 중 하나로 파악할 수 있다"며 "하루 7~8시간의 수면을 취하도록 노력하고 갑작스레 수면 시간이 길어질 경우 의사와 상담할 필요가 있다"고 지적했다.

"Long sleepers" show higher dementia risk
http://health.yahoo.com/news/reuters/us_long_sleepers.html